Я ткнула его локтем в бок и ушла в казарму. Все равно мое дежурство, так что я могла с чистой совестью спрятаться за плитой.
— Чем помочь? — вошел следом и магистр, когда я засела на кухне, уже переодевшись.
— Да вроде ничем, — я осмотрелась, не зная, к чему его припахать, и пожала плечами. — Хочу попробовать запечь мясо в фольге к обеду, пока Нераны опять не затребовали сырых потрошков. А на завтрак сойдет и запеканка.
— Давай тогда расчленять буду.
— Меня на потрошки? — усмехнулась я.
— Мясо на куски, — Ворх забрал у меня нож и оттеснил от разделочного стола.
Все еще пугающе спокойный, он начал меня действительно нервировать. Я оглядывалась на него едва ли не каждую секунду, пытаясь понять, что произошло. Или просто его ведьма так положительно на него влияет? В итоге я не выдержала, подошла и снова потрогала его плечо на предмет клейма.
— Чего ты так присматриваешься? — он тоже оглянулся.
— Что с тобой сегодня? Давай, разозлись, порычи на меня, поругайся без причины, — попросила я. — Меня пугает твоя обреченность.
— Все в порядке, — вервольф снова отвернулся.
— Не в порядке, — я ущипнула его за бок. — Возьми себя в руки, это еще не конец света!
Магистр глянул на меня ну очень насторожено, но промолчал.
В учебном лесу было довольно сумрачно, хоть тучи уже давно отплакали и разошлись. Ветви переплетались высоко над нашими головами, образуя плотный разноцветный полог, закрывавший нас от солнца.
— Я выпустил в лес упыря двухлетней линьки. Он еще относительно безопасен, но один на один может и потрепать. Будьте осторожны. Ваша цель — загнать его к Лунному шпилю Школы, — Ворх указал себе за спину на высокую белую башню, где содержали учебных бестий, предназначенных для тренировок.
— Он должен остаться невредимым? — уточнил Рахо.
— Разумеется. Кто испортит, будет нового по округе ловить.
Мы переглянулись. Искать упыря в пределах досягаемости адептов — занятие бесполезное, а то и опасное, тут уж рискуешь сам быть пойманным старшекурсниками.
— Еще вопросы?
— Нет, — нестройно ответили мы и развернулись к лесу.
Мы решили рассредоточиться по территории, чтобы прочесать лес быстрее. К несчастью для него, упырь первым попался мне, мелькнув между стволов рыжевато-синюшным телом. Я замерла, принюхалась и сняла слепок ауры, теперь отслеживая его передвижение по тонкому бледному следу.
— Куда ж ты идешь? — возмутилась я шепотом, поняв, что наш упырь собрался залечь в овраге.
Я прикусила губу, раздумывая, как подать знак кравшимся к оврагу с другой стороны Неранам. А то спугнем еще, нужно взять упыря в клещи, чтоб уж точно не выскочил обратно под деревья. До шпиля еще прилично далеко, но лучше сразу гнать его в нужном направлении, чем потом разворачивать у ограды.
— Псс, — я махнула некромантам, едва показавшись из-за дерева, стараясь привлечь их внимание незаметно для упыря.
Ага, привлекла. В меня тут же полетели сразу два кома заклинания, одно парализующее, а второе электрошока, если верить запаху озона. Я едва успела пригнуться, пропуская заклинания над головой.
— Вы что творите?! — я засела за деревом, опасаясь снова выглядывать.
— Ой, Герка, ты нас напугала! — Ари опустил руку с уже готовым к броску заклинанием. — Мы тут упыря нашли, и вдруг из тени шипит кто-то со светящимися глазами…
— Идиоты, у вас в команде два оборотня, — заключила я, поднимаясь. — Упыря упустили.
— Да, — Ири печально осмотрел овраг, стоя на краю, но спускаться не рискнул. — Пошли искать. Мы даже слепок снять не успели.
— Я сняла, — я переключилась на магическое зрение, снова отслеживая тонкий бледный след.
Он вился над оврагом, разметался, струясь одновременно в несколько сторон, и истаял.
— Пойдем, — махнул мне Ари, — далеко он не ушел бы.
— Если вообще ушел, — я присела на корточки над краем и присмотрелась.
Под ногами зашуршал песок, съезжая вниз, и потянул за собой меня, не успевшую отскочить по зыбкой почве. Шмякнувшись на спину залегшего под кустом упыря, я серьезно испугалась. Все ж таки не легкая, могла и сломать ему что-нибудь. Но нежить больше пострадала морально, рванув со мной на горбатой спине прочь. Я от неожиданности сжала колени и крепче вцепилась ему в загривок.
Интересно, кто из нас больше удивился: я, опознав под собой искомого упыря, братцы-некромантцы, между которыми мы проскочили, или сам упырь, обзаведшийся нежданным довеском?
— Держи его! — Ари не растерялся и рванул следом.
— Держись за него! — поправил Ири. — Шею не сломай!
— Упырю или себе? — успела крикнуть я до того, как вышеуказанный скакун бросился сквозь кусты напролом.
Видимо, я оказалась слишком сильным потрясением для нежити, так как упырь целенаправленно бежал на всех четырех когтистых лапах прямо к Лунному шпилю, надеясь укрыться в родном вольере от совсем озверевших адептов.
Наш шумный забег прервали почти у ворот, бесцеремонно схватив меня за шкирку. Я в свою очередь схватилась за шкирку упыря, он замолотил лапами в воздухе и живо развернулся, уцепившись за меня. И заверещал от страха прямо мне на ухо.
— Что происходит?! — я попыталась перекричать нежить, так и повиснув с ним в обнимку.
— Отпусти упыря, — Ворх, держа теперь нас обоих, легонько встряхнул.
— Нет, — я мотнула головой, испугавшись гнева куратора, и прижала несчастную нежить сильнее, несмотря на то, что он был крупнее меня и доставал задними лапами до земли, — мы с ним сроднились уже!
— Отпусти, ты его пугаешь, — чуть смягчил тон магистр, но встряхнул сильнее.
Упырь отвалился от меня, как спелая груша, и метнулся ко входу в башню. Я проводила предателя взглядом до самой двери.
— Ну конечно, — возмутилась я, — как через кусты ломиться, так вместе. А как огребать за это, так сразу сбежал.
— Гер, жива? — выбежал из леса Ири, доломав остатки живой изгороди.
— Да, — отозвалась я, все еще вися в руке вервольфа.
— А упырь где?
— Съела, чтоб не мучился, — я поболтала ногами в воздухе и вздохнула. — Ну отпусти уже, а? Я все поняла без слов, можешь не начинать.
— Очень надеюсь на это, — Ворх поставил меня на землю и обернулся к некромантам. — Где остальные?
— Не видели, — пожал плечами Ари.
— Не думаю, что они могли не заметить наш заезд, если только не были сильно заняты, — я стала отчищать байку от рыжеватой шерсти упыря, которую он активно сбрасывал от испуга.
— Ладно, сами вернутся, — отмахнулся магистр и пошел к казарме.
Мы поплелись следом, жестами делясь впечатлениями о занятии.
— Так мы справились с заданием? — рискнула поинтересоваться я уже почти у входа.
— Скажем так, таким оригинальным способом у меня еще никто упыря не загонял. Но нежить в клетке, команда цела. Значит, как ни прискорбно, вы справились, — обернулся Ворх.
— А что в этом плохого? — удивился Ари.
— Теперь мне придется давать вам задания посерьезнее.
Нераны были в неописуемом восторге. Я тоже порадовалась, но куда спокойнее. Чувствую, жизнь моя станет еще опаснее, тогда точно до конца лета не доживу.
Дашка и Трэс вернулись из леса только к обеду.
— Нашли упыря? — поинтересовалась я у помятых друзей, даже не скрывая ехидства. — Судя по виду, не только нашли, но и облазили с ним весь лес.
Ведьмочка только рукой махнула и пошла наверх, пошатываясь от усталости.
— Безобразие, вас даже подкалывать не интересно, — расстроился Ири. — Не то, что Герку.
Я отвесила некроманту подзатыльник и отвернулась к окну. Снаружи нещадно палило полуденное солнце, разогнав даже самые маленькие клочки облаков. Самое время бежать на озеро. Но… больше не к кому.
— Чего вдруг загрустила? — обернулся Ворх, сидевший в общем зале в другом углу.
Я тяжело вздохнула и промолчала. Какой смысл спорить и ругаться, когда меня все равно не слышат? Если бы только мы могли нормально разговаривать друг с другом. Хотя, иногда ведь получается, хоть мы и срываемся в итоге на выяснение отношений.
Другие группы тоже возвращались в казарму, разбредались по комнатам, и только Тропан боязливо присел в метре от меня, потирая треснувший рог.
— Как ты? Срастается? — я кивнула на его голову.