— С кем имею честь, сударыня? — сухо спросил, и не думая расшаркиваться перед ней и вставать из-за стола.
Общение с Иженой Квейлад и Мелиссой Ордлин не прошло для меня даром. Теперь трижды подумаю, прежде чем подпускать близко таких особ. А что-то мне подсказывало, что это того же поля ягодка. По крайней мере, по характеру. Достаточно посмотреть, как она держалась и смотрела. Сразу видно — та еще покорительница мужских сердец!
— Фи, какой вы грубиян, Аллин Нерт! — усмехнулась она. — Даже не поблагодарите за комплимент и не предложите даме сесть.
— Сожалею, но я слишком занят, чтобы тратить время на лишние расшаркивания. К тому же о своем визите вы не предупредили. И кто вы такая, я понятия не имею. Хотелось бы также знать, как вы прошли через моих людей?
— Да, слова о ваших хороших манерах были, по всей видимости, сильно преувеличены, — фыркнула она. — А ведь Николас Фурне так вас расхваливал!
Кажется, начинаю догадываться… Вот только то, о чем я подумал, не внушало оптимизма. Очень надеюсь, что ошибаюсь!
— Повторю свой вопрос, сударыня, кто вы такая? И что вас сюда привело?
— Вы всегда таким образом общаетесь с деловыми партнерами? — с деланным возмущением откликнулась она. То, что оно фальшивое, было видно по сверкающим озорными искорками глазам.
Черт! Похоже, мои худшие подозрения оправдались.
— Только не говорите, что вы и есть загадочный «Д.Р.», с которым я подписал договор.
— Диана Рейнт, — подтвердила мои слова женщина. — Будем знакомы. А теперь, надеюсь, вы позволите мне присесть?
Я обреченно махнул рукой. Сам виноват! Договор подписывать меня никто не заставлял. Теперь придется вести дела именно с этой особой. Вот только радости я от этого никакой не испытывал.
Диана грациозно устроилась в кресле для посетителей, откуда с явным интересом принялась меня рассматривать.
— Вы всегда так нелюбезны с гостями, Аллин?
— Во-первых, обращаться ко мне по имени я разрешения не давал, — сухо сказал. Надо сразу ставить ее на место, иначе на голову попытается залезть. Это и к гадалке не ходи! — Во-вторых, с незваными гостями не всегда хочется быть любезным. Да и, как уже сказал, я сильно занят. А вы мне помешали.
— Вижу, вы и правда заняты, — она красноречиво обвела взглядом шкатулки, которыми был заставлен стол. — Но отдыхать тоже нужно. А вы уже почти пропустили обед. Поэтому предлагаю отправиться в ближайшую харчевню и уже там поговорить о делах.
— А есть о чем? — я подозрительно прищурился. — По условиям договора, насколько помню, вы не должны в них вмешиваться.
— Так разве я вмешиваюсь? — она очаровательно наморщила лобик. — Просто хочу познакомиться с новым деловым партнером получше. Я считаю, что при личной встрече это делать намного удобнее. И, кстати, поздравляю вас с грандиозным успехом, господин Нерт! — она сделала явный акцент на обращении, давая понять, что принимает мое желание держать дистанцию. — Вижу, что я все же не ошиблась, когда решила сделать ставку именно на вас.
Я заколебался, недоверчиво поглядывая на нее. Общаться с этой женщиной у меня не было ни малейшего желания, но я понимал, что без этого вряд ли пойму, что у нее на уме. Зачем понадобилась вся эта секретность и что Диане Рейнт на самом деле от меня нужно. Да и отвлечься и правда не помешает. Я уже скоро взвою в этом кабинете!
— Благодарю за поздравление, — натянуто улыбнулся. — Что ж, я не против обсудить все за обедом. И очень надеюсь, что вы все-таки расскажете, почему на самом деле сделали ставку именно на меня.
— Если не будете таким чопорно-неприступным, то расскажу, — поддразнила она меня, но тут же посерьезнела. — Не беспокойтесь, господин Нерт, я вам не враг. И зря вы ожидаете от меня какого-то подвоха.
Я лихорадочно проверил свою защиту, которую поставил, едва понял, что общаюсь с менталистом. Все на месте. Мои эмоции или мысли она точно не могла прочитать. Неужели меня легко можно просчитать и так? Печально подобное осознавать!
— Поживем-увидим, — пробормотал я.
Когда мы спустились по лестнице на первый этаж, Орвин с удивлением уставился на мою спутницу. Похоже, я был прав. Диана Рейнт ему отвела глаза, чтобы пробраться ко мне и застать врасплох. Решила с помощью эффекта неожиданности навязать мне свои правила игры. И что самое противное, у нее это даже в какой-то мере получилось. К тому, что моим партнером окажется женщина, я оказался не готов. Это слегка выбило из колеи. Если честно, представлял какого-то криминального авторитета, решившего заняться и законным бизнесом. Начать с партнерства, а потом попытаться отжать у меня лавку, чего я, естественно, допускать не собирался, и уже обдумывал варианты, как с помощью королевского перстня использовать свои возможности по максимуму. От этой же особы не знал, чего и ожидать.