Ух ты... это была подробная инструкция к тому артефакту, что я должна была сделать для Данэйла, при чём подробно было расписано, что нужно, какие силы и какие энергии, и даже как все это делать. Удивительно... кто ему такую инструкцию написал? Я бы не отказалась от подобного на экзаменах. Я просмотрела пару раз по диагонали инструкцию и отложила её. Не по зубам мне такие вещи, даже при всём моем желании, которого ещё и к тому же нет.
Остаток дня до вечера я сидела, лежала, дремала, ходила по темнице, делала из инструкции журавлика и так далее. Было скучно, а Данэйл так и не объявился. Ближе к вечеру к моей решётке, вызвав у меня сдавленный крик, подошёл странный человечек, словно бы слепленный из глины или земли, примерно высотой с полметра, он оставлял грязные следы на полу и на вытянутых руках держал поднос с едой, кстати, который тоже теперь был в земле. Поднос будто бы прошёл свозь решётку и с грохотом упал на пол, а человечек растёкся грязной лужей. Земляной голем?.. разве это не запрещено?..
Я подошла к подносу, там на была бутыль с водой, довольно чистая даже, учитывая, кто это нёс, тарелка с хлебом и какая-то похлёбка в миске, к тому же явно холодная. Кушать хотелось и очень сильно, но памятуя о каких-то там частницах, из-за которых мне так неплохо прилетело по голове вчера вечером, есть в этом несомненно гостеприимном доме мне не хотелось. Так что я просто игнорировала поднос.
Когда я почти заснула, уткнувшись носом в колени, явился мой мучитель. Я смерила его недовольным взглядом, когда он осмотрел всю камеру, особенно остановившись на нетронутой еде и журавлике из того листа бумаги с инструкцией.
- Боишься частиц? - Насмешливо уточнил у меня Данэйл, кивнув на поднос.
- Есть такое.
- Зря боишься, они все равно уже внутри тебя и никуда не денутся, пока я сам этого не захочу, а ты останешься голодной.
- Жаль, конечно, но эта пища не для меня. Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Итак, продолжим наш разговор. Ты смотрела бумагу?
- Смотрела. - Я встала, говорить, находясь так далеко от собеседника, было неудобно, подошла ближе, окидывая взглядом Данэйла. Он был невозмутим. - Интересный. Очень энергоёмкий, как я поняла, как для артефактора, так и для того, кто его будет использовать.
- Верно.
- Я не смогу его сделать.
- Что?
- Во-первых, для моих возможностей это слишком, даже при максимальном напряжении мозгов вариант в виде полного провала скорее всего более вероятен. Во-вторых, для моего резерва это неподъёмно, а сделать надо за один присест. Мне ещё лет десять надо учиться, чтоб делать такие артефакты.
Небольшая задумчивость.
- На счёт твоих возможностей, может быть и так, но вот на счёт резерва - ложь. Твой резерв не настолько мал, он впритык, но подходит.
Конечно, ложь. Вопрос: как ты на взгляд умеешь определять размер магического резерва? Это куда интереснее.
- Данэйл, я думаю, что для вас не станет это новостью, но минимум двадцать пять процентов моего резерва, да и любого человека, используется для поддержания жизни, здоровья и красоты этого самого человека. Вы всерьёз считаете, я этим пожертвую ради какого-то артефакта? Нет. Мне даже не заплатят за это. Говорю же, вам будем проще нанять кого-то, чем использовать меня.
- Вот как... не люблю отказы. - Задумчиво протянул Данэйл, вызывая озноб по коже. - Я настаиваю на том, чтобы вы согласились.
- И пожертвовала собой и возможно даже жизнью? Нет.
- Алекси,я не заставляйте меня использовать силу.
- Я принципе не в том состоянии, чтобы чего-то заставлять вас делать.
- Вы знаете, о чём я, мне бы очень не хотелось калечить вас.
- Интересно получается, - я сложила руки на груди, - не хотите меня калечить, но при этом вы мне угрожаете? А это значит вы готовы и применить силу, и покалечить, чтобы достигнуть желаемого эффекта.
Опять у меня включилась непробиваемость, стресс зашкаливал... Странно, что в банальных перепалках с директором я пугалась, а тут, когда серьёзная угроза мне и моей жизни, я спокойно с врагом рассуждаю на подобные вещи. По-моему, мой инстинкт самосохранения работает как-то совершенно неправильно. Тяжкий вздох пролетел по коридору.
- Вы меня вынуждаете, не подчиняясь и не соглашаясь на мои условия.
- А собственно почему должна? Это не такое уж заманчивое предложение.
- Алексия, вы вынуждаете меня...
Я лишь успела осознать это движение руки, а потом почувствовать покалывающую боль, словно рождающуюся где-то в глубине головы. Секунда, и наваждение оставляет меня, прислонившуюся к стене и тяжело дышащую, на лице моего мучителя спокойствие и даже сожаление, и как ни странно, он не радовался моим мучениям, а и правда сочувствовал, жалея, что приходится использовать грубую силу против меня. Ну хоть что-то... не садист и то хорошо...
- Итак, вы согласны?
- Нет. - Я ответила даже прежде, чем осознала свой ответ. А собственно какая разница умереть так, под его пытками или там, вложившись в странный артефакт, назначение которого мне даже не известно.
- Не упрямьтесь, я же делаю вам больно.
Боль повторилась. И также внезапно оборвалась, оставив чувство потери ориентации и тошноту, которая желала вывернуть мой желудок наизнанку, но к счастью, там просто ничего не было.
- Алексия... просто скажите мне да, и все прекратится.
Стоит ли моё упрямство того или нет? - думала я, пока боль, кусаясь, пробегала по спине вверх и вниз, не сильно, будто бы дразня. Ну что ж... дубль два. Боги, прошу вас, помогите мне... просить их было страшновато, со свадьбой они мне помогли, конечно, только вот вылилось это во что-то совершенно безобразное... новая вспышка была сильнее, почти ослепляя и лишая органов чувств, охватив все тело и впиваясь в голову. Пол ударил по коленям, роняя меня на пол, ладони следующими приземлились туда же, но я будто бы не замечала этого. Боль все усиливалась, пока не потонула в вязкой темноте.
Я чувствовала головокружение и тошноту, мне было дурно... голова была чумной и какой-то странно пустой...
- Майорс?
Я открыла глаза, пытаясь сфокусироваться, напротив меня было лицо директора.
- Я умерла и попала во Тьму? - Уточнила я, пугаясь собственного хриплого голоса, такого тихого и невнятного, что вообще удивилась, что он что-то понял из этого.
- Насколько я знаю - нет.
- Почему же тогда я вижу вас?
- Потому что я вас спасаю, Майорс, но похоже зря. Ни капли благодарности.
Его привычный эмоциональный фон ударил по голове раздражением и ослепляющим гневом, от которого тошнота стала почти невыносимой, я хотела прижать руку ко рту, но поняла, что тело не слушается, руки словно не мои, впрочем как и ноги, и вообще... кажется я лежу на полу... и кажется, он сказал «спасть меня»... Оу...
- Простите... мне плохо... - пролепетала я, закрывая глаза и чувствуя, как щупальца тьмы куда-то утаскивают меня вглубь тёмного омута.
- Майорс, - меня встряхнули, я открыла глаза, - оставайтесь в сознании, прошу вас. Алексия...
А что я могу быть без него?.. Меня подняли на руки, провоцируя новую волну тошноты и куда-то понесли, я с трудом соображала и вообще не понимала, что происходит. Внезапно шевеление закончилось, спине и ногам стало холодно, меня посадили около стены, я приоткрыла глаза, выплывая из дыма и цветных кругов.
- Ты меня слышишь? - Тихий шёпот, я кивнула. - Держи. - Мне что-то вложили руку. - Держи крепко и не выпускай.
- Что это?
- Это моё кольцо, оно защитит тебя, посиди тут и никуда не уходи, я сейчас вернусь.
Он серьёзно? Куда я могу уйти, если я то пальцами двигала едва-едва, что уж говорить про остальное тело. Я напоминала сама себе сломанную куклу, потому что тело было тяжёлым и ватным, но я честно старалась удержать маленькую вещицу в непослушных пальцах. Сам директор из поля зрения попал. Ушёл... куда он ушёл? Он меня пришёл спасать. Спать меня... как странно... а он не бросит меня тут одну?.. Кольцо я с трудом сажала в ладони и прикрыла глаза, меня снова окружали вязкие щупальца тёмного омута, тащившие меня вниз, во тьму. Однако я почему-то не хотела падать туда, идя за странно знакомым голосом, звавшим меня. Меня встряхнули, и я вяло приоткрыла глаза.