Банкир сделал паузу и посмотрел на собеседника.
Но я решил сделать иначе. Я решил дать тебе шанс. Если ты выполнишь мое задание, ты не только выкупишь свой дом, но и заработаешь денег. Может, даже женишься на своей… в которую влюблен. А может быть, другой, фройляйн! Ну. Это твое дело. Но изначально тебе нужно выполнить ответственное поручение.
– В чем оно состоит? – осторожно спросил Ганс.
– Я все расскажу. Ты готов к подвигам?
– А что нужно делать?
– Трусливого льва, даже зайцы бьют! – вместо ответа бросил банкир, – ты готов взлететь или будешь думать?
В голове Ганса моментально все провернулось, о чем они говорили с банкиром.
– Да, я готов! – с необыкновенной решительностью выпалил он.
– Я в тебе не сомневался. Задание сложное, но выполнимое. Нужно будет обольстить одну девушку.
– Что? – глаза Ганса едва не выскочили из орбит.
– Покорить, подчинить. Влюбить в себя без памяти. Ну не в меня же ей влюбляться, – банкир легонько хлопнул себя по выпиравшему животу.
Ганс невольно посмотрел на банкира – перед ним стоял усталый, старый, толстый периодически кашлявший от чрезмерного курения мужчина.
– Девушку нужно будет влюбить, но не влюбиться самому. Ты парень красивый, стройный, молодой. Денег на расходы я тебе тоже дам. Хорошую сумму. Три тысячи талеров.
– Всего то! – воскликнул в восторге Ганс, ему стало легко дышать – перспектива вырваться из нищеты была просто фантастическая. Он уже прикинул, куда кинет часть денег, а часть на обольщение. Сумма, действительно была значительной.
– Все деньги должны пойти на выполнение задания, – будто прочитал мысли Ганса банкир, – оно при кажущейся легкости может принести неожиданные сюрпризы, и, соответственно, расходы. Ты должен получить от девушки в дар одну вещь. Если у нее есть еще предмет, то сумму я тебе заплачу в два раза больше.
– Ого! Видимо она очень ценная! – не сдержав эмоций, воскликнул Ганс.
Да. Как выглядит предмет или предметы, всего я тоже не знаю, тебе расскажу.
– Я слушаю внимательно, – Ганс почувствовал привычную, как на лекции сосредоточенность.
– Прежде чем перейдем к сути, я должен тебе рассказать одну историю. Изучая родословную, я узнал – наши предки воевали вместе. Более того, были братьями – побратимами.
– Ого! – снова не сдержался Ганс, – когда это произошло?
– Вы присаживайтесь, молодой человек, – и банкир указал ему жестом на стул, попыхивая трубкой,– разговор будет долгим.
Великое княжество Литовское.
«Сколько ни вызывай к высшему, часто именно низшее движет людьми. Даже в их благородных делах».
Апрель 1398 года.
Он был высок, строен и красив. Гер Кромельштат невольно залюбовался им.
– Ваш отец Говард де Рихард участвовал в одном из крестовых походов?
– Да, и своей отвагой даже заслужил благодарность от английского короля Ричарда львиное сердце, – ответил ему Генрих де Рихард.
– Я верю вам. Точнее я это знаю, но решил уточнить. Думаю, гены у вас отцовские и вы также совершите множество великих и героических подвигов.
– Горю желанием!
– Что ж, я очень рад принять вас в ряды нашего доблестного ордена.
– Надеюсь оправдать ваше доверие монсеньор! Заверяю вас, я буду свято чтить традиции ордена и истреблять иноверцев и язычников не щадя живота своего!
– Ну что ж, на другой ответ я и не рассчитывал, – улыбнулся магистр, ему было приятно осознавать горячность вновь вступившего в орден рыцаря.
Через час он уже стоял в рядах рыцарей славного ордена и внимал речи неторопливо прохаживавшегося мимо них магистра:
– Славные рыцари, вам выпала честь выступить величайший поход против язычников заклятых врагов всего христьянского рода. Готовы ли вы заслужить милость господню, покрыть себя доблестью и славой или сложить голову во славу Христову?
– Готовы! – воскликнули почти в один голос рыцари.
– Так вот недавно папа призвал всех верующих во Христа, выступить в крестовый поход против нечестивых татар! Нужны добровольцы!
Гул разочарования прокатился по рядам крестоносцев.
– А что, рядом язычников нет? – не сдержался один из них, – Мы еще не все выжгли их вонючие норы. Рядом языческая жмудь! Не всех перебили – они убегают в леса и болота и там прячутся, молясь своим гнусным богам!
Как истинный католик, я бы обратил вначале всю языческую жмудь в христианство, а потом бы сражался с гнусными черномазыми дьяволами татарами! – эмоционально выкрикнул один из рыцарей Гильдабранд,