Что именно?
Да вот хотя бы ее обложка: из шикарно выделанной кожи мрачника, почти последнего из их вида, с заклёпками и застёжками из не застывшей лавы, - стала истончается и усыхать. Пока совсем не превратилась в простенькую и изрядно потрепанную, лишь со слабыми отголосками темной силы.
Того и гляди от лишнего движения порвётся, а может даже и рассыплется в труху.
Согласитесь, уже есть причины для нервозности.
А уж когда стали пропадать отрывки, главы и целые листы с историями миров, народов и редких явлений из ее, - пришло время и для первой волны паники.
Но и на этом потрясения не останавливались. Стали случатся прорывы.
Да-да. В ее сверхзащищённое, родное хранилище и библиотеку при ней, стали проникать случайники и другие нежеланные посетители.
Случайники, существа и создания, на несколько мгновений возникающие в разных местах хранилища, ее больше развлекали.
Чаще всего они являлись из-за результатов неправильно составленных заклинаний, в последние минуты магического поединка или убийства.
А вот нежеланные посетители откровенно пугали.
Особенно, когда перестали сгорать и развоплощаться под действием охранных плетений. Потому что те, тоже истончались и становились проще, как и ее обложка.
Кого тут только не было с момента первого прорыва!
Два эльфа и голова дракона, проявившегося в прямо сквозь стеллаж с книгами.
Гномы, активно уносящие ноги от каменного червя. Архидемон и парочка дроу, разбирающие какие-то чертежи...
И это только 1% из перечисленных.
Но больше всего Фъез напугал самый обычный примитивный человечишка в бордовой хламиде.
Насколько книга-артефакт знала людей, по их меркам он был ещё не стар, но близок к этому. Плотный, слегка измученный, но не сломленный, он задержался больше всех и никуда пропадать, судя по всему, не собирался. Целеустремлённо проверял книгу за книгой, стеллаж за стеллажом, не смотря на медленно утекающие жизненные силы.
Когда он только объявился, Фъез лишь с опаской наблюдала за ним.
Как пытался найти выход и не находил. Открыть хоть какую-то книгу - и не мог.
Понятное дело, без благословения господина или ключей, лежащих на подносе у безымянной статуи, скромно стоящей в нише за рабочим столом, ему было не просто это сделать.
Это хранилище, как и она сама, часть самого господина, его внутренних миров.
С интересом и насмешкой, книга продолжала незримо присматривать за чужаком.
Когда он пытался добыть своей человеческой еды и не мог. Откуда ему знать, что вся материя здесь другого порядка? И простая человеческая еда, даже каким-то чудом попавшая сюда, не придаст ему сил, так как не несёт в себе нужного спектра энергий.
Недоумевала, когда чужак прятался от случайников. Вот уж кто мог неплохо его подпитать! Они прямо искрились от разных по питательности энергетических потоков.
И очень злилась, когда сужая круги поиска, этот настойчивый человек оказывался к ней все ближе.
С каждым его приближением книга-артефакт все больше убеждалась, что медлить нельзя. Дважды использовала свои защитные возможности как артефакта, перемещалась подальше от опасности.
В первый раз, на полку к кристаллам силы. Но чужак как будто почуял и сменил направление.
Как только он опять опасно приблизился, перенеслась на рабочий стол давно не отзывающегося господина.
Ее зов уходил в пустоту, а ответа все не было. Зато прибавились новые истории на листах от той новой силы, что пахла первыми заморозками и сияла голубовато-золотистым светом.
Книге было все ещё страшновато заглядывать, в написанные кем-то чужим, строки. Мало ли что там за ужас? Да и других дел хватало. Она продолжала наблюдать за настойчиво ищущим ее человеком и его попытками открыть по ходу хоть одну из других книг.
Очередной неприятной неожиданностью для Фъез стало проснувшееся везение, находящегося практически на последнем издыхании человека.
Когда он в последнем усилии цеплялся за стеллажи и стены, чтобы продвинуться вперёд, хрипло дышал и молчал. И так же безмолвно рухнул под полкой с кристаллами силы.
Толи благословение на него снизошло. Вот только от кого?
Вряд ли от господина...
А кристаллы, сияющие энергиями самого высокого спектра, он углядел.
Фъез мрачно наблюдала со стола за его царапаньем стены, в попытках подняться. Очень четко уловила изменения, произошедшие в чужаке, когда он все же встал и дотянулся до них.
Серьезно задумалась над тем, когда все находящиеся в кристаллах силы, проникли в него и усвоились.
Куда только влезла такая прорва?
Это ж всего лишь человечишка. А не ее темнейший господин, который трескает их просто для бодрости или поднятия настроения после долгого погружения в некоторые книги.
Не к добру все это. Очень уж похоже на Божественный План. А это проложенные пути совершенно другого порядка.
После этих размышлений книга-артефакт пришла к выводу, что как-то долго она бездействовала и просто наблюдала. Нужно срочно использовать свои защитные возможности, а то и до захвата ее не далеко.
Пусть так сразу уничтожить ее у чужака точно не получится, но стоит ли рисковать господином? Ведь если этот странный индивид, каким-то чудом продержался, в святая святых, хранилище повелителя, так долго, да ещё и раз в сто увеличил свою мощь…
Вдруг все же найдет ее? Тогда господин станет в разы ближе к уничтожению.
От осознания подобного ужаса, страницы книги затрепетали. На ее обложке проявились огромные трещины, из которых начал выползать голубовато-золотистый туман.
На шум обернулся человек, нахмурился и сделал шаг по направлению к его источнику звука. Задумчиво обшарил пространство взглядом.
Фъез поняла, что это может быть ее последний шанс...
Книга-артефакт в ускоренном режиме занялась поиском личного хранителя. Пока этот чужак не пришел в себя после переполнением силами и хозяин не отвечает, она должна позаботиться о себе.
Нашла. Пусть и не самый лучший вариант, но пока сойдёт.
Пусть совпадение только на 1 лепесток из 10. Она потом ещё поищет, лишь бы времени хватило.
А если этот хранитель разрушится, не так уж страшно. Лучшего варианта все равно нет.
Рывок и Фъез, по связующей нити, пронеслась в Мир Земли к выбранному хранителю. Но неожиданное прикосновение чужой силы разорвало нити пути. А книгу выбросило в странное место.
Оно очень ярко напоминало то, где она впервые стала осознавать себя мыслящим созданием. Но почему сюда?
Возможно, этот путь был самый устойчивый из изначально встроенных хозяином в базовые защитные плетения. Последнее из оставшихся. И привел ее в Искусственный Мир, где заправляли всем Хранителей Знаний.
Она приземлилась аккурат на стол, заваленный студенческими работами.
А в это время, человек в красной хламиде, уставший и золой, вручную ощупывал стол, с которого она так вовремя удрала. И шептал чуть слышно:
- Где ж ты прячешься паршивка?
Он был немного знаком со способностями этого артефакта. Именно поэтому и принял на себя данную миссию - добыть артефакт, что может уничтожить поработителя их мира.
После поглощения сил из кристаллов, он чувствовал себя настолько сильным и обновленным, что понимал - победа близка!
Ещё немного, и у него получится открыть многие из книг-миров в этом хранилище.
Ещё немного и он, Диоген Альпийский, жнец заблудших душ и защитник от темных сил, отыщет секрет силы того, кто разорвал их мир на части и поглотил одну из них. А значит, он сможет уничтожить темного господина и дать свободу порабощенным.
Вот только в момент своего ликования, человек в красной хламиде упустил одну важную деталь. Сейчас он был ближе к тому, чтобы стать таким же, как его противник. Тот, кто принес в их мир столько боли и потрясений.
А не к той победе, о которой мечтал…