Я подняла браслет к глазам. Его уровень здоровья был ниже среднего, намного ниже среднего, примерно в сантиметре от того места, которое я схематично пометила крестиком. Я опустила руку и выдохнула. Если до этого я боялась, панически боялась этого, то теперь пришло спокойствие. Вне зависимости от того, что произошло там с мистером Д’армэ, я бессильна помочь ему. Сообщить кому-то? Но вряд ли он отчитывался куда пошёл и что там будет делать. Значит, остаётся только ждать... и верить, что он выживет. Благо, я снова глянула на браслет, его «последний шанс» активирован не был. Куда вы вляпались, мой дорогой директор?
Следующая неделя прошла как в тумане. Директор не явился, учителя перешёптывались, и из этих шепотков стало понятно, что все-таки что-то пошло не так, и никто понятия не имеет ни где он, ни что с ним. Чудно... Сколько раз за день я произносила «хоть бы жив остался» только одним богам и известно, но даже это ничего не меняло. Мир продолжал жить дальше, только кабинет директора как-то опустел, потеряв своего грозного владельца. А потом...
А потом меня вызвали туда. В кабинет директора.
Я шла, едва передвигая ноги. Одна часть меня с надеждой и замиранием сердца вопрошала: неужели? Вернулся? Но браслет показывал все тоже самое, так что такой вариант развития события был маловероятен. Скорее уж он отправился бы к целителям, а не в кабинет директора, да и все бы были уже на ушах. Значит нет, тогда кто там? И кто меня вызывает?
Я осторожно постучала в дверь и замерла. Как и ожидалось, мне ответил совершенно незнакомый мужской голос:
- Войдите.
Я осторожно вошла и замерла, оглядываясь и не решаясь пройти дальше.
- Проходите. Садитесь.
Мужчина говорил отрывистыми фразами, и я испытывала некое дежавю, когда от него волнами начало расходится недовольство вперемешку с интересом. Я прошла к креслу и села, смотря на свои руки.
- Алексия Майорс, я так понимаю.
- Да.
Стул с грохотом отодвинулся, мужчина встал, и мне спокойным голосом приказали:
- Смотреть на меня.
Я подняла глаза и только тогда осознала, что подчинилась без промедления, словно сначала тело слушалось его, а только потом осознавало это. Это пугало. Неприятные мурашки поднялись от ступней вверх. Надо что-то спросить, его глаза буквально прожигают во мне дыру, и в его компании я не чувствую себя в безопасности:
- А где мистер Д’армэ?
- Я не знаю. Но я хотел бы спросить это у вас.
- У меня? - Переспросила я, быстро вспоминая, может все-таки он говорил что-то такое. Нет вроде бы... я бы запомнила. - Я не имею ни малейшего понятия.
- Вот как... - Протянул мужчина безразличным голосом, осматривая меня. Мне стало неуютно под этим взглядом разноцветных глаз. Я снова опустила глаза, дыхание сбилось, словно я пыталась с ним сражаться, да и вообще его присутствие начало меня нервировать, словно его взгляд был таким липким, неприятным, а тот продолжал меня осматривать. Мне казалось, он наверняка подмечает и немного растрёпанную причёску, и помятое от сидения платье или ещё какие-то недостатки во мне. Его недовольство остыло, сменившись почти созерцательным спокойствием, однако чувство, будто меня загоняют в странную ловушку и держат под прицелом, никак не пропадало.
- Алексия, мне известно, что вы последняя, кто видел директора в ночь перед его исчезновением. Вы же не будете отрицать это?
- Нет... - К чему он клонит?.. - Так оно есть, мистер Д’армэ заходил ко мне, но он ни разу не обмолвился о том, куда он направляется. Он, знаете ли, передо мной не отчитывается.
В моем голосе будто бы прозвучала обида, словно мистер Д’армэ должен был отчитываться передо мной, но не делает это, такой вот нехороший. Я поджала губы, разговор мне не нравился и хотелось поскорее покинуть общество этого человека. Кстати, да? Кто он? Пока тот раздумывал над моим ответом, задумчиво прожигая взглядом окно, я исподтишка разглядела его: высокий, ростом, наверное, с мистера Д’армэ будет, подтянутый, статный, одет в военную форму, как и мистер Д’армэ тогда перед школой, когда он только явился к нам. Хм... может быть он из Военной Гильдии? Широкое, почти квадратное лицо с широкими скулами, упрямым подбородком и носом с горбинкой было гладко выбрито и награждено несколькими шрамами, один из которых рассекал лоб, а ещё один - верхнюю губу и делал его похожим на злящегося паса. Глаза незнакомца были разноцветными: правый карий, левый серо-голубой, и отчего-то это отталкивало меня от него и смотреть в них не хотелось, да и сам взгляд цепкий такой, мрачный, будто он что-то запоминает про тебя и подмечает. Картину довершали тёмные, жёсткие волосы, гладко зачёсанные назад. Я поёжилась, когда моё разглядывание было замечено, и смутилась. Разглядывать так бесстыдно человека, да и ещё не награждённого природной красотой, что же он обо мне подумает?..
- Что он делал в вашей комнате?
- Он... зашёл взять артефакт.
- Он вам его давал на время?
- Нет, это был мой артефакт, тот который я сделала.
- Вы настолько хороши в артефакторском деле, что у вас сам Глава Военной Гильдии берет артефакты для своих дел? - В грубоватом голосе незнакомца прозвучала насмешка. Впрочем, я и сама не могла понять, почему мистер Д’армэ это сделал? Но сделал же, значит ему для чего-то это было нужно.
- Это не так.
- Тогда отчего же ему не воспользоваться помощью более квалифицированных артефакторов?
- Вы это спрашиваете у меня? - Вздохнув, спросила и смело встретила его взгляд разноцветных глаз. - Вам стоит у него самого это уточнить. Я не этого не знаю. Он попросил меня дать артефакт, я дала, а отчего и почему ему приглянулись мои артефакты, я не знаю.
- Что ж... вы не лжёте. Это радует. - Я приподняла брови. Он ожидал, что я могу солгать в таком? - И все же что это был за артефакт?
- Он делает человека незаметным для взгляда.
- Невидимым?
- Нет, незаметным. Он отводит глаза, человека видно, но никто на него не смотрит.
- Довольно бесполезная вещь, считаю, - незнакомец сделал несколько шагов туда-сюда, проходя мимо меня до конца кабинета и обратно, потом вдруг остановился и внимательно оглядел меня с ног до головы. - Что это?
- О чём вы?
Я машинально накрыла свой браслет рукой.
- Покажите мне, - моя рука сама по себе поднялась вверх и протянулась по направлению к мужчине, я попыталась её опустить, но не могла, рука не слушалась. Мужчина же задумчиво осматривал артефакт, склонившись над моей рукой, правда не касаясь меня, и пару раз мне даже показалось, что на его лице проскользнула брезгливость, задевшая меня за живое. Я снова дёрнула руку вниз - бесполезно.
- Не тратьте силы, - осадили меня спокойным голосом, - моих приказов невозможно ослушаться. Если я приказал вам, то вы будете выполнять это до тех, пока я не скажу хватит.
Меня бросило в озноб и убраться отсюда стало хотеться в два раза больше. Меня пугает этот мужчина... как прикажет чего, а я потом даже ослушаться не смогу. Мало ли что в его голову придёт за мысль...
- Отпустите. - Мой голос даже не дрожал, когда я попросила его, на меня косо посмотрели.
- Можете опустить, - я с облегчением выдохнула, потому что снова смогла контролировать свою руку, мужчина разогнулся и требовательно спросил. - Что это за артефакт? Он как-то связан с Эвианом, я чувствую.
- Оно отображает уровень его здоровья.
Я решила не испытывать его терпения и не вынуждать пользоваться приказами, а иначе так можно рассказать чего-то лишнего.
- И каков он сейчас?
- Минимальный... с ним что-то случилось...
- Давно?
- С неделю.
- Но пока жив, да? - Мужчина обошёл директорский стол и быстро сдёрнул плащ со спинки стула. - Снимайте, я его забираю.
- Зачем? - Я вскочила с кресла.
- Это уже не ваше дело. Идите учите, как писать аграманты или чахнуть над очередным детищем, - презрительно сообщил мне мужчина, я поморщилась, но все же попыталась снова: