– Да, могло и такое случиться – женщина в задумчивости прошлась по комнате.
– Я только не поняла – чего ты вдруг про экспедицию вспомнила и так завелась? Ты же сказала парня про нож крутить и сама же всё поломала.
– Про нож забудь – отмахнулась вторая женщина – Парень готов был зубами грызть за него и явно чувствовал себя уверенно. Может, нож он и не сам нашёл, а что там было у предков, кто теперь спросит. А экспедиция… Недавно наша академия отправляла экспедицию в Мёртвые земли. Парень уже был в разработке, и я своими руками отправила его с этой проклятой экспедицией. А потом ректор академии попросил отправить для сопровождения и отряд гвардии. И я опять же, своими руками, отправила собственную дочь в эту экспедицию с одним лишь заданием – приглядывать как раз за этим парнем. В итоге из двенадцати магов вернулось четверо. Из двадцати двух гвардеек только семеро, а моя дочь осталась там, закопанная как собака рядом с Мёртвыми землями. И вдруг мне попадается эта сволочь, которого волнуют только деньги!
Женщина тяжело задышала, и Тенаса постаралась отвлечь госпожу.
– Мёртвые земли не просто так название получили. Сколько уж там народу сгинуло, никто не скажет. Парень-то здесь при чём?
– Парень? Не знаю, – задумчиво произнесла Высочество – вот только он побывал уже в двух экспедициях в земли, и до сих пор жив. И мысли появились странные после его слов. Как он там сказал? Чтобы спастись, человек должен этого хотеть и должен быть готов подчиняться? Дочь жить хотела, а вот подчиняться категорически не любила.
– Кому? Этому парню? С какой стати?
– Вот именно, – кивнула Высочество – а значит, парень за неё ответственность нести не захотел.
– И что? Листера была взрослая самостоятельная женщина. Уж она-то точно могла постоять за себя.
– Могла, – снова кивнула Высочество – только в землях это значения не имеет – она снова постояла в задумчивости – А мне вот вспоминается, что в астерийской экспедиции в последние дни в свободный поиск ушла группа, в которой были магиня, капитан гвардии, две гвардейки и этот самый парень, который тогда был слугой магини. И все вернулись живыми, да ещё и полные сумки добычи привезли.
– Повезло! Или магиня оказалась очень хорошей? – подала голос Тенаса.
– Может быть, – снова кивнула Высочество – только после слов парня я начинаю думать, что все эти женщины честно признались что хотят жить, и ещё более честно сказали, что готовы подчиняться этому парню.
– Так он же тогда был слугой!
– Вот именно, Тенаса, вот именно. И подозреваю, что эти женщины знали какой-то секрет о парне, и доверяли ему больше чем себе. А это… это может значить очень много и что угодно. Мы тоже отправили экспедицию, тоже отправили гвардию, но с мнением парня никто считаться не собирался, и получилось очень плохо… Кстати, наш агент старалась быть поближе к парню, доверилась ему и осталась жива. Значит… Следующий раз, если он будет, парень пойдёт только в составе маленького отряда, в котором его будут слушаться беспрекословно. Какая-нибудь авантюра, в которой он станет главным. Или не главным, но чтобы с его мнением считались.
– И всё это ты строишь на одной лишь фразе?
– Да, Тенаса, всего лишь одной, но какой! Парень почувствовал, что терять уже нечего, вот и открылся. Кто из наших знакомых посмел бы сказать мне подобное?
Тенаса хмыкнула.
– Да, пожалуй, никто.
– Даже понимая, что сейчас он погибнет?
– Тем более. Несколько человек приготовились бы к бою, а остальные ползали бы на коленях, вымаливая прощение.
– Вот именно, – усмехнулась высочество – а этот потребовал подчинения. У меня! Это было как пощёчина, и парень здорово рисковал. Могла ведь и не сдержаться.
– Но ведь сдержалась.
– И очень этому рада – протянула задумчиво Высочество – И мыслей теперь даже слишком много. Вот как заставить этого парня работать на нас?
– Чтобы он был слугой уже в нашей экспедиции? – хмыкнула Тенара.
– Хотя бы так – кивнула высочество – Если он и в самом деле везучий, наши хотя бы вернутся живыми. А если совсем помечтать, то и с хорошей добычей.
– Пообещать деньги?
– Если у него был такой нож, то где гарантия, что нет ещё одного? Этот мы перехватили, а ведь он мог получить у Дюре и все пятнадцать тысяч.
– Пообещать неприятности?
– А что помешает ему просто уехать в другое королевство?
– Посадить на цепь, пока не поумнеет?
– А мы-то что с этого будем иметь? Ещё одного заключённого, которого надо кормить?
– Зато ему очень захочется оттуда выбраться.