Глава шестая
Я шла по утоптанной дорожке между деревьями и вышла на широкую поляну. Посередине нее возвышался высокий и могучий дуб , а на его ветках прикреплен хлеб. Это ещё что за новогодние украшения?
-Что это? -спросила я шепотом.
-Так здесь тренируются. С пяти лет учатся стрелять и метать ножи. Если сбил хлеб, то у тебя есть завтрак или ужин, а если нет, то остаешься голодным,-ответил Ург. - Я ведь говорил про неприятные обычаи, так вот это один из них. Выживает около шестидесяти процентов детей.
- Это жестоко...
Тут я заметила с другой стороны дерева движение и обойдя по краю поляны увидела разношёрстую компанию из парней от пяти до шестнадцати лет.
-Почему здесь одни парни? - удивилась я.
-Ну... Здесь есть женщины , но они не выходят из дома и занимаются хозяйством . Когда девочкам исполняется 12 лет, то их отдают в города, а до этого они на подхвате у взрослых женщин.
Парни постарше вышли вперёд и без труда сбили себе хлеб, поймав его ещё в полете. У парней помладше получалось не с первого раза , да и то поймать в полете очень редко удавалось, но моё внимание привлек совсем маленький мальчик лет пяти, если не меньше. Он стоял в стороне от всех и голодными глазами наблюдал за старшими. От жалости у меня дрогнуло сердце он такой худой, одежда местами рваная , весит на нем мешком и вся она в грязи. Да и мальчик выглядит не чище.
Старшие парни показали малыше хлеб в своей руке и стали смеяться как от этого у мальчонки громко заурчал живот.
Я не смогла устоять на месте и побежала к недружелюбной компании. Мальчик в этот момент уже размазывал слезы грязными руками, оставляя ещё больше разводов на лице.
-Не стыдно вам?- спросила я громко и строго.
- С чего бы? - спросил широкоплечий парень. Я ему даже до плеча не достаю, во шпала вымазала.
- Вроде бы уже взрослые, а малыша обижаете! Совсем совести нет? Он же голоден!
-Егора что ли? А что его жалеть? Все равно с голоду скоро помрет, у него и родителей нет. Под телегой живет, -ответил кто-то из толпы.
Я посмотрела на бедного малыша. Такой маленький, а уже столько пережил.
Я подняла с земли небольшой камень и подошла к дереву, немного прицелившись сбила буханку и еле успела подхватить , пока она не долетела до земли.
И с хлебом подошла к плачущему мальчонке. Только дети могут так плакать, с надрывом, выплескивая все свои эмоции.
-Держи, поешь, -я протянула ему хлеб.
Малыш посмотрел на хлеб и у него сильнее заурчал живот, а сам он громко сглотнул слюну . Парни снова слали смеяться , а малыш уже готов был снова разревется и сделал шаг назад, чтобы убежать. Но я успела схватить его за руку и повела с этой чертовой поляны.
-Эй, зачем тебе этот сопляк? Он же ничего не умеет. Хочешь я пойду с тобой? Я меткий!
Я остановилась, посмотрела на парней с презрением, которое никогда так сильно не испытывала и пошла дальше, держа маленькую ручку. Мы сошли с дорожки и опять я вышла к реке, только немного дальше от того места, где купалась до этого. Здесь даже имелась полоска песка вдоль берега. Я удобно на нем устроилась и протянула хлеб мальчику.
- Садись и кушай,- сказала я, похлопав по тёплому песку рядом с собой.
Мальчик сел рядом и обхватил колени руками.
-А как тебя зовут? -спросил он.
-Илона, а тебя?
-Егор...
Мальчик взял протянутый хлеб и пытался разделить на две части, но ему не хватало сил это сделать.
- Что ты делаешь?- удивилась я.
- Отломай , я не м-могу. Половина тебе, т-ты ведь достала его.
Я улыбнулась , добрый мальчик. Отломав небольшой кусок я стала его грызть, есть и правда хотелось , а большую часть отдала обратно.
Мы сидели молча и жевали. Егор и правда очень голодным оказался. Он так жадно кусал хлеб и пытался глотать его не пережёвывая. Подул небольшой ветерок и я поежилось. Прохладно. Но глянув на малыша сердце кровью облилось. Он в своих тонких лохмотьях вообще спит под телегой, на холодной земле. Как он ещё воспаление лёгких не получил?
-Ург, огонь зажигать умеешь? -спросила я тихо.
-Да,- тихий ответ.
Я поднялась и стала собирать ветки на костер , когда набралась приличная кучка, остановилась и принялась делать то, что никогда не делала. Стала складывать ветки для костра , Ург мне активно комментировал ошибки. Когда наконец закончила, то Ург организовал нам несколько искр и огонь весело стал есть ветки. Стало теплее и малыш подвинулся поближе, вытянув одну ручку.
Когда трапеза наша закончилась к нам подошли парни , которых я видела на берегу. Те , что подглядывали.
-А ты почему еще здесь? Разве не идешь в деревню? О, а что Егор здесь делает?-спросили парни.
-Зачем мне идти в деревню? Нам и здесь хорошо.
Я увидела рыбу в ведре и поняла, что хлебом не наелась. Но быстро отвернулась, иначе живот предательски всем об этом расскажет. Парни потоптались на месте и молча ушли.
Стало темно и только костер освещал берег, даже луны нет сегодня. Егор подкидывал мелкие ветки в огонь. А я сидела и смотрела на блике от костра в воде. Но тут из воды вылезла маленькая голова вся в чешуе и оно медленно поплыло к берегу. Когда это выбралось на берег я с интересом уставилась на животинку размером с кошку, вся в чешуе, четыре лапки с коготками и длинный хвост сзади, еще я рассмотрела острые зубки и мой интерес перегорел.
-Что это? -спросила я.
-Это драгнил. Маленький дракончик, но он таким будет всю жизнь, если не найдет хозяина. Живет где попало. Еще плюется горячей водой,- ответил Егор. - Но он обычно не показывается никому на глаза. Кроме меня. Но если кто-то рядом, то не выходил.
Этот драгнил подошел к мальчонке и приветственно потерся об него, а потом направился ко мне. Он долго смотрел мне в глаза, а потом как кошка потерся об мою ногу. Это он тогда под водой до меня до коснулся, дошло до меня...
Я протянула руку и осторожно погладила это создание пальчиком по голове. Так прошел наш вечер и мы устроились спать.
Малыш уснул у меня на коленях какое-то время назад, а драгнил устроился около костра, в который я подбрасывала ветки, чтоб он дольше горел и малыш не замёрз.