— Тебе исполнилось четырнадцать? — спросил высокомерно.
Подавив желания рубануть наискосок зажег на ладони огонек.
— Проходите, господин маг.
(Маги в Империи вне зависимости от возраста обладали всеми гражданскими правами).
Вошел, сразу направился к стойке бара. Вино в этом мире было повсеместно слабеньким, пиво не освоили еще, да и магический организм почти не пьянел. Зато и похмелья не бывало, у меня по крайней мере. А попивая вино в баре хорошо осмотреться.
Гостиная была помпезная, в золотой лепнине, с картинами на стенах соответствующего содержания. И девушки, полуодетые на манер героев живописи, тоже выглядели нарядно.
— Заметьте, подошла хозяйка, заметьте, юноша, что никакого макияжа у моих проказниц. Все естественное. И обучены… Будете выбирать или хотите просто расслабиться. У нас тут прекрасная кухня и большой выбор вин.
— Армянские есть?
— Естественно.
— Тогда вон ту девушку и армянское вино с легким ужином в отдельную комнату.
Несмотря на то, что в прошлой жизни я вдоволь покуролесил с женским полом, юношеский организм в первый раз подвел, разрядился преждевременно. Но в целом и проститутка не показала чего-либо особенного. Насколько помнил из собственного опыта, продажных девиц можно распределить на три категории: тех, кто и сами получают удовольствие от секса (часто больные психически), тех, кто умел и способен нижними губами вытворять чудеса, тех, кто лежат бревнами или неумело имитируют страсть. Мне досталась третья категория, поэтому удовлетворившись вторично я отсел к столику и с аппетитом поужинал. Девушка к еде была равнодушна, зато пила охотно.
— Заказать еще вина?
— Да, да — закивала она. Конечно, а как же — от этих заказов хозяйка платит её процент, а цены тут соответствующие. Вино — два золотых бутылка, двадцать процентов средней зарплаты. Все это привычно и скучно. И, слава богу, благодаря магии безопасно. А курочку местный повар знатно прожарил: целиком на вертеле, но равномерно и с травами. Надо и его переманить к себе, пусть у меня будут лучшие блюда в столице, потом отцу подарю — он тоже покушать любит.
Я уже вспоминал отца с гордостью — высокопоставленный, многого добился и с довольством — ведь и я, благодаря ему высокопоставлен.
Время заказа подходило к концу и я подумывал продлить или заказать другую девку, когда пришла на ум интересная гипотеза.
Надо сказать, даже в моменты ласк мой мозг как-то отстранено продолжал обдумывать текущие задачи. Это — как со стихами: вроде уже отчаялся найти нужную строку, совсем другим занимаешься, но какая-то часть продолжает поиск. И вдруг, в самый неожиданный момент строка всплывает… «Когда б вы знали из какого ссора растут стихи, не ведая стыда»[1].
Так и у меня (что значит пожилой разум в молодом теле у творческого человека!) вспомнилось неожиданно:
«Рубцовая ткань состоит преимущественно из коллагена и отличается от тканей, которые она замещает, пониженными функциональными свойствами. Например, рубцы на коже более чувствительны к ультрафиолетовому излучению, и в них не восстанавливаются потовые железы и волосяные фолликулы, а рубец в сердечной мышце после инфаркта миокарда не участвует в сокращении сердца и может приводить к сердечной недостаточности. Некоторые ткани, например — костная, способны в значительной мере восстанавливать свою структуру и функцию после повреждения…»
Ну да, читал же после микроинфаркта, читал, интересовался. И вот вспомнилось, поскольку подспудно думаю о рубцах библиотекарши и главы воровской гильдии. Наверное меня сбивали с воспоминаний истории о колдовском (первозданном) огне, который изуродовал моих подопечных в мертвых землях, на пустошах.
Девица с удивлением смотрела, как я схватил её ногу с заметным выпуклым рубцом на щиколотке и стал рассматривать.
— Это я лошади уапа…
Но я прервал резко:
— Молчи и не шевелись!
Воспоминания наплывали, старался вычленить нужные. «Есть люди, генетически предрасположенные к рубцам: это связано с повышенным синтезом коллагена при травмировании кожи. В месте заживления раны коллагеновых волокон образуется слишком много, поэтому быстро растет выпуклый рубец. Нужны инъекции в ткань рубца витаминных комплексов и лечебных веществ, рассасывающих избыточный коллаген и избыточную гиалуроновую кислоту. Лучше — гормональных».
Ну нет у меня ни кортизона, ни преднизолона. Зато есть умение воздействовать на клетки, глубинно воздействовать…
— Ой, щекотно!
— Молчи и не шевелись.