Хотя получалось не очень. И не потому, что я угодил в княжеский род. Просто мы в России, Европе, Штатах как-то и не замечаем, сколь гордо и свободно себя ведем. По сравнению со средневековыми смердами, естественно. Даже в целом довольно уродливая демократия расправила нам плечи и выпрямила спины. Цивилизация XXI века — это вам ни фунт изюма!
Очередь из плебеев тянулась протяжено. Мы простояли с полчасика, когда я плюнул в пыльную землю и перешел в очередь аристократическую.
— Это мои слуги, — кивнул на сержанта со служанкой. — Подскажите, где лучше остановиться небогатому абитуриенту Академии?
Усатый страж откашлялся и показал на мальчишек, сидящих прямо на земле недалеко от ворот:
— За медяк доведут до подходящего. Эй, шпана, проводите барчука до Веселого постоялого двора.
Лаконично, подумал я, направляя наш караванчик за босоногим гидом. Видать, много нас таких, поступающих и небогатых.
— А мысли все возвращались к происшествию в замке оборотней.
Среди ночи захотел пить, а с вечера как-то не озаботился. Пища у оборотней пережаренная, излишне соленая и сплошь мясная, окромя неплохих лепешек. («Окромя», я тут совсем врастаю в местную лексику! Хотя часто использую слова из другого мира, что объясняю для окружающих недавней амнезией).
Так вот, побрел я поискать воду для питья и забрел в комнату баронета. В отличие от нашего замка, где повсюду светильники и ночью горят, а тут темень, как в пещере. Они и понятно — звери на половину, видать и в темноте видят. Засветил огонек на ладони. (Это упражнение легкое, даже такой хилый маг справится: подведи эльм к ладони и подай огненную энергию. А свой огонь, как сказала мама, хозяина не жжет. Как и свой лед не заморозит, своя вода не утопит, своя земля не похоронит… Хорошо быть универсальным магом, множество природных сил во мне сконцентрировано. Научиться бы их еще и свободно изливать, как-то эльм укрепить и расширить)…
И мельком взглянул на кровать, уже поняв, что забрел в спальню хозяина. Но остановился, пригляделся.
На барской кровати с откинутым пологом лежала шикарная черная пантера. С детства обожаю кошек. Но откуда тут это животное, ведь сынок медведя должен быть медвежонком? А с чего я это взял, может мама была из кошачьих. Ну ничего я толком не знаю про оборотней. Надо будет потом, в Академии, почитать в библиотеке. Наверняка должны быть данные.
Уже удаляясь на цыпочках, я вспоминал из остатков памяти прежнего хозяина тела, что в соседях с нашим государством живут светлые и темные эльфы, а на его территории — разрозненные племена оборотней. Есть еще непризнанное государство оборотней, которое находится в одном из дремучих лесов на границе с мертвыми землями. Ну как государство — незаконное селение, которое они объявили государством. А империи нет желании посылать туда войска и выкуривать их из этого леса, вести с ними партизанскую войну. По дороге слышал, будто сын вожака этого селения должен прибыть к императору с полуофициальным визитом. Небось будет просить о признании собственности на этот лес в обмен на службу их воинов в императорской гвардии. Оборотни — серьезные бойцы.
За спешным завтраком рано утром я внимательней посмотрел на Валентина в людском обличие. Ну да, как я вообразил себе медвежонка — типичная кошка. Сказать — не сказать? Вроде в приятели баронет и сам набивается — лестно с княжичем подружиться. Нет, подожду, пока сам признается.
Так мы и поехали: я с сопровождающими и баронесса в мужском костюме и с одним слугой (баронство явно небогатое).
Только на развилке она уехала к отцу в замок Коротковой, а мы продолжили путь в столицу.
До столицы оставалось еще пару суток неспешной езды, когда мы решили остановиться в небольшом городке. Оставив слуг и лошадей в трактире с арендой комнат мы с Вальком пошли посмотреть достопримечательности. Хотя, какие тут примечательности… ну, может, для мальчика, выросшего в этом мире. Зато подвернулась лавка артефактов. И мы не преминули туда зайти с моим важным вопросом: сколько стоит и за сколько купишь. Дело в том, что я в дороге потихоньку заряжал дешевенькие украшения, полученные об Баронессы Коротковой в счет долга. Конечно, эта пригоршня золотых и серебряных побрякушек с лазуритом и еще какими-то полудрагоценными камнями не стоили той суммы, которую я хотел получить, а деньгами она выдала всего двести золотых, но вместе с моими трехстами и маминым кулоном на вступительный взнос за учебу должно было хватить. Надеюсь, мне все же дадут рассрочку. А попозжа заработаю — мало кто может амулеты заряжать универсальной энергией. И мало кто знает об её существовании!