Одна только лесопилка не требует артефактов. Сама лес пилит, сама опилками и дровами свой паровой котёл топит, да ещё и весь парк паровых машин топливом снабжает.
До недавнего времени не требовались артефакты и для текстильной мануфактуры, которую запустил пару недель тому назад. Хотя, как запустили, больше возились со своим льном, да пытались что-то достойное выработать. Пока со своим сырьём не появился купец первой гильдии из села Горушка Фёдор Савельевич Бурунов, пожелавший наткать изрядное количество ткани.
— Александр Сергеевич, у нас у самих лён не лучшего качества, но на этот и вовсе без слёз не взглянешь, — указал мне агроном на сырьё, из которого купец хотел сделать полотно. — Посмотрите на волокно. Оно же чёрное, как зола и пересушено. Мало того, что лён отмачивали непонятно где, так ещё и сушили, как попало. Нашим бабам, конечно, всё равно из чего ткать, что-нибудь да получится, но ведь купец скажет, что это непотребство на нашей мануфактуре делано.
Болотников, конечно, прав, но только на половину, потому что местный лён ничуть не лучше того, что привёз купец. Всё дело в том, что за редким исключением готовят лён в Российской империи везде одинаково.
Из краткой лекции Модеста Ипполитовича я понял, что лён в России прежде, чем попадает на ткацкую мануфактуру, подвергается самой настоящей экзекуции.
Вначале собранные с поля стебли крестьяне замачивают на несколько дней в воде, какая есть под рукой (от луж с болотами до озёр с речками). Затем раскладывают растения на лугах, где оно несколько недель вылёживается. Такой лён называют моченец.
Там, где природа обделила водой, выдернутый из земли лён сначала развешивают для провяливания, а затем расстилают на низких влажных лугах, где он изо дня в день смачивается росой. Соответственно и называется этот лён стланец или сланец.
После этих операций следует сушка. В овин набивают столько льна, сколько влезет, с утра начинают топить печь, коптить и сушить сырьё до полуночи. При этом крестьяне полагают, что чем суше лён, тем легче волокно отделяется от кострика. В результате от дыма лён чернеет и приобретает запах, который за границей известен под названием «русский дух».
Все эти трудоёмкие операции проводятся только из-за того, что крестьяне растят лён до момента созревания семян, которые идут в пищу и на масло. Вследствие этого вырастают толстые стебли, от которых сложно отделить требуемое волокно, которое в результате годится только на самую дешёвую ткань.
— А как же получают тончайшие ткани, что идут на дорогие изделия? — заинтересовало меня объяснение агронома. — У меня есть дюжина ажурных платков и уверяю Вас, что все они льняные.
— Скорее всего, Ваши платки завезены из Европы, а там лён сажают гуще и собирают ещё непоспевшим, — пояснил Болотников. — Такой лён достаточно всего лишь подсушить на солнце, поскольку внешняя оболочка, окружающая волокно, у него намного нежнее, чем получается у нас. По этой причине, например в Бельгии, с десятины льна получают вдвое больше по количеству и втрое больше по ценности, чем в Псковской губернии.
Дилемма, однако. Заставлять крестьян собирать недозревший до семечек лён, значит настроить их против себя. И дать людям альтернативу в виде дешёвого подсолнечного масла тоже не представляется возможным, поскольку подсолнух пока ещё южная культура.
— Так, а что с льном Бурунова делать? — поинтересовался я у Модеста Ипполитовича. — Отказать и не принимать в производство?
— Это уже Вам решать, Александр Сергеевич, — пожал плечами Болотников. — Можно и его сырьё выткать, так как у нас своего мало, но нужно сразу понимать, что за получившуюся ткань он дорого не заплатит.
Ну, здрасьте, приехали. Снова мне одному решение принимать.
— А чего ты паришься, Александр Сергеевич? — заявила Лариса. — Ты же всё равно собирался анилином заниматься. Ткань перед отгрузкой в любом случае стирают и отбеливают, вот и предложи купцу покрасить его лён.
— И в какой цвет покрасить получившийся брезент? В пурпурный?
— Ну, зачем же в крайности впадать? — с укором посмотрела на меня тульпа. — Пускай пока пурпур останется показателем роскоши и богатства. Можно дешёвый лён в бриллиантовый зелёный покрасить. Или в анилиновый чёрный, он самым стойким считается.
В словах Ларисы был определённый смысл. Так или иначе, а мне пора начинать создавать анилиновые красители. В противном случае я перед Петром Исааковичем пустобрёхом буду выглядеть — обещал его богатеем сделать, а сам палец о палец ещё не ударил. Так почему бы не попробовать на своей мануфактуре окраску тканей новыми красителями?