Так и живём. Радовало то, что в наставники и, вместе с тем, куратора-координатора мне приставили не абы кого, а уже знакомого мне Фалько.
Да, как я и подозревал, ушлый полуэльф успел закорешиться не только с королевским двором, но и с Академией, успешно наёмничая и на тех и на других, при этом имея довольно большую свободу выбора в том, чем заниматься.
Ну а Администрация не будь дураками, узнав о том, что Фалько уже успел натаскать меня и натаскать неплохо, предложила ему ещё одну подработку. Так что за свою спину я был спокоен, а Фалько постоянно выдумывал для меня новые испытания и при этом получал неплохие деньги, наблюдая за моими мытарствами. Последние, пусть и полностью меня устраивали, часто сдабривались порцией мата и красочными пируэтами.
В прошлый раз этот прохиндей заставил меня использовать в бою только руны терморегуляции, из-за чего мне пришлось загонять стаю клешневолков (даже не пытайтесь представить) сначала в густую чащу, чтобы поджечь, а после и в удачно подвернувшееся озеро, чтобы, напротив, заморозить. Аргументировал он это следующим образом:
— Понимаешь, Пси, тебе важно начать воспринимать магию не как отдельный инструмент, а как способ манипулирования окружающей реальностью. Настоящий маг, даже имея под рукой горсть песка, сможет превратить её в смертоносное оружие десятком разных способов.
Я не отвлекался от очередного упражнения, а полуэльф, тем временем, продолжил:
— Поэтому хороший маг должен постоянно мониторить обстановку, в поисках чего-то, что можно вплести в конструкт и, тем самым, во-первых, снизить затраты маны, а во-вторых, удивить противника…
Он ещё много чего говорил, но внезапно из мыслей меня выбил конструкт какой-то Малефиковской пакости, пролетевший прямо над макушкой. Если бы не вбитые месяцами боёв рефлексы, словил бы эту дрянь лицом.
И, что самое интересное, автором этой волшбы был не Фалько. Он стоял в «инвизе» на дереве неподалёку. А вот пятёрка волшебников, одетых явно не по местной моде, явно намекала на интерес ко мне со стороны других государств.
«Что ж, это было предсказуемо…» — подумал я, уже прикидывая, чем запульнуть первым.
Малину испортил полуэльф, кинув новую вводную с некоторой толикой ехидства, даже не выходя из невидимости:
— Вот этих валишь только телекинезом и магией света. Если дожмут — применяй, что хочешь, но я накину ещё шесть часов Той медитации.
Отвечать я ничего не стал. Лишь, не медля ни секунды, запустил маленький камешек, как учили на «боёвке», пробив череп низкого бородача. А нечего отвлекаться на посторонние голоса из неоткуда, когда перед тобой противник.
Глава 14
«А ведь я их даже не заметил…» — с удивлением отмечаю, уходя от залпа вражеских заклинаний.
Впрочем, с этим как раз всё было просто — слишком я в последнее время начал полагаться на ощущение жизни и магии, так как этих чувств было достаточно в большинстве случаев, а прямое ощущение пространства становилось, по сути, избыточной информацией.
Потому неприятель и смог меня удивить, с помощью во-он тех медальонов, скрывая свою жизненную сигнатуру и ток магии, судя по завихрениям пространства. Неприятно…
Но, судя по первым секундам боя, вышли на меня случайные ребята, а не посланные по мою душу зубры. Почти «классическая» пятёрка — два «элементника», Малефик, полноценный боевой маг и… хиллер? Пока судить трудно, но держится обособленно и, кажется, кастует что-то из магии света. А вот специализацию бородача мы уже не узнаем…
Почему случайные? Думаю, если бы это был специально собранный под мой статус в этом мире отряд, таких «средненьких» магов ко мне даже близко не подпустили бы. И это не хвастовство, а, скорее, понимание разницы в скорости восприятия.
Ещё один уворот. Клякса проклятия шлёпается об дерево, ледяной шип пробивает землю там, где стояла моя нога мгновение назад, а воздушный резак скашивает куст неподалёку.
О чём я и говорил — видно, что ребята довольно неплохо кастуют, но скорость самих снарядов… Скажем, даже с местными ежами они бы справились с некоторым трудом.
«Хм…» — активно лавирую между деревьями, с удивлением отмечаю, что, несмотря на высокую скорость передвижения и общее умение двигаться в этом месте, уйти от врагов не получается, — «А если так?..»
Стоило мне приглушить ток магии и жизненной силы, сместившись чуть левее от выбранного ранее маршрута, как четвёрка позади сначала замедлилась, а после и вовсе остановилась. Ясно… Значит, артефакт, настроенный на чувство жизни… Или магии?