– Слушай, Дарнер, предлагаю ничью, а то сейчас будет не до нас – я показал взглядом на смерч, который и не думал затихать.
Парень глянул на меня, на смерч, на меня, на смерч. Вздохнул мрачно.
– Согласен.
Быстренько подбежали к краю арены, и маг, судивший бой, выпустил нас через небольшой проход, сделанный в защите.
– Мы решили, что у нас ничья – бодро доложил я, но маг только отмахнулся, не сводя взгляда со смерча.
– Как вы это сделали? Какие заклинания использовали?
– Вертушка Телема – первым доложился Дарнер.
– Защитная полусфера Хамфа – добавил я.
– И всё? – маг оторвал взгляд от смерча и пристально посмотрел на нас.
Мы синхронно пожали плечами.
– Вы же сами всё видели.
– Видел, и это тем более странно.
В это время смерчу надоело крутиться, и он взорвался. Весь объём под куполом вспух огнём, но купол, хоть и прогнулся, как мне показалось, но всё-таки выдержал. Маг чертыхнулся.
– Уходите быстрее, сейчас не до вас.
А я и не возражал. С Дарнером подрался, у нас ничья. Надеюсь, ещё один бой он требовать не будет.
Мрачная Горгона смотрела на Алтеру тяжёлым взглядом, но та старалась держать лицо, ожидая хоть каких-то намёков на причину плохого настроения начальницы. Наконец, та заговорила.
– Сегодня было совещание у королевы по поводу потерь военных на горе Этрана. Если ты ещё не в курсе, эти идиоты что-то узнали и решили провести там раскопки. И то же самое вдруг решили сделать и маги из академии, но военные прибыли на несколько дней раньше и наотрез отказались пускать туда гражданских, ссылаясь на секретность, государственную тайну и прочее. Сформировали несколько полным пятёрок магов разных стихий и решили заняться исследованием подземелий старой разрушенной крепости, про которую все давным-давно забыли. И почти сразу вляпались в ловушки. Потеряв две группы, не придумали ничего лучше, как сносить целые пласты земли и камня, вскрывая лабиринты сверху. У них, видите ли, много сильных магов земли. Один уровень вскрыли, даже что-то нашли, а когда добрались до второго уровня подземелий, наткнулись на что-то очень неприятное, и теперь на этом месте огромная куча битого камня. Из тех, кто был на горе, не уцелел никто. В лагере у подножия уцелела от силы половина. Погибло почти три десятка хороших магов, и объяснения произошедшему нет. Маги бормочут что-то об огромный накопителях, о неизвестных мощных артефактах, но толком никто ничего не знает. И уже не узнает. А вот когда королева поинтересовалась – как так получилось, что и военные, и маги академии оказались в одном месте почти одновременно, выяснилась очень неприятная для нас вещь.
Женщина отвернулась и долго смотрела в окно, но Алтере даже в голову не пришло как-то прервать затянувшееся молчание.
– Так вот, – встряхнулась Горгона – оказалось, что всё началось с пары фраз нашего Жаклин, который всего лишь посмотрел артефакт "фига Далинда" и выразил сомнение, что это сделал именно этот маг. А потом преподавателю сказал, что это больше похоже на гору с несколькими вершинами. После этого всё и завертелось.
– Такие слова мог сказать кто угодно и когда угодно – откликнулась Алтера.
– Да, кто угодно и когда угодно – кивнула Горгона – Даже наверняка, так было не один раз за прошедшие столетия, только вот в нашем случае это услышали люди, готовые отнестись серьёзно к словам Жаклин и решившие их проверить. Естественное поведение магов, увидевших возможный путь решения ещё одной загадки, вот только после того, что мы уже знаем о Жаклин, у меня возникла почти уверенность… – Горгона мрачно посмотрела в окно – Если бы маги не торопились, не бежали вприпрыжку за славой, а взяли парня с собой для исследования этих подземелий, всех этих смертей можно было избежать.
– Но ведь никаких явных причин для участия Жаклин в этих экспедициях просто не было – осторожно заметила Алтера.
– Не было – вздохнула Горгона.
– И мы не можем точно знать как бы всё получилось, если бы Жаклин поехал туда – всё-таки там работали опытные маги разных стихий. Да и откуда магам было знать, что Жаклин у нас… ээээ… не совсем обычный.