Последние фразы девушка буквально промычала в появившуюся из ниоткуда подушку. На это я лишь покачал головой и, прихватив с собой магический аналог тележки с запакованным артефактом на ней.
«Прогуляться, что ли, пешком до дома…» — размышляю, уже выходя с территории академии, — «Да, лишним точно не будет, мозги стоит проветрить…»
Вечерело. Солнце окончательно ушло за горизонт, подарив мне приятную прохладу и убаюкивая город, который в некоторые сезоны буквально замирал, несмотря на свой статус. Всё же это не Москва и не Лас-Вегас — текущий уровень развития местного общества не сильно располагает к ночному образу жизни.
Разве что заядлые любители кабаков и кутежа периодически встречаются на дороге, обходя меня на почтительном расстоянии: несколько грозный и усталый вид в совокупности с формой Академии заставляли случайных охмелевших прохожих избегать проблем.
Впрочем, погружённый в свои мысли, я шагал по слабоосвещённым узким улочкам, выбрав крайне извилистый путь.
Я слегка подуспокоился после встречи со страховолком-хаоситом. Как-то даже привык — просто ещё один индикатор того, что мир в очередной раз катится куда-то…
Порывшись на Форуме, я слегка изменил своё отношение к происходящему. Подобные «Прорывы Хаоса» — а то, что это именно он, сомнений почти не оставалось — периодически происходили в пространстве Системы. Нечасто — раз в сотню-другую лет. Но и не слишком редко. Так что посетители Форума деловито обсуждали билды и экипировку, оставляли заказы на некоторые артефакты, делились советами и предположениями, кого же на этот раз к нам занесёт.
Хаос для многих «не-новичков» стал чем-то обыденным, как приход зимы или нашествие саранчи. Да, это, по сути, наш природный и при этом смертельно опасный враг. Но какой враг для Стражей неопасный? На таких кидают местные силы самообороны, коллегию магов или ещё кого «пожиже». Мы же всегда ловим лбами самые большие шишки, да ещё и выходим из таких ситуаций более совершенными и сильными…
Так что обитатели Форума деловито прикидывали, каких плюшек им отсыпет Система за предстоящий «ивент» и как бы обезопасить себя от тлетворного влияния чужеродной энергии. Уже зашевелились артефакторы, освоившие первостихию Порядка, развешивая заказы на специфические материалы и обещая в ответ одарить помощников крайне полезными кольцами или амулетами.
В общем, корпус Стражей и миры Дименсиума готовились к происходящему, как к неизбежному вызову. Не только сам «Города ста миров», но и окрестные реальности, где присутствие Системы было сильно, сейчас в некоторой спешке укрепляли оборону, запасались всем, чем можно и напряжённо вглядывались в пространство между мирами.
Но вот терять этот мир мне, откровенно говоря, не хотелось. Чем-то понравилась мне эта реальность. Может, разумными. Может, совершенно фантастическими видами на местные просторы. Всё же за время вылазок с Фалько я смог поглядеть на континент.
Побывали мы и в морозных горах, и в аномальных джунглях, и среди вековых деревьев. И почти везде природа, не только нетронутая техническим прогрессом, но и подстёгнутая магически насыщенной средой, поражала воображение своей красотой.
Бытовые мелочи, вроде хорошей еды и красивой архитектуры. Греющие сердце встречи и приятные посиделки по вечерам. Таинство магии и ощущение новизны, новых впечатлений, которые, при этом, не стремятся тебя уничтожить. Ну, почти…
В общем, я был банально очарован «фэнтези-сеттингом», в чём признался себе далеко не сразу. Наверно, на контрасте со, сначала, жизнью в мегаполисе, а после с вечными вылазками в не самые дружелюбные места, эта реальность казалась мне пусть и опасным, но практически раем, который мне хотелось бы сохранить.
Что касается самой магии… Я всё ещё был ей очарован, но это очарование тонуло в количестве вещей, которые мне хотелось — и нужно было — освоить. Магия иллюзий, пространства, артефакторика, стихийные элементы, формы боевой магии и собственного усиления.
Каждый день моя база знаний пополнялась хотя бы маленькой, но крайне полезной заметкой, а энциклопедия с теоретическими знаниями «толстела». Эксперименты, монографии, статьи и теоретические материалы, подшивки лекций и работы местных магов — всё это оседало в цифровом виде, а я становился чуточку опытнее. И это не считая ежедневной практики.
Хотя стоило признать, сейчас я перенёс своё внимание, по большей части, именно на выданные Системой Базы Данных, сведя местную теорию ровно к тому, что нужно для понимания и применения знаний в полученных профессиях. Именно там я видел ключ к, во-первых, успешной обороне этой реальности. А во-вторых — к быстрой прогрессии и возвращению себе былой формы.