Я в очередной раз порадовался, что ношу ошейник. И я был бы не против отдохнуть вдали от Академии, но здесь вообще всё как на ладони, скрыть ничего не получится. Ладно, потерплю.
Как только знакомство закончилось, комендантша скомандовала.
– Студенты будут жить в казарме – мы на мгновение опешили, но женщина сразу уточнила – Для вас выделили пустующую казарму, всё помыли, почистили, проветрили. Душ и туалет в подвале. Питаться будете в нашей столовой в любое время дня и ночи, сколько в вас влезет – то ли это такое местное радушие, то ли насмешка. Она повернулась к солдаткам – Наруза, займись – и уже обращаясь к нашим руководителям – А госпожи магини будут располагаться в доме магов. Прошу!
Магини удалились в сторону красивого дома, ну а нас повели в казарму. Кстати, вполне неплохое двухэтажное здание. Первый этаж стеной разделён повдоль. В каждой половинке два ряда деревянных кроватей. Всё чистенькое, помытое, хотя заправлены всего шесть кроватей (видимо, ждали шесть человек, но одного пола). Можно был разместиться вместе, но девчонки предпочли разделиться. Мальчики налево, девочки направо. Бросили свои мешки-чемоданы, только подумали про душ, но девчонки нас уже опередили. И так это на нас глянули, что о совместной помывке все как-то враз забыли. Когда девчонки помылись, сходили и мы грязь, пот и дорожную пыль смыть. В подвале, кстати, оказалось очень неплохо. Везде кафель, прохладно, что после жары на улице было даже приятно. А водичка чуть тёпленькая, но после жары это было как раз хорошо. Правда, пока мылся, мучила мысль – откуда здесь кафель взялся? Это со времён основания крепости осталось или потом уже наклеили?
Потом прогулялись до столовой. Блудить не пришлось, потому что рядом со входом на скамеечках наслаждались отдыхом несколько довольно симпатичных солдаток, которые были очень рады помочь господам студентам. Судя по косящим глазам Тотела, этот жеребец уже начинает присматривать себе подружку. И в столовой накормили от пуза, старательно подкладывая побольше мяса. Ну, это правильно, парням придётся пахать очень много и часто.
После обеда немного поспали, потом погуляли по крепости (опять в сопровождении заботливых солдаток). А спать я лёг уже один – парни всё продолжали экскурсию, и, похоже, им покажут самые тёмные уединённые закутки с заранее приготовленными постелями. Завидовать нехорошо, и я не завидовал. Мне бы выспаться, потому что я приметил несколько довольно интересных заклинаний, пока мы гуляли по крепости, и в одиночку мне будет только лучше.
Крепость – это совсем не так героически, как думалось
Дом местной магини оказался очень даже уютным. Двухэтажный, и даже с балкончиком. Наверное, чтобы по вечерам в хорошую погоду чай пить. Правда, смотреть можно было только на плац, но может и ничего? На людей посмотреть, последние новости узнать.
Сразу за прихожей большая светлая гостиная. Большая люстра под потолком, большой длинный стол посредине, вокруг него десятка два стульев с изогнутыми спинками. То ли здесь собрания или совещания проводятся, то ли дом рассчитан на размещения не меньше десятка магов. Принаряженная Линара уже ждала нас. Мы поздоровались нестройным хором, и она указала на стулья у стола.
– Присаживайтесь
Когда расселись, она встала у стены, где висела карта крепости.
– Ну что ж, сегодня я проведу с вами ознакомительное занятие, чтобы вы представляли с чем будете иметь дело – она вдруг улыбнулась – И главное. Не будьте такими серьёзными. И забудьте всё, что вы читали героического о крепостях. Всё намного проще и всё намного сложнее – мы невольно стали переглядываться, удивлённые таким началом, а Линара продолжила.
– Немного истории. Как вы знаете, такие крепости начали строить во время магической войны, и первоначально это были временные лагеря для размещения прибывающих войск. Сплошные палатки. Потом… – она чуть замялась – Потом случился разгром и рядом с лагерем начало стремительно расти кладбище. Сотни и тысячи погибших. А потом всё резко кончилось. Никто не заходил в Мёртвые земли, никто не выходил оттуда. Мы до сих пор не знаем что же там произошло и что там происходит сейчас, поэтому было решено сделать такие лагеря постоянными. Строить крепость рядом с кладбищем было неразумно, тем более, что нужно было долгие годы обеспечивать крепость водой. Маги воды провели изыскания, и было выбрано это место. Ну а дальше уже обычное строительство таких укреплений. Стены, казармы, подсобные помещения, склады. Изначально крепость была рассчитана на размещение тысячи солдат, но нападения со стороны Мёртвых земель всё не было, оттуда никто не выходил, и уже через несколько лет гарнизон начали постепенно сокращать. Сейчас в крепости всего полторы сотни солдат, и она стала просто форпостом на границе Мёртвых земель. Наши разъезды патрулируют границу, ловят бандитов, решивших обосноваться в этих местах. Когда прибывают партии смертников, согласившихся искупить вину, нам приходится охранять тюрьму, в которой их содержат, а потом помогать их отловить, если они решат сбежать. Слава богам, это происходит не так часто. А в остальном у нас обычная служба в крепости на дальней границе. Ничего героического. Самая главная наша задача – это сообщить в столицу, если из Мёртвых земель кто-то захочет выйти.