– Ничего, – ответная улыбка Каина была столь же лучезарна, сколь неискренна. – Я учту твое замечание при создании следующего экземпляра. Но, если уж об этом зашла речь, то что привело тебя в мой скромный дом, Каллисто?
– Каллисто? – прошептал Рей, и Сэм успокаивающе сжал его запястье. Сам он чувствовал себя куда менее уверенно, чем пытался показать. Все происходящее абсолютно не укладывалось в голове. Нападение на Убежище Каина? Это казалось чем-то выходящим за рамки здравого смысла. Никто, будучи в своем уме, не решился бы на это. Или дело того стоило? Такого риска?
Каллисто приблизилась к ним на шаг, но ее присутствие будто бы заполонило все пространство. Ноздри защекотал тонкий, волнующий аромат духов, завитые золотые локоны скользнули по упругой груди, обтянутой темно-синим – в цвет глаз – атласом платья, нежно зазвенели цепочки и подвески на шее и запястьях. Ее губы приоткрылись в манящей улыбке, и сердце против воли, встрепенувшись, забилось чаще. В паху болезненно-сладко потянуло, напряглось, распирая жесткую молнию джинсов. Сэм рвано выдохнул и затряс головой, прогоняя морок. В локоть отрезвляюще больно впились пальцы Рея, немного приводя в чувство.
– Полегче, – как сквозь вату в ушах услышал он голос Каина. – Я все понимаю, возраст берет свое, но неужели ты уже так стара, что забыла: на меня не действуют твои чары, Прекраснейшая. Или ты пытаешься убить этих детей спермотоксикозом?
Сэм с трудом смог отвести взгляд от Каллисто и посмотреть на вклинившегося между ними Каина. Тот стоял вполоборота, чтобы не терять из виду ни Сэма с Реем, ни нынешнюю главу рода Розы, славившуюся своей обольстительной магией. К счастью, Каин не врал: к обаянию Каллисто у него имелся стойкий иммунитет, иначе Сэм не дал бы за их жизни ни гроша. Даже заключенный контракт не спас бы ситуацию, потеряй тот контроль над собой.
Каллисто мелодично рассмеялась и изящным жестом поправила растрепавшиеся волосы.
– С твоей стороны было невежливо напоминать мне о возрасте, Чистильщик. Впрочем, мы оба уже не дети и прекрасно знаем, чего хотим. Отдай мне мальчишку и не беспокойся о цене. Я все улажу.
Каин с видимым сожалением развел руками.
– Увы, госпожа, мне жаль, но придется отклонить столь щедрое предложение. Этот мальчишка уже пять минут как находится под моей опекой, контракт заключен и не подлежит отмене. Ты же и сама это знаешь, Прекраснейшая, – улыбнулся он, и Каллисто на мгновение не удержала лицо. Из-под личины молодой доброжелательной женщины на секунду проглянула взбешенная, голодная до власти старуха, а потом видение исчезло, как и не было. Сэм со свистом втянул воздух через стиснутые зубы. Он нисколько не обольщался: не будь тут Каина, Каллисто даже не вспотела бы, выворачивая их наизнанку. Уж кто-кто, а он хорошо знал ее возможности. И умение получать желаемое. В данном случае – Рея.
– Жаль, – в свою очередь повторила та, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой. – Если бы я только смогла прийти чуть раньше… С другой стороны, это значит, что ты не можешь навредить этому замечательному юноше, правда? Ведь именно он твой контрактер…
Сэма прошиб холодный пот. Он моментально попытался закрыться, но было поздно: его воля растаяла как весенний снег, оставив после себя сосущую пустоту внутри. Его тут же наполнило невероятное умиротворение, сладкая волнующая нега, все тело стало легким, почти невесомым. Он посмотрел в глаза своей госпоже и с трудом сдержал возглас восхищения. Боги, как она была прекрасна! Ее движения, ее улыбка наполняли дрожью и волнением, мановению тонких рук хотелось повиноваться, не раздумывая, не медля. Если бы сейчас она приказала бы ему умереть, он умер бы без сожалений. Но она…
В глазах златокудрой богини проскользнула тень. Сэм тут же вскинулся, ловя ее взгляд, отчаянно страшась, что именно он сам стал причиной ее недовольства. Нет. Не он. Тот, другой, с револьверами в руках, именно он огорчает госпожу. Из горла вырвалось хриплое рычание. Ей даже не надо было приказывать ему, он и так знал, что делать. В руке сам собой материализовался магический клинок, и Сэм что было сил вонзил его в грудь ненавистного наглеца.
Объявший его белый свет обжег словно огонь. Сэм закричал, забился в удерживающих его руках, ударил слепо, наотмашь, пытаясь вырваться, но его держали крепко. Знакомый голос шептал на ухо что-то успокаивающее, и казался таким близким и родным, что Сэм невольно прислушивался и затихал. Легкие продрало горячим воздухом, и он осознал, что все это время задерживал дыхание. Голова постепенно прояснялась, тело сотрясала крупная нервная дрожь, и только обнимавший его Рей не позволял ему позорно сползти на пол на подогнувшихся ногах.
– Все хорошо, – шептал тот, и от звука его голоса съеживалась, отступала чужая воля, забравшаяся в самое нутро. Сэм поднял голову, страшась увидеть дело своих рук. Не то чтобы он всерьез считал, что мог убить Каина, но…
Каин, уже не улыбаясь, стоял над распростертой на полу Каллисто, целясь из револьвера прямо ей в лоб. Второй револьвер валялся рядом искорёженной грудой металла, почернев в том месте, куда ударил клинок. Горло перехватило спазмом, и Сэма едва не стошнило.
– И кто-то еще говорил о вежливости, – пробормотал Каин, взводя курок. – А так хорошо начали…
Каллисто захохотала. Ее тело засветилось, а потом начало медленно таять, становясь прозрачным. Оглушительно хлопнул выстрел, но было уже поздно – она исчезла без следа, и о ее визите напоминал лишь легкий аромат духов, повисший в воздухе вперемешку с серой пылью. Каин выругался.
– Вот же старая карга, – почти с восхищением произнес он и наклонился, чтобы поднять обугленный револьвер. – Черт. Придется включить его в счет. Эй, мальчики, вы обходитесь мне слишком дорого. Убежище, Маджести, теперь еще и это. Не уверен, что с такими расходами я в итоге останусь в плюсе.
– А как же удовольствие? – движимый не вовремя проснувшимся мальчишеством, поддел его Сэм. Он уже куда более уверенно держался на ногах, и Рей отпустил его руку. – Скажи спасибо – мы избавляем тебя от вечной скуки и зеленой тоски. Это чего-то да стоит.
– Пули в лоб? – с живейшим интересом поинтересовался Каин. Сэм мотнул головой.
– Я твой контрактер, помнишь? А твой контракт – защита Рея. Тебе нельзя нас убивать.
– Досадное упущение, – притворно огорчился Каин. – Ладно, нам пора уходить. Что ты делаешь?
Последний вопрос адресовался Рею, который, оставив Сэма, медленно подошел к поверженному голему и опустился на колени рядом с ней. Не обращая ни на кого внимания, он осторожно прикоснулся к ее руке, погладил холодные пальцы, бережно поправил одежду и, чуть помедлив, провел ладонью по лицу, закрывая глаза, как человеку. Сэм разом растерял все внезапно нахлынувшее веселье. Он, пошатываясь, подошел к Рею и положил ему руку на плечо.
– Она всего лишь голем, – извиняющимся тоном, будто это он был виноват в гибели Маджести, произнес Сэм. Рей поднял голову и непонимающе уставился на него. – Ну… она не человек. У нее нет души, лишь тело из земли и чуть-чуть магии. Она… инструмент. Как наш пикап, – через силу улыбнулся он, пытаясь подбодрить Рея. Тот ответил неожиданно серьезным взглядом.
– Да, но тебе было жалко тот пикап… – сказал он, и Сэм не нашелся с ответом. Каин шумно прочистил горло, привлекая к себе внимание.
– Наша дорогая гостья не из тех, кто зря теряет время, – напомнил он и постучал пальцем по циферблату наручных часов. – Поверьте, она явится сюда с подкреплением и будет очень, очень злая. Как-никак мы помяли ее прическу…
Возразить на это было нечего. Сэм протянул руку, помогая Рею подняться, и направился вслед за Каином к выходу из разрушенного Убежища.