– Сказали, но он не поверил.
– И что? Завернули бы руки и приволокли.
– Мы и в самом деле взяли его за руки, и тогда он сказал, что будет считать это грабежом и начнёт убивать нас.
– И вы испугались? – С иронией спросила женщина.
Маг остался серьёзным.
– Я вдруг подумал, что бой в тесной комнате закончится плохо для всех.
Женщина удивлённо приподняла брови.
– Что я слышу? Два мага испугались малолетки? Вас что, не учили успокаивать горластых и наглых?
Маг поморщился.
– Нас многому учили, но в этот раз появилось нехорошее чувство, что парень и в самом деле представляет опасность – заметив удивлённый взгляд женщины, маг вытянулся – Был приказ доставить, а не приволочь. Как только мы отпустили парня, он сразу успокоился, правда, всю дорогу бурчал разные нехорошие слова. Насколько я понял, его волнуют только деньги за нож.
– Совсем дурак, что ли? – Мужчина только пожал плечами – Ладно, зови Тенасу, она хорошо умеет колоть таких выскочек. Пойдём знакомиться с мальчиком.
Наверное, через час меня отвели в другую комнату. На этот раз классика жанра – камера с маленьким оконцем под потолком, голые обшарпанные стены. Для меня стул почти посередине комнаты. Напротив простой стол, за которым сидела строгая женщина в серой невыразительной форме. И настольная лампа, направленная мне в лицо. Слева у стены сидела ещё одна женщина, прячущаяся в тени. Маг, приведший меня, остался у двери. Ну никакой фантазии у людей, хотя, надо признать, и я на мгновение почувствовал себя неуютно. И почти сразу злость – это что, весь спектакль ради какого-то ножа? Неужели и эти в доле?
А женщина за столом сразу взяла быка за рога.
– Назовите своё имя, род или что там у вас.
– Жаклин Торено Астальном.
Женщина старательно записала, а та, что у стены, словно напряглась.
– Чем занимаетесь?
– Закончил первый курс академии. Факультет артефакторики.
На этот раз женщина у стены точно шумно вздохнула, словно удивилась. Чего это она? Знакомые тоже учатся? А та, что за столом, достала свёрток с моим ножом и развернула.
– Откуда это у вас?
– Наследие предков – коротко ответил я.
– Что значит "наследие"? Поясните.
Я только пожал плечами.
– Перед смертью отец показал мне тайник, где хранились ценности на самый крайний случай. Когда я решил учиться, вскрыл тайник и заплатил за учёбу. Сейчас нужно платить за второй курс, поэтому решил продать нож.
Следачка чуть помедлила.
– Вы знали, что этот нож раньше принадлежал боевому архимагу?
– И что? – Не понял я – Сейчас он принадлежит мне.
– Ваша семья не могла купить этот нож, Жаклин. Такие ножи просто не продаются. Их или воруют, или убивают владельца.
Это куда это она клонит? Дело, что ли, шьёт?
– Чтобы обвинять в воровстве или убийстве, вам для начала придётся назвать имя того самого архимага, которого я обворовал или убил. И даже одним таким предположением вы мне льстите. Надо же – я невольно хмыкнул – студент первокурсник обворовал архимага! Или даже убил. Так и загордиться недолго.
Следачка серьёзно смотрела на меня, и вдруг неожиданно встала женщина, сидевшая у стены. Ничего так, довольно приятная. Откровенно за сорок, но следит за собой. Простое строгое платье, волосы собраны в узел.
– Недавно вы вернулись из экспедиции в Мёртвые земли. Можно предположить, что этот нож вы своровали из общей добычи, и как только вернулись в столицу, поспешили его продать.
Честно говоря, я опешил. Не настолько я известная личность, чтобы обо мне писали в газетах. Следили? Ну, может и так, но так можно узнать имя и прочее, а вот про экспедицию вряд ли. Получается, эта женщина из той службы, что подсовывала мне Герду?
– Предположить, конечно, можно – кивнул я – Как и то, что вы обе в сговоре с этим проходимцем Дюре. Он пообещал вам долю от продажи ножа, вот вы и стараетесь отобрать его у меня, а мне приписать какое-нибудь преступление и отправить подальше.
Следачка аж подскочила.
– Да как ты смеешь, сучонок! – зашипела она – Да я…
Стоявшая женщина сделал едва заметный жест рукой, и следачка сразу заткнулась.
– И всё-таки, связь между возвращением экспедиции и продажей ножа слишком очевидная.
Я только пожал плечами.
– Очевидна связь только между возвращением и необходимостью платить за учёбу. А если вы попросите мага земли посмотреть находки экспедиции и нож, то он вам сразу скажет, что они из разных мест. Там, где работала экспедиция, почву можно назвать суглинком, а этот нож найден в землях, где почти чистый чернозём.