— О как. — поцокал языком дед, явно не удивленный моими словами. Да что здесь происходит? — Может вы знаете его лучше профессора?
— Гораздо лучше. — не стесняясь сказала я, подозрительно рассматривая Михея.
— Да что вы говорите. — притворно восхитился дед. — Может и экзамен по основам сдать готовы?
"Эль, остынь. Он же тебя провоцирует." — заволновался в голове металлический голос.
Тут ему меня не обыграть. Верь в меня.
— А есть кому? — усмехнулась я, явно намекая на то, что профессор для этих целей не пригоден.
— Да хоть бы и мне? — продолжал провоцировать ректор, азартно блестя глазами.
"Я думаю, что его игра куда изощреннее, Эля! Похоже он расчитывает на то, что ты именно сдашь этот экзамен! Остановись пока не поздно!"
А разве плохо сдать экзамен? Но я тебя поняла.
— А что если я сомневаюсь в ваших знаниях? — пошла ва-банк я. — Может это вам лучше попытаться сдать экзамен? М? Что скажете? А на кон мы можем поставить ваше место ректора.
— Ах ты, сучка. — засмеялся полоумный дед, вызывая шок его обращением у всех, кроме меня, и с силой хлопнут кулаком по кафедре. — Хорошо! Но прежде чем мы начнем это смехотворное состязание, я хочу сделать объявление всей твоей группе. За твое поведение в стенах МОЕЙ академии, я ставлю вас всех на отчисление, если… — он взял паузу, а зал загалдел, явно не согласный с такой постановкой вопроса. Деда эта реакция порадовала, и он усмехнувшись поднял руку, призывая всех к молчанию. Подействовало отлично. — Если ты примешь участие в традиционных состязаниях артефакторов.
Да ладно! Так просто?
"Эля, нет такой традиции!!! Атомами клянусь, нету!!! Он приготовил тебе западню!" — громыхнул в голове голос Лида.
— Соглашайся. — шепнул мне на ухо Тал. Судя по глазам, он явно что-то задумал.
Так у меня появились свои собственные Ангел и Демон. Один предостерегает, а другой искушает.
— И сколько минут это состязание уже является традиционным? — усмехнулась я, в принципе готовая принять участие.
— О, это старая традция. Очень старая. — хохотнул он, глядя на меня с чистой, искренней, не замутненной ненавистью. — Но много лет мы о ней не вспоминали. И вот я решил ее возродить. Ради тебя. Ты рада?
— Безудержно. — кивнула я, доброжелательно улыбаясь. Нет, я нервничала, но показывать это не собиралась. Под столом Тал сжал мою ладонь, показывая, что он рядом и он поддержит. Стало легче. — Что-то еще может расскажете об этой новой старой традиции?
— Безусловно. — кивнул он, внимательно следя за выражением моего лица. Панику ищет, гаденыш. — Это традиционное соревнование среди выпускников нашей академии.
Ах вот оно что. Ну-ну. А по залу прошел недовольный ропот. Ректор же тем временем продолжил, недовольный отсутствием на моем лице ужаса от осознания мясорубки, в которую он хочет такую неумеху, как я, забросить.
— Из группы собирается команда семь человек. Семь — это традиционное число. В этом году у нас пять групп выпускников на артефакторском факультете. И ты со своей группой будешь шестой. — сказал он, и мстительно добавил, подаваясь вперед и впиваясь в меня взглядом. — Ну или вы все вылетите отсюда.
"Нет! Не соглашайся! Я сам тебя всему научу! Не нужен тебе их диплом!" — орал на меня паникующий крисалид.
А с остальной группой что делать будем? Если для меня диплом не является вопросом жизни и смерти, то что скажешь о них?
"Ну и хрен с тобой. Добренькая идиотка, мать твою пиратку. Думаешь они спасибо тебе скажут?!" — огрызнулся Лид, провоцируя меня.
Если уж на то пошло, то эту кашу я сама заварила. Я умею отвечать за свои поступки, друг мой. Если ты не хочешь идти туда со мной, то я пойму.
"Щас прям! Должен же кто-то найти тебе новое тело, когда старое разорвут в клочья? Учти, я сделаю тебя немым инвалидом с полным параличом. Специально найду такое тело и вселю тебя туда." — предпринял финальную попытку меня отговорить мой металлический друг.
Шикарно. Я знала, что ты меня поддержишь, родной мой.
— Прикольно. — хлопнула я по столу, довольно улыбаясь. — Тащите инструкцию к своему турниру. Будем ознакамливаться.
Зал зашумел, возбуженно обсуждая услышанное, а я повысив голос мстительно пропела:
— Так что если мы победим, то вы валите с поста ректора и вообще из академии куда подальше. Идет?
— Вот мразь, а? — громко рассмеялся полоумный старик. — ИДЕТ!
И под шум пятидесяти голосов моих одногруппников, он покинул аудиторию, громко хлопнув дверью. Как настоящая, мать ее, истеричка. А в карты мы все таки сыграли.