Сэма буквально пригвоздило к месту. Легким не хватало воздуха, а мышцам – силы, и он не мог ни сдвинуться с места, ни произнести ни звука. Каину он поверил от первого до последнего слова, и теперь на него накатывал неодолимый ужас. Рей станет чудовищем, способным уничтожить мир? Рей умрет? Или…
Каин, истолковав его молчание по-своему, криво улыбнулся и, поднявшись на ноги, шагнул к Рею. В его руке неизвестно откуда появился револьвер. И оцепенение Сэма лопнуло.
Зазвенели осколки разбитого бокала. Метал револьвера под пальцами оказался неожиданно теплым, а глаза повернувшегося к нему Каина – как будто сделанными из ртути. Сэм вклинился между ним и Реем, уперев для надежности дуло револьвера себе в живот, и произнес веско, чеканя каждое слово:
– Ты его не убьешь, потому что я тебя нанимаю.
– Вот как? – холодно поинтересовался Каин, не делая, впрочем, попыток освободиться. – И чем ты готов заплатить за такую услугу?
– Искрой, – просто ответил Сэм, осознав в этот момент, что с самого начала знал, что все обернется именно так. Что он будет готов пожертвовать всем: мечтами, планами, жизнью – ради мальчишки, которого и знал всего-то ничего. Может, это было то родство душ, что возникает с первого взгляда. А может – запоздалое эхо его натуры хранителя, кто знает. Сэму было все равно. Он сделал свой выбор.
– У вас с Магдой это что, семейное? – хмыкнул Каин. Сэм глянул на него исподлобья, показывая, что не оценил шутку. Каин примирительно пожал плечами. – А как же она? Ты ведь искал Артефакт, чтобы спасти сестру. Что будешь делать?
– Я в любом случае окажусь предателем, – глядя прямо ему в глаза, ответил Сэм. – Чтобы спасти Магду, мне нужно предать Рея. А чтобы спасти Рея – предать Магду. Она… она моя сестра. Мы всегда были готовы отдать жизни друг за друга. И она это сделала, не сомневаясь. Спасла меня. Я… если бы это касалось только меня, я бы не раздумывал. Но Рей тут ни при чем. Я не могу с ним так поступить, иначе окажусь ничуть не лучше Сэтти. И я верю в него. Ты сказал – он борется. Значит, есть шанс и победить. Если в системе возможны такие сбои, как появление двух Артефактов сразу, значит может быть и так, что Рей устоит, сохранит себя. Я готов рискнуть.
– А если этого не произойдет? – вопрос Каина полоснул словно ножом, но Сэм не отвел взгляд.
– Значит, я сам убью его, – спокойно и уверено ответил он, и в глазах Каина что-то неуловимо поменялось. Секунду назад в живот Сэма упиралось твердое дуло револьвера, а потом давление исчезло, как и не было. Каин, усмехнувшись, показал ему пустые руки.
– Кажется, ты нашел, чем меня заинтересовать. Я не буду торопить тебя с оплатой, в нынешних обстоятельствах дожидаться твоей смерти долго не придется. Тогда я заберу твою Искру, и ты больше никогда не будешь перерождаться. И тебя устраивает такой расклад?
– Полностью, – подтвердил Сэм, и они пожали руки, закрепляя сделку. Пол под ногами качнулся. – Что это?
Каин задрал голову, внимательно прислушиваясь к чему-то, а потом улыбнулся: зубасто, хищно, с предвкушением.
– Вовремя, – сказал он, извлекая на свет божий два одинаковых револьвера. – Буди своего принца. К нам пожаловали гости. И никого из них я не приглашал на обед.
========== Роза ==========
– С такой помпой заявиться в гости может только один человек, – произнес Каин, глядя, как подпрыгивают стоявшие на стеллаже флаконы. Сэм мельком глянул в окно, но за ним вместо какого-либо пейзажа растекалась серая непроглядная мгла. Убежище вздрагивало, тряслось, будто живое существо в эпилептическом припадке, свет под потолком то гас, то ярко вспыхивал, слепя глаза.
– Нас пытаются изолировать, – сказал он, и Каин согласно кивнул. – Что будем делать?
– Выгреби содержимое этой полки к себе в рюкзак, – велел Каин, указывая на стеллаж. – Оно понадобится для мальчишки. Бери все, там разберемся. Боюсь, вскоре от этого места не останется даже щепок. Кажется, за вас взялись всерьез. Как там парень?
Рей не просыпался. Сэм звал его, тряс за плечо, даже пару раз ударил по щекам в приступе отчаяния, но ничего из этого не возымело действия. Каин тихо выругался.
– Не стоило его вырубать. Правда, тогда нам бы не удалось поговорить так откровенно, – его улыбку можно было класть в кофе вместо сахара, до того приторной она казалась. Сэм вместо ответа пожал плечами и застегнул рюкзак, убедившись перед этим, что не оставил ничего снаружи. Вдев руки в лямки, он надежно затянул ремни, чтобы груз на спине не стеснял движений, а потом повернулся к Каину. Тот одобрительно кивнул. Сэм сделал глубокий вдох, выравнивая сердцебиение. Ему уже очень давно не было так страшно. Не за себя, нет. Больше всего на свете он сейчас боялся, что ему не удастся уберечь Рея. Уберечь от силы Артефакта или собственной родни – в данный момент обе угрозы казались ему одинаково актуальными.
– Приготовься, сейчас тряхнет, – предупредил его Каин. – Все-таки она справилась с Маджести, кто бы мог подумать. В следующий раз нужно сделать голема посильнее.
– Кого? – не понял Сэм, но Каин не успел ответить. Вся комната содрогнулась, пол под ногами вспучился, по стенам расползлись ветвистые трещины. Сэм пошатнулся, тяжело рухнул на колени рядом с диваном, на котором распростерся Рей, и навис над ним, обнимая за плечи. Мимо виска просвистел обломок потолка, и Сэм пригнулся ниже, защищая Рея. Оглушительно прогремел выстрел, волосы и спину обсыпало песком. Сэм поднял голову, пытаясь проморгаться, и в этот момент пуля, выпущенная из револьвера Каина, в мелкую крошку разнесла еще один обломок потолка, грозивший перебить ему позвоночник. Пыль тут же заполонила нос и горло. Сэм закашлялся, чихнул, и в этот момент Рей открыл глаза.
– Рей! – позвал его Сэм, отчаянно борясь со свербением в носу. – Эй, ты меня слышишь?
Взгляд мальчишки оставался совершенно пустым. Он незряче уставился в обрушавшийся потолок, и его глаза вдруг засияли белоснежным светом. Губы зашевелились, произнося какие-то слова, но Сэм не услышал ни звука.
– Рей! – снова позвал он и затряс мальчишку за плечи. – Рей, это я, Сэм! Да очнись же, дубина! Нам еще Молли забирать из отеля!
– Сэм… – полузадушенно произнес Рей, и его взгляд сделался осмысленным. – Молли…
– Вот дурак! – неожиданно для самого себя рассердился Сэм. – Не смей меня так пугать больше!
– Прости, – серьезно ответил тот и сел, оглядываясь по сторонам. – Что случилось?
– Вечеринка в твою честь, – усмехнулся Каин и добавил, задумчиво посмотрев вверх. – На вашем месте я бы отошел к стене…
– Почему… – начал было Сэм, но Рей решительно вскочил на ноги и, ухватив его за плечо, быстро оттащил в сторону. Через мгновение потолок раскололся на две части, и на злополучный диван что-то с грохотом рухнуло, взметнув клубы пыли. Присмотревшись, Сэм понял, что это было тело той самой девушки, которая встретила их у входа в «Эдем».
«Голем, – вспомнил он слова Каина. – Значит, ее звали Маджести…»
Почерневшие мертвые глаза безжизненно смотрели вверх. Все тело было изломано, вывернуто, словно его пропустили через газонокосилку, на левой туфле не хватало каблука. Рей издал испуганное восклицание и кинулся было к Маджести, но Каин перехватил его и с силой отшвырнул обратно в руки Сэма. Вовремя: через образовавшийся в потолке проем медленно и грациозно спустилась женщина лет тридцати на вид. Сэм крепче прижал к себе Рея, не давая тому вырваться. Женщина коснулась ногами пола, брезгливо отряхнула руки с видом человека, вынужденного заниматься необходимой, но очень грязной работой, а потом, перешагнув через тело Маджести, очаровательно улыбнулась Каину.
– Твоя кукла, кажется, сломалась, – сообщила она, тряхнув густыми золотистыми волосами, укрывавшими ее точеную фигурку до пояса. Темно-синие, будто подсвеченные изнутри глаза внимательно оглядели Сэма, словно незнакомца, скользнули по Рею и вновь вернулись к Каину. Тот вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Кажется, его здорово забавляло все происходящее, и Сэм несомненно разделил бы его веселье, если б речь не шла о его собственной жизни. – Представляешь, она не хотела пускать меня к тебе. Пришлось преподать ей урок вежливости. Извини, похоже я переборщила.