«flickering» (англ.) дрожать трепетать мерцать
Лев
Домой девушки возвращались уже затемно. Уставшие и взволнованные они шли по улицам пустеющего города. Быстро надвигавшаяся ночь приносила сырость и холод. Только сейчас девчата поняли – они засиделись у гадалки, но исправить уже ничего не могли. Просто решили идти чуть быстрее – манила мечта оказаться в уютных и теплых постельках.
Еще большего страха нагнал завораживающий, зловещий вой неизвестного зверя. А через несколько секунд показался и он – рыжий с белыми полосками и белыми тапочками на лапках. Кот. В дневное время – они, скорее всего не обратили на него внимания, но сейчас вид взъерошенного котяры их испугал. Он стоял в свете тусклого фонаря, выгнув в боевой стойке спину. И вдруг снова издал тот же неприятный воющий, гортанный звук, на какое-то мгновение навеявший на девушек мистический ужас.
– Так это же наш старый знакомый! – неожиданно вспомнила его Эльза.
– Точно! – подтвердила Марина, – мы его видели, когда шли к гадалке! Я его тогда еще подкормила.
По дороге к гадалке они купили по булочке с большой котлетой и, решив съесть их по пути – сидеть в полутемном трактире им не захотелось, двинулись на улицу обсуждая предстоящее.
– Вообще-то я в гадания не верю. Просто как-то странно, получается, пошли к камню клеить парней – полиция забрала. Пошли снова к нему – решили идти к гадалке. Странно все это. Разве не так? – размышляла вслух Эльза.
Но ответа она не услышала. Обернулась. То, что она увидела, удивило девушку.
Марина присела на корточки возле угла какого-то дома и с кем-то тихо говорила. Вначале Эльза хотела окликнуть Марину, но сдержалась. Подошла поближе.
– Ешь рыжий, ешь. Небось, проголодался. Эх ты, тигра маленький, – говорила Марина и осторожно почесывала холку рыжего котика. Тот урчал и уплетал котлету и булку девушки.
– Ты чего? – изумилась Эльза, – если ты всем котам будешь раздавать котлеты, то нам самим придется положить зубы на полку.
– Это не простой кот. Он – особенный! – полуобернувшись, пояснила Марина.
– Чем это?
– Не знаю. Просто я чувствую. На бери, – и Марина стала скармливать жадно заглатывавшем у пищу вторую котлету. – Хороший котик! Хороший!
– Не обольщайся, за котлету он станет другом кого угодно! – съязвила Эльза, – даром, что с яйцами! Они все мужики такие – проходимцы и изменники!
– Кавалером моим он не будет, – согласилась Марина, – а забрать его мне очень хочется.
– На обратном пути! – в отчаянии вскричала Эльза. Ее грела надежда, что этого оборванца они потом не застанут. А может, просто забудут после гадания о нем, – и вообще, зачем нам кот? он даст деру от самого карликового пса!
Она недвусмысленно намекала на своего песика.
– А вот и нет. Он теперь будет сильным и храбрым! Поэтому я решила наречь его именем тигр. Котик, ты теперь тигр и будешь защищать от всех неприятностей свою хозяйку. Правда, котик?
Кот довольно мяукнул.
– Вот видишь, он согласен быть моим защитником!
Эльза нервно хихикнула. Она уже привыкла к небольшим странностям своей подружки.
– И как же ты его узнаешь? – скепсис сквозил в словах подружки.
– По оборванному уху, – пояснила Марина. – Котик, жди, мы вернемся!
Странно, но именно сейчас этот кот стоял посреди улицы. Девчата на самом деле забыли о нем, и лишь угрожающие позы и агрессивные крики привлекли их внимание.
– А он случайно бешенством не болеет? – озадаченно спросила Эльза останавливаясь.
– Не болеет! – раздался грубоватый голос.
– Ой! – Эльза от испуга едва не выронила сумочку. Две высокие мрачного вида мужские фигуры преградили им путь.
– Чего испугались барышни? – полудоброжелательно спросил один мужчина. Вытащил ножик и также доброжелательно продолжил, – ничего плохого вам не сделаем, просто отдайте свои сумочки и кошелечки. Тогда отпустим без повреждений.
– Не трогайте нас! Отпустите! – торопливо бросила Эльза, – или мы закричим. Тут где-то рядом полисмен. Я видела!
– Видела она. Тише барышня, а то мы вам голосочек поубавим, – с ноткой угрозы бросил второй, – я тебе дырочку в тельце проделаю и кричать больше не захочется. Давай сумку, и мы тебя отпустим!
– Может, и отпустим, – цинично смерив девчат с ног до головы другой парень, – а может и попользуем. Симпатичные девочки. Жалко отпускать их просто так. Смотри, какие буфера у этой беленькой! – и парень кивнул в сторону Эльзы, – так и просятся пощупать!
За время разговора один из парней зашел с другой стороны и теперь пусть к бегству был отрезан.