Мы с сопровождающим подошли к прилавку и я попросил стандартный набор для первого курса. Я уж знал от провожатого (ставшего внезапно разговорчивым после проявления универсальной магии), что на первом курсе для всех факультетов общеобразовательная программа одинакова.
— Я — Лиза Застенская, — представилась библиотекарша. — Спасибо, что заступились. Вы любите сочинять стихи.
— Ну — да, люблю, конечно. Хотите вам вечером почитаю свои новые сочинения?
— Да я как-то последнее время не хожу на свидания…
— Какое свидание, просто встреча двух любителей поэзии. Для меня главное не внешность, а разум. Предвижу, что с вами будет приятно подискутировать о стихосложении.
— Ну ладно, только я подружку возьму.
— Так и мы вдвоем придем. Барон, сможешь?
Мой дом, наверное, еще и не привели в должное состояние. Так что я спокойно остался ночевать в новом жилище, предварительно выйдя за ворота и отправив записку с мальчишкой, которые тут исполняли обязанности почтальонов и гидов, о том, что заночую в общежитие и появлюсь дома завтра.
С библиотекой я с самого начала хотел наладить теплые отношения, планируя добраться до секретных секций с древними знаниями. Кто же знал, что хозяйка книг окажется такой несчастной. Я, естественно, навел справки: девушка на втором курсе пошла с парнем в мертвые земли, разыскивать книги и амулеты древних магов. Где-то они столкнулись с огненной миной, которая сожгла любимого, а ей опалила с правого бока, все тело. Пока добрела до жилых районов, магическая помощь оказалась запоздавшей. Нет, у неё были с собой артефакты, да и магия у нее личная была, так что раны залечила, хоть грубо. А потом и магический источник угас от болевого и морального шока.
Девушку приютила в библиотеке заведующая кафедрой целителей, светлая эльфийка Аркуэнэ — «благородная». Сильнейший маг и приверженица именно имперского правления. Давешняя эмигрантка из Эльфийского государства далеко за морем.
Вечером я ждал Лизу у коммерческого кафе, которое свило свою коммерцию рядом с Академическим — бесплатным. И она уже показалась на аллеи, и я потянулся поприветствовать, как меня остановило ушастое и черномазое чмо по имени Ариэль
— Ты плебейское дерьмо осмелился обсуждать мою принцессу!
— Иди ты в жопу, пацан! — сказал я с позиции пожившего и пережившего девяностые человека.
— Я тебя вызываю! Сейчас!
— Тьфу, всего заплевал. Не горячись так, щенок. Сейчас схожу за оружием и секундантом, встретимся в Кругу.
Зайдя в спортзал, попросил тренера взять любимое оружие, мой-то шест остался дома со всеми вещами. Вспомнил цитату из Чарльза Диккенса: “Это было лучшее из всех времен, это было худшее из всех времен; это был век мудрости, это был век глупости; это была эпоха веры, это была эпоха безверия; это были годы Света, это были годы Мрака; это была весна надежд, это была зима отчаяния; у нас было все впереди, у нас не было ничего впереди”. К чему бы?
Мой дружок барон Русаков охотно согласился быть секундантом, но удивился, увидев, что я выбрал оружием шест.
— Я в своем праве, он меня вызвал.
— Ну — нет, непривычно как-то, обычно меч или ножи на дуэлях.
— Так и моему противнику будет непривычно, эльф все же, хрен знает, сколько ему лет и какой уровень мастерства.
Подошла плачущая библиотекарша:
— Опять из-за меня у вас неприятности, я всем горе приношу.
— Не говорите глупости, Лиза, это очень хорошо, что эльф меня вызвал. Вы же знаете, какие эти темные коварные — подсыпали бы яда. А теперь все решится конкретно и публично.
— Вы имеете право отказаться, так как еще не получили значок курсанта.
— А имею ли я право не отказываться?
— Если вы дворянин, то имеете. Дворянин может участвовать в дуэлях по собственному желанию. Но вы курсант, а курсанты — только с разрешения членов учительского совета. В частности вам надо подписать разрешение у заведующего кафедрой боевых искусств. Это — супруг нашей целительности, светлый эльф.
Пройдя к кругу, в котором проводили дуэли курсанты, я остановился, опираясь на оружие простолюдинов. Барон подошел к группке темных эльфов и объяснил по поводу необходимости разрешения для курсантов. Говорили они громко, расстояние было невелико, уши у моего реципиента молодые.