— Барин, там Стёпка Еремеев пришёл, как Вы и просили, — доложил Прошка, едва я уселся за стол и окинул взглядом блюда, приготовленные Акулиной и её товарками.
— Ну и проводи его до столовой, коли он так удачно к обеду явился, — отдал я распоряжение, — И Акульке скажи, чтоб ещё на одного человека посуду принесла.
Нужно заметить, что сегодня у меня рыбный день. Аромат над столом стоит волшебный. Всё пахнет изумительно и вкусно, а особенно копчёный сиг. А всему виной дядька-рыболов, прибывший из Михайловского со своей чухонской гоп-компанией.
И ладно бы Никита только сети и девок привёз, так ведь нет — он на Велье устроил самый настоящий рыбный геноцид.
Мне когда рассказали, как дядька рыбу ловит, я даже удивился его смекалке и предприимчивости.
Во-первых, Никита решил ставить только крупноячеистую сеть, мол, Михайловские караси уже в печёнках сидят, а душа просит рыбку покрупнее и никак не легче трёх фунтов. В принципе, за такой подход я дядьке даже благодарен — всё-таки молодь в озере тоже нужна, иначе потом придётся самому мальков закупать и в водоём их запускать.
Во-вторых, мало того, что Макс и Колей с помощью воздушной трубы для дядьки протащили подо льдом линь из одной полыньи в другую, так Никита умудрился с их помощью ещё и довольно таки производительную стационарную коптильню забабахать. Тут парни, конечно, постарались на славу и сделали всё по фен-шую. Топку и трёхметровую канаву выложили из плит, которые притащили с разрушенного городища. Накрыли всё это теми же самыми плитами, засыпали грунтом, а сверху ещё и снятый дёрн на место положили. Ну и сама коптильная камера заслуживает, чтобы сказать о ней пару слов, потому что ей служит не какая-то старая бочка без дна, а специально сколоченный ящик с дверью и двускатной крышей, из которой торчит небольшая деревянная труба.
Думаю из описания коптильни понятно, что рыба у меня холодного копчения. Дерева на приготовление деликатесов уходит, конечно много, но и Никита мужик не промах. Казалось бы, закажи местным пару возов ольхи и сиди себе копти. Так ведь нет, дядька не поленился и в саду у груш все высохшие ветки срубил.
Но и это ещё не всё. Никита к процессу копчения привлёк чухонок. Так что они у него теперь и рыбу к копчению готовят, и за истопниц работают. Да я как-то и не против такой инициативы, лишь бы рыба на столе была.
— Присаживайся, Степан Ильич. Пообедай со мной, — предложил я парню место напротив себя. — Сам видишь, что стол у меня сегодня рыбный, так что не обессудь. А нет, вру. Котлеты попробуй. Девки в рыбный фарш немного жирной свинины добавили, так что эти котлеты от тех, что нам в столице Глафира подавала, ты едва ли отличишь.
— Благодарствую за приглашение, Ваша Светлость, — сел за стол парень. — Прохор сказал, что Вы меня видеть хотели.
— Когда я ем, я глух и нем, — напомнил я пацану присказку. — Сначала поедим, а потом и поговорим.
Собственно говоря, позвал я Степана для того, чтобы узнать осилит ли он будущий мебельный участок и сумеет ли найти себе помощников. Не беда, что парню недавно шестнадцать стукнуло — здесь люди быстро взрослеют. Впрочем, и стареют практически моментально. Шутка ли, если сорокалетнего мужчину на полном серьёзе уже считают стариком.
— С полдюжины рукастых и головастых парней, в которых буду уверен, я точно найду, — заверил меня Степан, после обеда. — Но я так понимаю, нам пока больше и не надо.
— Посмотрим, как дело пойдёт, — заметил я. — Но думай на перспективу. А что у тебя с фонариком? Разобрался?
— В столице плохо получалось. Ну да Вы и сами видели, — дождался моего кивка Степан, снял с шеи шнурок с кольцом и, держа его двумя пальцами, зажёг тонкий луч света. — Как Вы и показывали, Ваше Сиятельство. Научился, когда из столицы с ребятами в село возвращался.
Немного поиграв с белым светом, парень продемонстрировал мне все цвета радуги и внезапно заставил перл моргать, как стробоскоп. Что интересно, я прекрасно видел, что Степан вполне сознательно регулирует частоту и продолжительность вспышки.
— Молодец, — похвалил я парня, не скрывая своей радости. — Довольно таки быстро фонарик освоил. Давай усложним задачу и сделаем тебе уже настоящий инструмент. И нет, дерево ты пока гнуть не сможешь, но вот такие вещи вытворять запросто.
С этими словами, я подхватил воздушным потоком лежащее около печки полено, и там же начал его аккуратно распускать в щепу, параллельно создав воздушное лезвие.