Магазинчик на центральной улице, яркая вывеска. Внутри просторный вытянутый зал, стеклянные шкафчики с полочками, на которых лежали сотни предметов. Там, наверное, бытовая магия. Была витрина с ювелиркой, витрина с ножами и кинжалами. Всё красивое, всё с боевой магией. И целых два продавца. В местных реалиях это верный признак солидного предприятия. А что, я зашёл куда надо.
Один из продавцов, стоило подойти, чуть склонил голову в приветствии.
– Чем могу помочь?
Я чуть замялся.
– Э… мне бы хотелось поговорить с господином Дюре.
– На предмет?
– На предмет продажи артефакта.
Продавец как рентгеном оглядел меня с головы до ног, задержав взгляд на свёртке в моих руках. Наверняка, тоже артефактор, и сразу почувствовал сильную вещь. Я хоть и не стал заряжать накопитель ножа энергией, но от него и так разило магией.
Маг кивнул и ушёл куда-то в служебные помещения. Я успел лишь посмотреть витрину с оружием, прицениваясь и сравнивая, а меня уже позвали.
Провели в небольшую комнату. Не кабинет, не мастерская, а, скорее, комната для приватных разговоров. Диванчик у стенки в углу, посреди комнаты круглый стол, застеленный зелёной тканью. Четыре стула с изогнутыми спинками, под потолком причудливый светильник.
Навстречу поднялся представительный мужчина в тёмном сюртуке.
– Господин… – и пауза.
– Жаклин, господин Дюре.
– Ну что ж, господин Жаклин, – мужчина указал рукой на стол – прошу.
Сели, посидели, разглядывая друг друга. Наконец, Дюре сделал для себя какие-то выводы.
– Слушаю вас, господин Жаклин.
Я неспешно положил свёрток на стол и развернул ткань.
– Хочу продать.
Всё, Дюре сразу забыл обо мне. Достал из стола тонкие белые перчатки, надел, не сводя взгляда с ножа, и только после этого позволил себе коснуться ножа. Потом достал ещё и большую лупу, и стал рассматривать нож более внимательно. Довольно интересно наблюдать за работой профессионала, особенно когда сам в этом немного понимаешь. Линии ножа, камни, гравировка и узоры – это ладно, понимать их правильно со временем и я научусь. Гораздо интереснее стало, когда Дюре начал разбираться с заклинаниями. Я и сам провозился довольно долго с этим ножом, так что мог без ошибки сказать на что именно сейчас смотрит Дюре. То удовлетворённо кивнёт своим мыслям, то нахмурится, встретив что-то непонятное. Насколько я могу судить, нож его очень даже заинтересовал. Не знаю чем конкретно, но заинтересовал.
Наконец, Дюре откинулся на спинку, задумчиво покручивая лупу, затем очень уж пристально уставился на меня.
– Молодой человек, вы хоть примерно представляете ценность и стоимость этой вещи?
Я невольно хмыкнул.
– Примерно – представляю, но хотелось бы услышать и конкретную сумму.
– Представляете, и всё равно желаете продать?
– Что делать, нужны деньги.
Маг почему-то нахмурился.
– Сейчас я не готов говорить о цене. Если вы оставите артефакт, я повнимательнее изучу его, а встретимся, допустим… послезавтра. Подходите после обеда. Вас это устроит?
– Конечно, господин Дюре. Приятно иметь с вами дело.
Время до встречи я провёл в отдыхе. Вступительные экзамены ещё не начались, общага полупустая, так что я был предоставлен самому себе. Ходил, гулял, ел всякие вкусности. Мог позволить себе усесться на какую-нибудь лавочку и просто таращиться на гуляющий народ. Вроде, такая ерунда – снующие туда-сюда люди, но мне после смертей прошедшей экспедиции нравилось смотреть на живых, которым было плевать на Мёртвые земли и все тайны магии. Люди просто жили, радовались и грустили, и это было восхитительно своей естественностью. Я иногда даже завидовал их жизни. Может и мне плюнуть на всю эту магию? Сходить пару раз в земли, собрать первоначальный капитал, купить домик где-нибудь в деревне и тоже начать радоваться жизни обычного человека? Я долго мусолил эту мысль, но так и не решил – хочу ли я этого на самом деле. Жизнь у меня не сахар – таюсь от вымышленных опасностей и чужого внимания, зарабатываю сутулость, корпя над книгами, несколько раз чуть не сдох, переоценив свои силы, но ведь мне это нравится! Сейчас я уже не представляю свою жизнь без магии, и вдруг сидеть где-нибудь в деревне, рассуждая о перспективах будущего урожая?! Ну, месяц, другой, и ведь обязательно сорвусь, начав экспериментировать с каким-нибудь заклинанием. А после этого неприятности, разборки с магами, выяснение моей биографии и неожиданных способностей. Не, лучше перекантоваться ближайшие годы в академии. И преподы далеко не все идиоты, и нюансы иногда объясняют весьма тонкие, да и любой мой прокол с магией всегда можно списать на неудавшийся эксперимент недоучки. Не, раз уж удалось зацепиться за академию, надо пользоваться такой возможностью приобрести знания. Больше надо беспокоиться, что я обязательно на чём-нибудь "проколюсь" и придётся "делать ноги", бросив всё в самый неподходящий момент. Одно утешение, что какой-то минимум я всё-таки получил, а дальше можно будет заниматься самостоятельно. Так что надо радоваться тому что есть, а пожить жизнью простого люда я всегда успею.