Ольга и Фредерико молча переглянулись, и кивнули, соглашаясь.
— Ваше Сиятельство, я бы хотел попросить… — замешкался молодой архитектор, не решаясь сказать, что хотел.
— Безусловно. Ольга Сергеевна будет курировать весь проект и строительство, являясь моим представителем, — кивнул я в ответ, и эта парочка, глядя друг на друга, расцвела самыми счастливыми улыбками, которые мне довелось увидеть в этом месяце.
Вот же незадача… Так-то я Ольге в женихи готовил сына одного из самых богатых помещиков Псковской губернии, но никак не голоштанного помощника архитектора из Италии. Впрочем, посмотрим. Вдруг мне показалось, и у них всё пройдёт.
Вроде и сам без дела не сижу, но с приездом деда всё завертелось намного быстрее. Не успели мои родственники разобрать свои вещи и отобедать, как Пётр Абрамович потащил меня к генерал-лейтенанту Пущину.
Как и говорил ранее Иван, отец его пребывал дома, а потому и принял он нас с дедом без проволочек.
— Князь, циркуляр из канцелярии Его Высочества, предписывающий помогать Ганнибалам, по всем инстанциям давно разошёлся, — раскуривал трубку Иван Петрович, после того как они с дедом выпили по стопочке за встречу. — И я прекрасно понял, что тебе требуется полдюжины водолазов и даже готов их предоставить, но учить глубоководным погружениям на Кронштадте — это, право слово, глупо.
— Объяснись, генерал, — попросил дед. — Александр Сергеевич готов обустроить глубоководный бассейн и научить матросов всему, что сам умеет. Флоту не нужны умелые водолазы, которые смогут работать на глубине в сто пятьдесят футов?
— Очень нужны, князь. Вот как нужны, — провёл по шее ладонью характерным жестом отец Ивана, — просто на Кронштадте обучать таких сложно будет. Ноябрь на дворе. Пароход Берда ещё дня два, ну три от силы на заливе поработает и всё — встанет Финский залив. Как туда добираться прикажешь?
А ведь прав Иван Петрович. Кронштадт — это не домик на соседней улице. На него, кроме как по воде не попасть. Покроется Финский залив льдом, и не подберёшься к острову до тех пор, пока лёд приличной толщины не станет. Жаль, а я так мечтал открыть на Кронштадте курсы водолазов на несколько десятилетий раньше, чем это было в реальной истории.
— А есть какие-то другие варианты, кроме Кронштадта? — пожевав губы, спросил дед.
— Конечно, есть, — выпустив клуб ароматного дыма в потолок, кивнул Ванин папа, — В Морском кадетском корпусе на Васильевском острове. Там в прошлом году пожар был и сейчас кое-что перестраивается. Ну и кое-какой земелькой корпус прирос. Так что там и место для бассейна найдётся, и учебные помещения, если понадобится какую теорию преподать. Кстати, если понадобится, то бассейн можно стенами огородить и какой-нибудь крышей накрыть, чтобы в нём вода не замерзала.
— Что скажешь, Саша? — посмотрел на меня дед.
— Какая разница, где яму копать, — пожал я плечами. — На Васильевский остров хоть пара мостов ведёт, да и добираться не сложно, а то я уже начал думать, что мне в командировку на Кронштадт с собой брать.
Сорока пятиметровую яму вырыть? Как два пальца об асфальт. Найдите только место для вынимаемого грунта, а выкопать я и сто метров готов. Ещё и стены с дном укреплю, так что с десяток лет бассейн не осыплется. Не зря ведь я с Росси кофе пил. Показал он мне в своей конторе одного деятеля, владеющего перлом Материи, которым тот под фундаменты ямы копает. Более того, я артефакт в действии посмотрел, когда по моей просьбе владелец перла в цветочном горшке небольшую лунку выкопал.
Месяц тому назад я бы ещё задумался, а нужен ли мне такой артефакт, если аурум Материи можно выгодно продать или пустить на что-то другое. Теперь совсем другое дело — имея возможность превратить перл обратно в аурум я, не задумываясь, сделаю нужный мне артефакт.
— Черканёшь пару строк директору? — посмотрел Пётр Абрамович на Ваниного отца. — Кстати, кто хоть ныне в Корпусе командует? Пока племяши в нём учились, Голенищев-Кутузов был, а сейчас даже и не знаю.
— Карцов, Пётр Кондратьевич, — подсказал Иван Петрович. — Если вы сейчас к нему собираетесь, то я, пожалуй, с вами поеду. Давно я адмирала не видал. Нужно бы навестить.
Может оно и к лучшему, что с Кронштадтом так вышло. На Васильевский остров хоть плыть не нужно и ночевать можно будет дома, а не в стенах Штурманского училища.
— Кто вам подсказал такую глупость, чтобы на Кронштадте учить водолазов? Я понимаю, что Пётр Абрамович генерал от артиллерии, но ты-то Иван Петрович у нас старый морской волк, бывший капитан Кронштадского порта. Ты о чём думал? — в шутку распекал нас Пётр Кондратьевич, театрально хватаясь за голову, и разве что, не стуча ей по столу. — Какие могут быть водолазы в Штурманском училище? Здесь им место, в Корпусе. Сегодня же в Морское министерство отпишусь о необходимости создания курсов инженеров по проведению подводных работ на базе Корпуса.