Выйдя на палубу, Аша увидела там точно такую же суету: какие-то странно одетые люди бегали с носа на корму и обратно и пытались перетаскивать ярко раскрашенные ящики и почему-то мебель. Но, кажется, все больше запутывались что куда нести и дружно искали какого-то Анджея, который никак не находился. Аша улыбнулась и подставила лицо ветру, чувствуя облегчение, что вырвалась на простор.
Корабль уже отошел от берега достаточно далеко, чтобы Сивор превратился в узкую линию за кормой. С носа же можно было увидеть только лазоревый колышущийся простор от края до края — одновременно волнующее и немного пугающее зрелище.
Подойдя к фальшборту, Аша оперлась на него, всматриваясь в горизонт. Краем глаза она заметила, что недалеко от нее точно так же устроилась элегантная женщина в цветастом халате и задумчиво закурила. Выглядела она так, будто только-только проснувшись вышла на балкон своего номера-люкс на каком-нибудь курорте — и странным образом очень сочеталась с бегающими по палубе людьми. Аша могла бы спросить, кто они все такие и удовлетворить зарождающееся любопытство, но у нее сейчас не было настроения разговаривать: бескрайнее море слишком заворожило ее.
Однако ей не дали долго наслаждаться видом. За ее спиной, совсем близко, послышались легкие шаги, так удачно попадающие в ритм раскачивающегося корабля, что их шум почти полностью терялся. И вкрадчивый негромкий голос произнес:
— Дамы, позвольте пригласить вас на завтрак. Наш капитан желает видеть всех важных персон в своей каюте, чтобы мы могли вдоволь друг на друга попялиться и удовлетворить свое любопытство.
Глава 2-2
Развернувшись, Аша смерила говорившего взглядом. Это был худощавый молодой человек, такой же рыжий, как и капитан Морин и даже чем-то неуловимо на нее похожий. Только его волосы не были заплетены в косу, а свободно спускались до плеч крупными кудрями. Наверное, его можно было бы даже счесть красивым, если бы не длинный узкий рот, кривящийся в высокомерной ироничной усмешке и такой же неприкрытый сарказм его слов. Из-за узкой фигуры, тяжелого немигающего взгляда и вкрадчивых манер он напомнил Аше змею — неприятное ощущение.
Но, судя по всему, у третьей участницы этого странного разговора, он таких ассоциаций не вызывал. Потому что она, потушив сигарету, усмехнулась в ответ:
— Позволяю. Надеюсь, завтрак будет лучше, чем моя каюта. И вы, кажется, не представились.
— Старший помощник Бранн, — произнеся это, он небрежно наклонил голову и, развернувшись, быстрым шагом пошел к корме, очевидно подразумевая, что собеседницы последуют за ним.
Капитанская каюта тоже оказалась далеко не столь шикарной, как представляла себе Аша. Разумеется, она была просторнее ее пенала, но видимо только для того, чтобы сюда могло набиться как можно больше людей, а совсем не для комфорта ее обитательницы. Весомую часть помещения занимал огромный стол, вероятно, до этого заваленный бумагами и картами. Сейчас же они кучей покоились на притулившейся в углу узкой койке (судя по всему, точно такой же, как и у Аши), а на столе, покрытом белой скатертью, безраздельно царствовал огромный чайник с уродливой росписью.
Обитатели корабля, которые оказались достаточно важными, чтобы присутствовать на капитанском завтраке, уже собрались и рассаживались на разномастных стульях. Из знакомых лиц Аша заметила суетливого человечка, встретившегося ей на выходе из умывальни. Остальных же — кроме капитана с ее старпомом и женщины, пришедшей с ней — она видела впервые. Всего за столом кроме нее сидели семь человек, а один стул пока пустовал.
Напротив Аши устроился забавный старичок, с окладистой, заплетенной в косы бородой и из-за этого напоминающий сказочного гнома. Только выше и с хищным узким носом. Слева от него на стул чинно опустился черноволосый мужчина с лицом одновременно красивым и неподвижным, будто выточенным из мрамора. В отличие от остальных присутствующих он, казалось, ничуть не интересовался ни расставленными на столе тарелками, ни собравшейся компанией, предпочитая смотреть только в толстую книгу в дорогом переплете. С сидящей рядом и уже знакомой Аше женщиной в халате он составлял разительный контраст: она яркая и вальяжная, а он даже за завтраком в застегнутой наглухо рубашке с накрахмаленным воротничком.
От дальнейшего разглядывания всех присутствующих Ашу отвлекла входная дверь: она открылась так резко, что стукнулась о стену. И в каюту быстрым шагом вошла женщина в белом. Такая высокая, что ей приходилось чуть пригибаться из-за низковатого для нее потолка.