— Попрошу есть в другом месте. — недовольно выдохнула женщина.
— Простите, — покраснел Князев.
Лекция продолжилась. Я делал вид, что конспектирую, но мысли были далеки от древней истории. За окном накрапывал мелкий дождь, капли стекали по стеклу причудливыми узорами.
Краем глаза заметил, как Игорь Валуев — потомок обедневшего дворянского рода, бросал в мою сторону недовольные взгляды. Его потёртый пиджак выдавал непростое финансовое положение семьи. Но несмотря на это держался с той особой надменностью, которая выдает аристократа даже в лохмотьях.
После звонка Виктория объявила:
— На следующее занятие готовите проект в парах. Тема — «Сравнительный анализ социальных институтов Афин и Спарты». Разбейтесь на пары сами.
По аудитории пронесся взволнованный гул. Студенты начали переглядываться, кто-то уже тянулся к друзьям. Я намеренно задержался, неторопливо складывая тетради в сумку.
— Кирилл, — ко мне подошли трое однокурсников. Денис Рябинин — сын купца первой гильдии. Его отец держал сеть ювелирных магазинов, и уверенность наследника чувствовалась в каждом движении. — Обычно ты сразу убегаешь после пар.
— Были дела, — пожал я плечами, застегивая сумку. — Сейчас появилось время.
— А может… — Паша переступил с ноги на ногу, нервно теребя ручку сумки. — Может, сделаем проект вместе? Я видел, как ты разбираешься в истории полисов…
Звонок прервал его на полуслове. Я закинул сумку на плечо, собираясь уходить.
— Кирилл Дмитриевич, — голос Виктории прозвучал неожиданно резко. — А куда это вы собрались? У нас ещё одна лекция. Или вам уже стала неинтересна история?
В её тоне сквозила плохо скрытая обида. Странно.
— Приношу извинения, — я улыбнулся и плюхнулся обратно за парту.
Что же её так задело? И что она вообще себе надумала? Когда поднял глаза, на меня смотрела почти вся аудитория. Соколова прикрыла улыбку ладошкой, Денис понимающе хмыкнул.
Виктория продолжила лекцию, старательно глядя куда угодно, только не в мою сторону. Я снова достал тетрадь и ручку, размышляя о женской логике.
Стук в дверь раздался неожиданно. На пороге появился запыхавшийся преподаватель из младшего состава. Мантия с серебряным шитьём выдавала недавнего выпускника.
— Виктория Сергеевна, простите за беспокойство, — пролепетал он, нервно теребя пуговицу. — Граф Орлов тут?
— Да, — медленно кивнула преподавательница. Её взгляд метнулся ко мне.
— Его вызывают, — мужчина криво улыбнулся, переводя свое внимание на меня.
Снова проректор? Что Шелестову никак не успокоится? Ладно пойду узнаю, что там он на этот раз придумал. Собрал свои вещи. Кивнул Виктории и вышел.
В коридоре меня ждали трое. Двое в форме жандармов с серебряными аксельбантами, третий — в строгом гражданском костюме. Их ауры выдавали как минимум второй ранг у каждого.
— Капитан Сергей Павлович Державин, — представился тот, что в штатском, показывая удостоверение. — Центральное управление жандармерии Санкт-Петербурга. Это мои коллеги — лейтенант Воронцов и поручик Светлов.
Он выдержал паузу, словно давая мне время осознать серьёзность ситуации.
— Граф Орлов, прошу пройти с нами.
Князь Осокин. Родовое поместье. Пригород Санкт-Петербурга.
— Идиоты! — гневный рык князя Осокина заставил сыновей вздрогнуть. — Посмешище! Вот, кем мы стали!
Его кулак с грохотом обрушился на стол. Чашка с недопитым чаем подпрыгнула и упала на ковёр. Тёмное пятно расползлось по светлому ворсу.
— Мой род. Древний род князей Осокиных. Наша усадьба. — он навис над столом, буравя взглядом младшего сына. — Выставлен на Трофейный аукцион, словно добыча с войны.
— Отец, — Евгений, старший сын, попытался успокоить князя, — это наверняка Бестужев. Он хочет…
— Бестужев⁈ — князь резко развернулся к наследнику. — Он бы сам купил усадьбу. Чтобы потом тыкать мне этим в лицо до конца моих дней.
— Значит, Орлов не с ним? — заговорщически произнёс Олег.
— Молчи! — рыкнул князь. — Из-за твоей глупости мы теперь в этой ситуации.
Он отошёл к окну. Его плечи тяжело вздымались от гнева.
— Нет, — уже спокойнее продолжил он. — Его представили высшему обществу. Бестужев лично водил по своему особняку. Все видели, что мальчишка под ним. Такое не делают, просто так.
— Тогда почему? — нахмурился Евгений.
Князь медленно повернулся. Его взгляд стал задумчивым.
— Возможно, мы чего-то не знаем, — он провёл рукой по подбородку. — Наша задумка стала началом какой-то большей игры.
Он прошёлся по кабинету, словно тигр по клетке.