Новость о том, что вскоре мы отправимся в Дименсиум, вызвала ещё больший переполох у нашей компании, нежели приглашение в отпуск по другим мирам.
Впрочем, оно и не удивительно. Существование других реальностей в истории этого мира было устоявшимся фактом, и периодически путешественники, или, как я про себя называл их, попаданцы, появлялись то тут, то там, заброшенные случайно или целенаправленно.
В то же время устоявшейся и отработанной технологии путешествия в другие реальности у Академии не было, что, впрочем, не мешало им периодически просить помощи у Системы в попытках заполучить нужные данные и найти способ проникать в другие реальности самостоятельно.
Учитывая отношение Системы к таким путешествиям и к прямой помощи цивилизациям, попытки редко когда оборачивались даже частичным успехом. Так что пока дело ограничивалось редкими «платными» перевозками и путешествиями в Дименсиум и окрестные реальности с помощью выданного системой портального круга.
Но ни политики, ни учёные, ни маги-предприниматели, которые пытались извлечь из подобной технологии выгоду, свои попытки не оставляли. Конечно, существовали способы пробраться за Грань, но зачастую они были сопряжены с большими расходами, зачастую исчисляемые человеческими жизнями, и отличались большой нестабильностью. Я про различные призывы Хаоса и прочие сомнительные опыты.
Так что Дименсиум был совершенно иной вещью, иным концептом в восприятии моих друзей. И я буквально чувствовал, как их охватывает мандраж, предвкушение, суеверный страх перед реальностью, в десятки раз превышающей по своей силе, по масштабу, по сложности и количеству тайн ту реальность, к которой они привыкли.
Неудивительно, что они сидели как на иголках в ожидании отправления, даже учитывая тот факт, что это было путешествие «на хвосте», раз уж подвернулась возможность. Естественно, примерно представляя их реакцию, я сказал им о том, что планируется, буквально за пару дней до отправления. Просто для того, чтобы ребята не грызли себя в ожидании.
Решение было полностью правильным: количество вопросов, которые на меня свалились, как и интенсивность приготовлений, которые в равной степени походили на сборы в поездку и какой-то религиозный ритуал, просто зашкаливали. Но, доблестно пережив это испытание, уже спустя пару дней, которые пролетели незаметно (два раза «ха»), мы стояли у круга переноса, который потихоньку становился чем-то привычным и обыденным.
— Ну что, готовы? — я смотрел на своих друзей и понимал, они не готовы.
Вернее, все необходимые вещи, «минимальный походный набор», существовавший как у девчонок, так и у Фалько, были на месте. Правда, содержимое этих наборов сильно разнилось и было собрано ещё вчера, но вот морально… Впрочем, не думаю, что подобным вещам в их случае можно подготовиться.
Для меня происходящее было привычным. И даже не потому, что Дименсиум для меня, в некотором роде, стал домом. Я осознал, что в какой-то момент произошло чёткое разделение моей жизни на «до» попадания и перерождения, и на жизнь «после».
К новой реальности я привыкал с нуля, буквально выстраивая мировоззрение на обломках мировоззрения прошлой первой жизни, сам того не замечая, погружённый в водоворот событий. При этом находясь под постоянным присмотром специалистов.
Ребятам же предстояло осознать тот факт, что их существующий мир, его границы и рамки существенно расширились. Понимать, что где-то там, за границей пространства и времени, за пределами их реальности существуют десятки, сотни других миров, тысячи культур.
Но при этом им, в то же время, требовалось сохранить свою идентичность, свой жизненный путь, не обесценить собственные цели. И, скажем так, сохранить себя, осознавая при этом весь масштаб той реальности, в которой они заживут по новой.
«Чую, без очередного „разговора“ с Системой дело не обойдётся…»
В какой-то момент я даже подумал, что идея позвать их в Дименсиум не так хороша, как мне казалось. Но потом отбросил сомнения — всё же сам факт моего существования уже подталкивает их к осознанию подобного.
«Это как раз тот момент», — размышлял я, — «О котором не пишут в книжках авторы историй про попаданцев…»
Правда, долго предаваться размышлениям я не стал, оставив эту тему для обсуждения с ребятами уже после поездки.
Сейчас же мы проходили ставшую почти привычной для всех присутствующих процедуру обработки. Сам перенос был почти таким же плавным и незаметным, как перемещения, поддерживаемые напрямую Системой. Отчасти из-за существования настроенного ритуального круга, окрепшей связи между мирами, а также большому количеству развитых магов (читай: астральных тел), в нашей группе.