Поразительно, но очки оказались тем самым нюансом, тем самым необходимым аксессуаром, просто жизненно необходимым, который превращал Шальную графиню, если не в красавицу, то в довольно миловидную девушку.
Уверен, без очков она превращалась в грифа или коршуна, но с ними — взгляд так и соскальзывал со шнобеля, не мог на нём сфокусироваться, отчего остальные, правильные черты лица обретали чёткость.
— Вы не ошиблись мероприятием, — я сморгнул, чтобы снять странное наваждение, никакой магии не чувствовалось. Видимо, это был тот редкий случай, когда стиль решал все вопросы, связанные с внешностью. — У меня тут деловые переговоры намечаются, а вы стволами в нас тычете.
Коля попытался выйти из-за моей спины, загородить телом от автоматчиков, но я жестом остановил его и добавил:
— И парня, — я кивнул на Слона, — зачем-то избили.
— Сам виноват, — пожала плечами жен… уверен, ей лет за тридцать, но язык так и хочет назвать её девушкой. — Попытался сбежать, напал на одного из моих людей.
— Сбежать? — удивился я, ощущая, как заклинание разведчик начинает подавать сигналы. Противник снял маскировку, и нас окружало тридцать человек, считая тех, что стояли передо мной. — Но, позвольте, девушка, зачем брать в плен парламентёра?
— Благодарю за комплемент, мальчик, — язвительно ответила Шальная, и добавила: — ты говорил о переговорах? Так вот они, в тебя же никто не стреляет, пока.
Она стояла впереди своих бойцов, но так, чтобы не загораживать им видимость. Десяток вояк, взяли нас с Колей на мушку. Их лица не выражали эмоций. На всех военная форма с бронежилетами и защитными щитками, как у спецназа в сериалах. Открытые шлема не могли скрыть ушные гарнитуры.
Судя по аурам, среди них всего трое магов второго ранга. Плюс сама Шальная третьего. Но ещё два десятка человек в темноте ангара были тем самым козырем, который заставлял задуматься.
Пять магов третьего ранга и столько же второго. Да, это не банда Повара с двумя бакалаврами, это хуже.
Униформа и оснащение, невозмутимость, с которой они смотрели на нас, говорили об одном — это настоящие вояки, а не бандиты с большой дороги.
Вытяну ли я бой с ними? Положим, выжить я точно выживу, даже смогу уйти, но победить…
Победить я бы смог, если б пришёл один, без Коли, и напал внезапно. Растянул их, перебил небольшими группами.
С Николаем же, мне придётся туго. Он пока ещё второго ранга, и его тут раскатают. Придётся его прикрывать, и, рано или поздно, моя защита спасует.
А ещё у меня нет возможности призывать Кер: я ещё не придумал, как скрыть остаточный фон от их магии. Да и не хочу я их призывать. Мне договориться с ней надо. Если и тут не выйдет, то и с другими не получится. Придётся придумывать другой план.
— Долго молчать будешь? — Шальная дёрнула бровью и развела руками в стороны.
— Да вот, думаю, — протянул я, стараясь смотреть мимо её уха, потому что очки притягивали взгляд. — Как-то не так мы начали, зачем запугивание и угрозы…
— Запугивание? — нервно хихикнула Шальная, и в её ладони блеснуло кольцо Слона, — это ты запугал Слоника так, что он, даже без артефакта на пальце не хочет о тебе рассказывать. Ближе к делу, граф, зачем ты пришёл? — на её губы лёг хищный оскал, и она выпалила: — Кто за тобой стоит? Череп? Петрович? Кто-то из аристократов? Хотите повторить, как с Поваром?
— Периметр чист, — одними губами прошептал в гарнитуру боец за её спиной, но я услышал благодаря заклинанию разведчику.
— Где остальные? Ждут сигнала? — бросила мне графиня, она распалилась от своей речи, — что тебе надо, шкет? Решил поиграть в крутого?
Да она боится, понял я. Нет, не боится: взгляд полон решимости вступить в бой. Она опасается неизвестности. Нервничает из-за отсутствия информации.
Что ж, немудрено. Я думал, ситуация с Поваром, выйдя в криминальные круги, придаст мне веса при переговорах, а она добавила загадочности. Такой, что из-за неё люди теряются в догадках, кто за мной стоит, и как я справился с Поваром. Хорошо ещё, что вчерашнее уничтожение трёх банд мне ещё не приписали.
— С Поваром вышла досадная промашка, — поморщился я и поискал взглядом, куда присесть. Нужно было сменить диспозицию, а люди на стуле вызывают меньше опасения, чем стоящие напротив.
Но подходящей мебели не нашлось. Только какие-то железки и трубы валялись на полу. Да обломки кирпича.
Хотя, вон какая-то катушка лежит, но до неё далеко идти. Придётся импровизировать. Эх, почему я не брал уроки лицедейства?