У двери справа послышались шаги и в зал зашли несколько человек. Горгона вдруг дёрнула меня за рукав и прошипела.
– Королева! Поклонись и не разгибайся, пока она не пройдёт или не обратится к тебе напрямую!
Да без проблем. Я склонился и замер, ожидая, пока неведомая королева пройдёт по своим делам. Горгона изобразила книксен и тоже замерла со склоненной головой.
Судя по звукам каблуков, шло человек пять-шесть. И тут у меня с плеча стала сползать сумка с тетрадками. Самая обычная сумка с ремнём для ношения на плече. Я-то наклонился, но не сообразил прижать её рукой, и теперь она медленно поползла по руке. На автомате быстро поправил ремень, прижал сумку рукой, и вдруг у меня сильно, прямо до зуда, зачесалось спина и затылок. Что за… Чуть было не полез чесаться, но шаги были уже близко, и я решил перетерпеть. Королева всё-таки, а я в её присутствии чесаться начну. Вот бы припозорился!
На моё счастье, шаги удалились к другой двери и стихли. Я с облегчением выпрямился и сразу запустил пальцы к затылку. Уххх… зудит аж до дрожи. Горгона сердито поджала губы.
– Мыться надо чаще! И вообще, делать подобное в присутствии дамы… это неприлично!
Я тут же убрал руку.
– Простите, госпожа Горгона, но как-то вот резко зуд начался. Давно у меня такого не было!
Горгона пристально смотрела на меня, потом почему-то посмотрела куда-то вверх, снова на меня.
– Ты лучше сумку в руке держи, чтобы она не болталась, а ты за неё не хватался когда не надо.
Я тут же снял сумку с плеча, как сказали, и только потом возник вопрос – а какая связь между моей сумкой и моей чесоткой? А Горгона, внимательно наблюдавшая за мной, вдруг спросила.
– А когда ещё у тебя спина и голова вдруг начинали чесаться?
Когда? А вот не помню. Вернее, помню, что было, а почему и где – вылетело из головы. Но пару раз точно было.
Горгона вдруг снова дёрнула меня за рукав.
– Поклонись и не поднимай голову.
Я снова склонил голову, и лишь успел подумать – чего это королева здесь расходилась, как вдруг шаги стали приближаться к нам. Но я, как примерный подданный, продолжал стоять согнувшись. Авось, пронесёт, а может королева решила поговорить с Горгоной – та выглядела как настоящая придворная. Вот в паре метров от нас остановились ноги. В центре подол женского платья, по бокам от неё две пары мужских ботинок.
– Встаньте!
Медленно выпрямился. Передо мной пять человек, и все почему-то смотрят не на Горгону, как я думал, а на меня. В центре симпатичная женщина в богатом платье. Выглядит отлично, но ей явно очень много лет, и взгляд такой властный, что Горгона рядом с ней смотрелась бы как девочка-одуванчик. По бокам от королевы двое мужчин в расшитых камзолах. И стоят как-то странно – чуть впереди королевы, словно готовы в любой момент закрыть её своими телами. А за королевой две женщины, стоящие к ней спинами. Телохранители, что ли? Я лишь на мгновение включил магическое зрение, и невольно скривился от ослепительного света, идущего от артефактов охраны.
Голос королевы был вкрадчивым.
– Тебе что-то не нравится, молодой человек?
Я, на всякий случай, снова склонился.
– Прошу простить меня, Ваше Величество, но я хоть и слабый, но маг, и свет ваших артефактов буквально режет глаза своим светом.
После некоторый паузы послышалось.
– Встань! – я медленно распрямился. Почему-то вдруг подумалось, что в присутствии таких телохранителей двигаться лучше медленно и плавно – Кто такой?
– Эээ… Жаклин Торено Астальном, Ваше Величество. Второй курс Академии магии, факультет артефакторики.
– Как интересно – удивилась королева, но даже я почувствовал наигранность в её голосе – А я как раз хотела задать тебе несколько вопросов. Расскажи-ка мне, Жаклин – зачем ты ограбил моего офицера?
Вопрос был очень неприятный, гордиться было совершенно нечем, и я непроизвольно начал краснеть. Запылали лоб, щёки, и голос предательски дрогнул.
– Да я сразу предложил купить его костюм… а он… но я потом всё равно заплатил…
Не зная что говорить, я понурился, не смея поднять взгляд.
– А зачем тебе нужен был этот костюм? – вкрадчиво спросила королева.
– Эээ… наша… эээ… танцевальная группа должна была открывать новогодний бал, и мне сказали, что нужен костюм сине-белый с золотом. Я целый день пробегал по портным, но ничего не нашёл. А когда возвращался, и заметил того мужчину. Но я сразу предложил купить его костюм!
Королева почему-то посмотрела на Горгону, и снова вкрадчивый голос.
– А сам бы ты отдал костюм случайному прохожему?