С парнями скучно, для девчонок я сам как пустое место, преподши держали дистанцию и предпочитали компанию друг друга, а не нашу. Короче, скучное и бездарно потерянное время.
До крепости добрались на девятый день. Ехать в каретах было муторно, но дней пять на дороге мы сэкономили. Когда вдали показались стены крепости, все припали к окошкам – интересно же. А когда подъехали поближе, я не знал – то ли восторгаться, то ли снисходительно морщиться. Стена была крепкая, в высоту метров пятнадцать (пятиэтажка), но как её оценивать? Обычно при слове "крепость" в воображении представляется картинка какой-нибудь скалы, на ней взметнулись неприступные стены, а здесь… Вот представьте посреди чистого поля одинокую пятиэтажку. Она вызовет уважение как неприступное место? Хотя, если замуровать окна, двери, убрать пожарные лестницы, то забраться на крышу будет той ещё задачкой. Тем более, что здесь степь, и каких-то высоких деревьев поблизости просто нет, лестницы делать не из чего. Но ведь брали же степняки подобные крепости. Можно крюки забросить, взорвать, по стене взбежать с помощью всего одной дрыны (викинги так делали), ещё что-нибудь придумать.
Помнится, на Земле меня очень поразили стены вокруг какого-то монастыря, мимо которого мы проезжали. Так там высота стен вообще была всего метров пять. И зубцы были, и навес над стеной, который должен был защищать от дождя и стрел, но у меня первая мысль почему-то сразу была – ведь если всадник встанет в седле, то он почти дотянется до проёмов между зубцами. Но ведь предки о чём-то думали, когда стену строили. А может потому так делали, что в те времена средний рост был не как у меня метр восемьдесят, а всего метр шестьдесят, и то, что мне кажется вполне выполнимым, в стародавние времена таким как раз и не выглядело? Хрен его знает, но считать предков дураками не стоит, так что будем считать, что и этих стен было достаточно для войны.
Часовые нас давно уже заметили, и когда мы въехали во двор крепости, нас уже ждали. Сразу за воротами начинался плац, а на противоположном конце возле прилично выглядящего двухэтажного дома стояли несколько женщин. Кареты подъехали к ним, мы выбрались из этих надоевших коробок.
Встречающих было четверо. Одна в офицерской форме впереди, за её плечом женщина в простом платье, и две женщины в солдатской форме чуть сзади. Наши магини неспешно подошли к начальнице, они о чём-то негромко поговорили, потом к разговору подключилась женщина в простом платье. Наконец, вспомнили и о практикантах. Леди Омела поманила нас рукой.
– Позвольте представить – она качнула головой в сторону начальницы – комендант крепости Дарне госпожа Тюри. Маг крепости госпожа Линара. А это наши практиканты. Тернак. Четвёртый курс, земля – Тернак как примерный мальчик чуть склонил голову в поклоне – Лекан. Третий курс, земля – Лекан тоже изобразил поклон – Алина, четвёртый курс, воздух. Пинела, третий курс, водница – девчонки почти одновременно изобразили намёк на книксен – Ну а это наши огневики. Тотел и Жаклин. Второй курс – мы тоже изобразили склонённые головы.
Пока нас представляли, все друг друга рассматривали, но с разными чувствами. Комендантша, довольно крепкая женщина лет сорока, смотрела почти равнодушно. Ну, приехали студенты, ну, разные стихии, что с того? Лишние хлопоты. Правда, на парней смотрела чуть оценивающе, но не пристально. Похоже, молоды мы для неё и особого сексуального интереса не вызвали. К тому же, её и положение ограничивает. Были бы мы её подчинёнными, да приехали надолго, а так, скоротечно… Приставать она вряд ли будет.
Магиня смотрела доброжелательно, почти по-матерински, а вот солдатки поглядывали на нас с явным интересом. Обоим лет по тридцать, явно скучают здесь без мужиков. По мне только скользнули взглядом, а вот остальных парней разглядывали даже с удовольствием. Да уж, парням придётся нелегко. Женским вниманием они и в академии не были обделены, а тут вообще деваться некуда. Степь, одинокая крепость, десятки заинтересованных женщин. И захочешь, а не убежишь.