Маг вздохнул.
– Из того, что я знаю, здесь была самая обычная приграничная крепость. У нас и сейчас такие стоят. Когда готовилась война, рядом был лагерь, где начали собираться наёмники и обычные солдаты по призыву. Когда наши двинулись сюда, сразу брать крепость не стали. Основные силы ушли к столице магов, а здесь остались только сдерживающие отряды. Торопиться было некуда, опасности крепость не представляла. Она и сама бы вскоре сдалась, но туда пробились наёмники из ближнего лагеря, да ещё солдаты из разбитых отрядов, и вскоре там собрался весьма сильный гарнизон. Наши несколько раз ходили на штурм, но безуспешно. Да и из крепости регулярно устраивали вылазки, и потери были огромные. А потом… – маг тяжело вздохнул – Как я теперь понимаю, границу перекрыли эти пятна. От границы здесь идти от силы час, так что свежие части приходили, начинали обустраиваться, готовясь к осаде и штурму, а на второй день половина уже не могла встать. И как раз на второй-третий день враги устраивали вылазки, вырезая всех подряд. Потери были страшные, и вскоре людей перестали хоронить, только собирая в кучи, чтобы можно было потом сжечь. И оружие никто не вывозил – просто некому было. Странно, что тела не сожгли, но, наверное, и магов живых уже не было. В конце концов королеве это надоело, и она прислала сюда сильных магов из своего резерва с большим отрядом. И приказ у них был уничтожить крепость за один день, не считаясь с потерями – маг снова вздохнул – Крепость уничтожили, но обратно никто не вернулся. Теперь понятно почему. Приходила разведка, убедилась, что крепость уничтожена, и тоже все умерли, только и успев сообщить об этом командованию. После этого и начали обозначать границу Мёртвых земель и строить новые крепости. Желающих пошарить здесь было множество, но на второй-третий день… сам понимаешь. Через пару лет дураки кончились.
Ну, может, и так. Правда, странно получается – на том поле, где я очнулся, вроде как сначала пропала магия, а потом всех прикончили непонятно чем. А здесь, если верить Терцу, просто поставили оградку из пятен, позволив убивать друг друга без ограничений. Этакая конкретная мясорубка, в которой, судя по количеству костей, погибли десятки тысяч человек. Или целью вмешательства и было сокращение излишне активного населения? Магов и мужчин капитально проредили, и хотя численность населения предположительно восстановили, но перекос в сторону женщин отбил желание решать спорные вопросы силой. Конфликты бывают, но их стараются решить обычным оружием. Боевых магов обучают, их берегут и лелеют, но они здесь вроде атомного оружия в моём мире. Оно есть, но никто не хочет его применять, потому что последствия будут непредсказуемыми. Здесь это хорошо прочувствовали на своей шкуре, и повторения никто не хочет.
И вывод для меня – здесь ловить нечего. В смысле сбора ништяков. Если было время собирать железо и тела, значит, и карманы почистили. Может, где-то и лежат набитые сумки с золотом, но как их искать? Могли вывезти в королевство, а может, валяются в каком-нибудь пятне в сторону границы. Ходить, искать, надеясь непонятно на что? Нафиг надо. Мне проще прогуляться вдоль границы, выискивая место гибели какого-нибудь сильного отряда, который погиб не в бою, а от действия пятен. Во всяком случае, золото, артефакты и оружие осталось при них. Остальное – дело техники.
Поднялись со Терцем на холм, осмотрелись по сторонам. От крепости остались только груды земли и битого камня, и почему-то скелетов почти не было. Во всяком случае, на виду. Прошёлся, высматривая искорки магии, но нашёл лишь медное колечко с простенькой защитой.
Наверняка, у крепости были подземелья, но меня копаться в земле совершенно не тянет. Просто не понимаю что это мне даст. Если эта крепость была построена как Дарне, то в подземельях будут только ёмкости с водой и запасы продовольствия, которому лет пятьсот. Могли и что-нибудь ценное прикопать, но как это ценное искать? Если бои здесь были такие страшные, то и от подземелий вряд ли что осталось.
Меня больше заинтересовало, что ни в самой крепости, ни в радиусе пятисот метров пятен не было. Густая россыпь в сторону границы и редкие пятнышки вглубь страны. Вроде как это намекает, что пятна поставили всё-таки местные маги. Или кто-то им "подыгрывал", помогая устроить мясорубку на пустом месте – малыми силами уничтожить как можно больше пришлых. И сами все погибли.
Но среди пятен заметил и небольшой оазис "светленьких" пятен. Предположительно, они более слабые или более длительного действия. Вот туда завтра и схожу, попробую проверить свои идеи. Там что-то вроде небольшой низинки, с этого холма почти не видно. Даже если что и взорвётся, отсюда не увидят. А что взорвалось, так мало ли, может какое-нибудь заклинание времён войны бабахнуло. Здесь шутку про гранаты и "эхо войны" не знают, но я и не обязан что-то объяснять своим попутчикам. А чужие здесь не ходят.