Мы распрощались, и я с облегчением вышел из его кабинета. Конечно, совесть немного грызла из-за того, что фактически подставил Мелиссу. Ведь могла отделаться куда меньшим наказанием. Но с другой стороны, сама виновата. Не я первым начал эту войну. А подставлять вторую щеку и дальше… ну, я все же не святой.
Из городской управы я выходил с немного приподнявшимся настроением и раздумывая о том, что сейчас стоит сделать в первую очередь. С накопителями разобраться нужно непременно, пока они не превратились в целую гору, грозящую погрести под собой, — иронично подумал. Еще переговорить с Дианой по поводу обещанной охраны. А там…
Мои мысли прервал повелительный окрик:
— Господин Нерт?
С недоумением посмотрел на одетого в черное мужчину с цепким взглядом. Похоже, сегодня мне «везет» на таких! Он стоял возле кареты с задернутыми шторами, которую окружали четыре всадника. Как-то подозрительно смахивает на конвой… Я невольно заозирался, отыскивая пути к отступлению.
— Не советую, господин Нерт, — верно разгадал мои намерения мужчина, подходя ближе. — Вам предписано следовать за нами.
— Кем предписано? — хмуро спросил.
Неужели кто-то из конкурентов подсуетился? Хотя не похожи эти парни на наемников! Скорее, на сотрудников определенного ведомства. И похоже, я-таки накаркал себе неприятности, выдавая себя за работника тайной канцелярии. Но вряд ли это лерр Ладаер на меня донес. Он бы просто не успел.
— Одна высокопоставленная особа желает переговорить с вами. Пока в неформальной обстановке. Но если проявите неблагоразумие, я уполномочен взять вас под арест.
— Понятно, — проговорил я, прищурившись и переходя на истинное зрение.
Все пятеро, включая даже кучера — маги. И судя по усиленной энергетике организма, воины-мастера. Каких уровней — трудно сказать. Я еще не наловчился четко улавливать разницу. Но то, что однозначно не простые воины — могу сказать с уверенностью. Вступать с ними в бой — это верный способ самоубийства. Тем более что подметил, насколько мощные у них защитные артефакты. Есть и боевые, спрятанные под одеждой. Кольцом светить тоже не вариант. С этими точно не прокатит.
Может, сбежать? Но что потом? Если они те, о ком я думаю, то легко отыщут. Мое имя им известно. Тогда уж точно придется бросать лавку и налаженное дело и бежать из города. Я со вздохом кивнул, понимая, что самым правильным в моей ситуации будет подчиниться. Тем более что есть надежда, что они не лгут и со мной всего лишь хотят побеседовать.
— Разумный выбор, — спокойно отозвался мужчина без всякой насмешки. Просто констатировал факт. И это еще больше доказывало, что люди они серьезные и шутить с ними себе дороже.
Меня сопроводили до кареты, куда забрался и этот тип. Остальные грамотно оцепили карету, чтобы я не смог выпрыгнуть на ходу, и мы тронулись с места. На сердце, если честно, скребли кошки. Я понятия не имел, что ждет дальше и чем все для меня обернется.
19
Шторки в окне были задернуты и, когда я попытался выглянуть, мой сопровождающий отрицательно помотал головой. Ну что ж, придется играть по их правилам! Судя по тому, как сменился звук, исходящий из-под колес кареты, через какое-то время мы выехали за город. Происходящее все сильнее нервировало. Задавать вопросы моему спутнику было бесполезно. В этом убедился, несколько раз пытаясь завязать разговор. Каждый раз он ограничивался тем, что вежливо кивал и говорил, что позже мне все объяснят.
Наконец, карета остановилась, а мужчина достал откуда-то из-под сиденья мешок.
— Простите, господин Нерт, но я вынужден просить вас надеть это на голову. И будьте благоразумны, не подглядывайте, когда мы будем идти к нужному месту. В этом случае никаких неприятностей вам ожидать не стоит.
Я кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Кто бы ни решил со мной побеседовать, эта важная персона желает остаться инкогнито. Или, вернее, не хочет, чтобы кто ни попадя узнал о нашей встрече. А о том, что я не столь уж беспомощен даже с закрытыми глазами, никто, к счастью, не знает. Так что едва я надел мешок на голову, как активировал истинное зрение. Мир вокруг засверкал множеством энергетических нитей. Конечно, так четко ориентироваться в пространстве, как при нормальном зрении, было затруднительно. Но в случае необходимости я смогу отслеживать тех, кто находится рядом. Если попытаются причинить мне вред, сразу это пойму.
Дом, куда меня привезли, тоже сверкал в истинном зрении как новогодняя елка. Все в нем было укреплено магически и усилено защитными артефактами. Судя по очертаниям, принадлежал он явно не бедному человеку. Скорее всего, загородная резиденция какого-нибудь аристократа. Неужели папенька вспомнил о моем существовании, приехал в город и пожелал тайно встретиться с непутевым сыном? Или тирр Дармент узнал о том, кто я, и решил поквитаться за то, что я его невольно дураком выставил, вынужденным платить вознаграждение отпрыску своего врага? Версии в голове роились одна бредовее другой.