— Память хорошая. Почти идеальная, я бы сказал. Потому и запомнил.
Ребята начали обсуждать конкретные вопросы, а я понял, что тесты, видимо, были уникальны для каждого и подстраивались под то, насколько хорошо мы отвечаем и с какими вопросами справляемся.
Так, например, Саманте подозрительно часто попадались вопросы по основам магии, но, к тому же, в какой-то момент её начали опрашивать о тактиках боевых магах — Фалько всё же уделил некоторое внимание этой теме, а Саманта яростно впитывала знания. Джеймс обмолвился, что о его специфическом даре спрашивали, причём прямо-таки яростно, чуть ли не каждые три вопроса.
Наконец, Сэм задала вопрос, который наверняка интересовал её сейчас больше всего, после услышанного:
— А у тебя сколько было? — повернулась девушка ко мне, да и остальная компания обратилась вслух, — А то я видела, с какой скоростью ты писал, думала карандаш задымится…
— Где-то в районе восьмиста-девятиста. Остальное — всякие психологические и бытовые темы.
Ребята слегка подвисли, а затем Саманта задумчиво протянула:
— Ну-у-у… От того, кто круглыми сутками зубрит книжки иного и не ожидалось…
А вот искрящий хитростью Сайлас лишь многозначительно улыбнулся, правда, едва заметно.
— А вы, мистер Форт, тот ещё жук, — улыбаюсь в ответ, поняв замысел парня, — На сколько вопросов успели ответить? — отвечаю парню той же монетой.
Хитрец какой… А ведь, если задуматься, он эту тему и активно продвигал в нужном направлении.
— Где-то шестьсот «магических», но таких сложных не встречал. Меня больше опрашивали по основам магии, а также о малефике и долгоживущим плетениям. Специальность рода, чего уж тут.
— Ещё один… — Саманта совсем осмелела, поняв, что Сайлас не пытается кичиться своим статусом, — Меня окружают одни духи библиотеки…
— Меня в эти ряды не записывай! — вяло отмахивается Марика, доедая отбивную.
— Вообще-то, не только они… — пробормотал едва слышно Джеймс. Так тихо, что услышал его только я.
В общем, примерно в таком балагане перекус и прошёл. Мы немного погуляли по академии всей компанией, всё сильнее притираясь и узнавая интересы друг друга. Даже Сайлас, после чуть ли не слышимого скрипа где-то в голове, как-то сумел перейти на «ты» со всей компанией. Чую, не без учёта факта моего присутствия.
Так и приблизилось время теста. К назначенному времени мы, как и просила Натали, пришли к четвёртому полигону. Выглядел он как большая каменная коробка без крыши, с тяжёлыми, обитыми железом дверьми, которые сейчас были распахнуты.
От всей конструкции веяло магией и, если приглядеться, можно было заметить большое количество магии, которая пропитывала буквально каждый камень. На железе, которое покрывало двери, слабо сияла сложная рунная вязь.
Почти вся наша компания, знакомая по аудитории и приветственному экзамену, почти собралась у входа, ожидая прибытия преподавателя. Ребята, сытые и присмиревшие, слегка привыкшие к необычной атмосфере академии, сейчас лениво обсуждали, какие заклинания они покажут.
Формат теста был известен, в том числе для того, чтобы некоторые поступающие могли подготовиться. Задача была проста — нанести урон специальному манекену тремя заклинаниями. Лучших из трёх результатов и идёт в зачёт. Хотя, уверен, на деле всё куда сложнее и учитываются в принципе вся сила и сложность плетений, просто об этом, как и в случае с тестом, особо не распространяются.
Натали подошла к назначенному времени и без прелюдий начала объяснение:
— Итак, надеюсь, все слегка отдохнули, разгрузили голову и перекусили. Наша с вами задача — в темпе разобраться со второй половиной вступительного ритуала. В темпе, потому что у меня в теплице как раз дозревает ещё один образец…
Несмотря на милый тон, почти все присутствующие поняли, что лучше нам действительно отставить склоки и конфликты. Чего уж говорить — даже я от возникшей атмосферы слегка захотел мобилизовать ресурсы. Что-то в этой девушке было такое… Вроде и лицо доброе, а сомнений в том, что на благо эксперимента и при попадании в немилость вероятность пойти на компост была… Ну, скажу так: ненулевая.
Так что мы всей гурьбой, пусть и весьма организованно, зашли на полигон.
— Таких помещений, — начала пояснять преподавательница, — В академии много. Здесь вы можете без угрозы для окружающих и почти без угрозы для себя тренировать и тестировать конструкты. Стены и двери экранируют магию, в то время как над полигоном развёрнуто пространственное заклинание, гасящее практически любые воздействия.