Тряхнув черными волосами, я направился в сторону племянника, садясь рядом с ним. Погода сегодня была чудесная, ярко светило солнце, бликуя на остро заточенных мечах; дул легкий ветер, охлаждая разгоряченное боем тело; однако на горизонте уже виднелся внушительный массив быстро приближающихся грозовых облаков. Для середины лета на Хагросе это нормальное явление.
Очередной легкий порыв ветра заставил блаженно прищурить золотые глаза, с наслаждением вдыхая доносившийся даже сюда запах моря, на берегу которого стояло мое поместье. На долго ли эта идиллия? Наш император Дизар с каждым годом все слабее, и недалек тот день, когда будет объявлен традиционный ритуальный поединок за право занять его место. И пусть большинство считает, что я основной претендент на трон, но я-то знаю, что бой предстоит не шуточный. Мои соперники, главы других домов, не менее сильны, а кое-кто еще и безмерно хитер. Я всю жизнь ненавидел эти подковерные игры, но сейчас я вынужден научиться не только играть в них, устанавливая свои собственные правила, но и побеждать так, что бы противники раз и навсегда оставили мечты посадить своих людей на трон империи.
Не бывать этому, пока я жив. И может быть я и не был бы так против, и даже уступил эту ношу другому, но достойных людей среди них нет. Эти сосунки однозначно развалят все, что мы с Дизаром вдвоем создавали столько лет, а до нас наши предки. Так что сдаться у меня нет никакого морального права, а в случае провала Дизар клялся с того света меня достать и рожу набить. Может просто убить их всех? И никакой больше мороки не было бы с этими змеями.
И я уже всерьез задумался над этим способом решения своих проблем, как вдруг заметил, что от поместья к нам бежит, спотыкаясь на ровном месте, мой секретарь Элиот Рин. Парнишка хоть и был тонкий, как шпага, но и ум у него был не менее острым. И кстати, отвоевал я его много лет назад у его же родителей с большим трудом. В нашей стране как-то не принято оставлять в живых таких дохликов. Однако, я считаю, что эта политика уже давно себя изжила. Нашей стране нужны не только сильные воины, но и умные ученые.
Элиот хоть и родился здоровым, благодаря чему его не убили еще новорожденным, но вот к силовым тренировкам никогда не стремился. В то время, когда его сверстники еще с трех лет начинали обучаться военному делу, он проявил немеренную тягу к книгам. К слову, библиотеки в домах были такой же традицией, как и наличие картинной галереи с портретами предков. Статусно и бесполезно. Потому что науки у моего народа не в почете. Зачем что-то придумывать самим, если все, что нужно мы можем взять мечом? Лично я так не считаю, и планирую в будущем кардинально изменить подход к этому вопросу. Ну не считаю я наличие мозгов — рудиментом. И остальным это объясню. Если к силе добавить мозги, то со временем моя мечта исполнится, и галактика станет единым государством.
— Господин Эрд! — заорал Элиот, в очередной раз поспешно поднимаясь с земли и продолжая забег в мою сторону. Он уже существенно прихрамывал, но дурацкую затею бежать ко мне не оставил. Эдак пока он до меня дойдет, совсем калекой станет. Но сдержать усмешки я не смог, больно уж забавный этот секретарь. — Нашлась!!! Она нашлась!!!
— Кто? Моя совесть? Потеряй ее обратно, мне и без нее хорошо. — насмешливо фыркнул я, вытягивая ноги и опираясь на деревянные доски лавки руками.
— Айя! Айя Нашлась! — он уже добежал до меня и теперь переводил дух, уперевшись руками в колени.
Услышав эту новость, я моментально подскочил с места и схватил секретаря за воротник, заставляя его смотреть мне в глаза.
— Где она?! — рявкнул я, бешено сверкая глазами. Элиот в ответ протянул мне коммуникатор. Не понял? Объявились похитители? Я выхватил у него устройство, поднося его к уху.
— Да! — не меняя тона гаркнул я. Так, что там кто-то испуганно ойкнул. — Говори!
— Дядя, это я. — пролепетали едва слышно на том конце. Айя? Сама звонит?
— Где ты?! — я попытался взять себя в руки, но пока получалось хреново.
— Лечу домой. Ты не представляешь, что со мной случилось! — зачастила девушка, справившись с первым испугом от моего ора. — Тут такое было! Я гуляла по рынку, а там он! Как увидел меня, так и схватил, и потащил, и посадил, и увез, и привез, и так напугал! А потом те злые тетки, так орали, так визжали, даже драться в итоге полезли! Но я у тебя тоже не промах! Я тоже орала, визжала, выдрала несколько клоков волос им, а потом убежала! Но я бы не добежала никуда если бы не она! Она такая классная оказалась! Я думала, что она плохая и сразу меня сдаст, но она помогла мне сбежать, не сдала страже, а потом еще и от тех придурков защитила. И билет на линкор мне купила. Так что я скоро буду дома! Ты рад?