— Ну что, голубчик, поговорим? — обманчиво мягко спросил, широко улыбаясь.
Арбалетчик презрительно скривился и вскинул голову, давая понять, что легко сдаваться все же не собирается.
15
— Начнем с самого простого. Кто ты такой? — пристально глядя ему в глаза и настроившись на ментальный щуп, подключенный к его голове, спросил.
Несмотря на то, что парень изо всех сил пытался изображать из себя стойкого оловянного солдатика, эмоции его выдавали с потрохами. Та легкость, с какой я расправился с подельниками, внушила ему невольное уважение и страх. Судя по обрывкам мыслей, которые я читал в голове арбалетчика, они ожидали более легкой добычи. И даже сомневались, что стоит идти на дело впятером. Все же иногда маскировка срабатывает только в плюс. Юнец-простолюдин, каким я предстал перед горожанами в лавке, не воспринимается как серьезная угроза.
— Лучше тебе меня отпустить, — криво усмехнулся арбалетчик, пытаясь не показывать истинных эмоций. — А то хуже будет. Тебя все равно достанут!
— И кто именно? — так же усмехнулся я, вылавливая обрывки информации из его головы, которые возникли при моем вопросе. — Шайка у вас небольшая. Всего восемь человек. Берете в основном простые заказы, с которыми можете справиться. Вот только в этот раз произошла осечка. Твои приятели уже мертвы. Так что, если не считать тебя, членов шайки осталось трое. Так ведь, Стив? И я сильно сомневаюсь, что кто-то из них станет за вас мстить. Просто побоятся.
Парень вздрогнул, его глаза широко распахнулись.
— Откуда ты узнал мое имя?! И про нашу шайку? Тебя кто-то предупредил?! Среди наших завелась крыса?
— Вопросы тут задаю я, Стив, — спокойно проговорил, прерывая поток его вопросов. — Лучше скажи, кто вас нанял?
— Я ничего тебе не скажу, молокосос! — процедил арбалетчик, но в конце его голос дрогнул, уничтожив весь эффект.
— А и не надо. Ты очень громко думаешь, — широко улыбнулся я. — Мне этого вполне хватает.
Стив судорожно дернулся и попытался отползти, но я не позволил, удержав его на месте.
— Ты ментальный маг? — теперь его ужас достиг крайних пределов, из-за чего вся мнимая бравада слетела как луковая шелуха.
Ну, еще бы! Среди простонародья про ментальных магов каких только страшилок ни придумывали. Что те могут превратить мозги в кашу или заставить самого себя убить или покалечить. Нет, сильные менталисты, конечно, на такое вполне способны. Но почти все они под строгим контролем государства. Те же, кому позволяют жить спокойно, вряд ли способны причинить серьезный вред. Но сейчас такая предубежденность мне лишь на руку.
— То есть вы даже не удосужились собрать побольше информации про вашу жертву? — хмыкнул я. — Поверили всему, что вам рассказали, взяли задаток и отправились на дело? Еще и ловушка была устроена до крайности глупо. Вы даже никого не поставили караулить на подступах. Сколько вам, кстати, заплатили за мое устранение? Можешь не отвечать, и так вижу. Двадцать золотых. М-да, низковато же меня оценили.
Все сильнее втягивая голову в плечи, Стив смотрел на меня с каким-то суеверным ужасом. Похоже, он понимал, что скоро станет мне совершенно бесполезен. Нужную информацию я и так узнал из его головы. А вот что собираюсь сделать с нежелательным свидетелем, боялся даже представить. Мысли его свернули явно не в ту степь. Я даже поморщился от тех картинок, которые представали в голове парня. Фантазия у него, конечно, больная!
Отключившись от ментальной связи с ним, я быстрым движением полоснул его по горлу. Мелькнувшую было мысль отпустить подавил в зародыше. Такие крысы слишком опасны, чтобы позволить себе милосердие. Улучит момент и нагадит исподтишка, когда меньше всего будешь ожидать. Тем более что с арбалетом он управлялся неплохо. Да и сам, не колеблясь, сделал бы на моем месте то же самое. На счету этой шайки немало тех, кого они загубили ни за что ни про что. Так что чем меньше таких отморозков будет в городе, тем лучше.
Сбросив тело Стива в воду, я двинулся к оставленной лошади. Ночь для меня еще не закончилась. Нужно теперь наведаться к одному из тех, кто заказал меня бандитам.
Как оказалось, наняла их вовсе не Мелисса, а мои конкуренты. Уважаемые артефакторы, между прочим! Те, кто благодаря мне лишился значительной доли прибыли. И неудивительно. Цены они задирали, считая, что репутация опытных мастеров дает им такое право. Я же предпочел работать с их менее успешными коллегами, которые отдали мне на реализацию товар по вполне доступным ценам. Причем по качеству он ничем не уступал тому, что предлагали маститые. Неудивительно, что во мне начали видеть угрозу!