Я сжал кристалл и мой мини-пылесос на магической энергии заурчал. Поднес к рукаву, сжал сильней. Урчание перешло в тоненький вой, рукав чуть не затянуло в горловину мешочка.
— Чистящий артефакт! — быстро среагировал профессор, выхватывая артефакт. — На воздушной энергии. И такой маленький. Пойдемте, пойдемте, юноша, пойдемте в мою лабораторию, замерим объем энергии, проверит артефакт в работе. Мы с вами должны довести его до серийного образца и тот час подать прошение на патент. Это же не малые деньги можно выручить, запатентовав такой нужный амулет…
День прошел весьма напряженно. Но и вечер не стал подарком для отдыха. По дороге домой (в собственный дом — не устаю повторять) меня задержал мужчина в полувоенном кафтане, ладно обтягивающем его мускулистое тело.
— К хозяину не пойду, если надо — приходите ко мне в лавку в часы работы, — предупредил я его вопрос, перехватив правой рукой заспинный меч.
— Ну не может он, лицо изуродовано! — поднял обе руки вверх назойливый проситель.
Я посмотрел на небо. Луна всего на две четверти, полнолуния ждать и ждать…[1]
— Ну пойдем, только я первокурсник, толку от меня немного.
— Видел я, как вы ничего не умеете. С того света парня вернули.
Хозяином мужика оказался пожилой купец (а может не купец) с совершенно обожженной левой частью туловища и лица. Остаточные искорки позволили мне увидеть, что магию он тоже потерял. Видимо от сильного болевого шока. Раны были старые, давно зарубцевавшиеся.
— Я бессилен что-либо сделать. Да вы, наверное, и сами знаете?
— Ну посмотреть-то вы можете!
— Уже посмотрел. У меня в Академии библиотекарша с такими же рубцами, только по правой стороне. Я обдумываю, ищу варианты, как ей помочь. Буду и вас иметь ввиду.
— Это уже что-то. Виль Волков умеет в людях разбираться, видит их потенциал. Запомни, я — Шкиля. Все воры столицы у меня в гильдии. Так что за лавку свою не бойся, скажешь — Виль Волков крышует.
Вильям вывел меня из проулка, где прятался дом главы воровской гильдии, и вручил здоровенный кошель.
— Тут тысяча золотых. Это тебе на эксперименты. Вылечишь моего хозяина — получишь десять тысяч и вечную благодарность нашей гильдии.
Я шел домой и думал о том, как полезно князьям (равно их детям) общаться с народом. Невольно вспомнилась цитата:
«О, русский человек прошёл многовековую школу рабства: он умеет читать между строк и договаривать не сказанное оратором… русскому народу нужно конфисковать всю помещичью землю, чтобы скинуть с себя ярмо крепостнического гнёта во всей экономической и политической жизни страны. Без такой меры Россия никогда не будет свободной, русский крестьянин никогда не будет хоть сколько-нибудь сытым и грамотным»[2].
Дома меня ждал стандартный ужин — жареная курица, хлеб и вино.
— Скажите, милостивые господа, — обратился я к слугам. Сержант и Берта открыли рты. — Когда в нашем доме появится хорошая кухарка, которая умеет готовить разнообразные кушанья. Сколько я буду давиться пережаренной курицей и покупным хлебом?
— Так у нас с деньгами напряженка… — высказался Минеев.
— Почему ты так решил?
Ну, те деньги, что вы нам дали, те уже потрачены все. Я на свои еду покупаю…
— Сказать надо было, видишь же как я кручусь, ничего не успеваю.
С этими словами развязал мешочек воровского гонорара и отчитал 50 золотых.
— На, командуй нашими финансами или берте поручи. Берта, ты же арифметику учила?
— Учила.
— Вот и заведи книгу расходов и доходов. Внеси в левую графу 50 золотых, а в правой пиши на что тратите. И кухарку найди хорошую. Лучше походите по харчевням, трактирам и там, где вкусно готовят, повариху али повара сманите, дайте ему те же деньги в зарплату при меньшей работе. Небось на трех человек легче готовить, чем на ораву.
Я допил вино и пошел в свой отсек, обставленный согласно моим пожеланиям. Три комнаты, как и в Академии. Остальная часть дома пошла под хозяйственные помещения и жилье для слуг. В дальнейшем я собирался завести конюха и небольшую группу отставных военных — создать свой отряд телохранителей.
Невместно человеку моего ранга и моих амбиций самому драться со всякой шушерой!
Утро прервало мое движение в Академию. Заявилась ненавистная графиня со свитой.
Я принял её во дворе.
— Скажи, Нинка, неужели ты до сих пор хочешь связать свою судьбу со мной?
— Ну я же не знала какой ты стал. И ты теперь воин. И маг. А чё — и папа у тебя крутой.