Николай после знакомства с Шальной.
— Можно я с тобой? — Слон стоял перед Колей и переминался с ноги на ногу, как юный гимназист на своей первой дискотеке.
Они только что завезли господина в академию, и отъехали на соседнюю улицу. Коля сходил за продуктами в магазин и хотел отправить Слона куда подальше, а сам собирался поехать к Ирине Леонтьевне и сестре. Им предстоял переезд на новую квартиру.
— Нет, — Николай протянул Слону сто рублей, — это тебе на проезд и питание, созвонимся, как будешь нужен.
Слон суетливо схватил деньги и бухнулся Николаю в ноги.
— Не губи, убьют же! — завопил он на всю улицу.
Руки Василия вцепились в колени Николая и он стал причитать. Рассказывать, как ему страшно одному. Что его полюбому ищут конкуренты. Что сам он без магии и защититься не сможет. А потом, изменившимся голосом, Слон потребовал защиты. Весь этот лепет навёл его на простую мысль, которую он тут же и озвучил:
— Если я работаю на Вас, то защищайте и кормите.
Коля растерялся. Доводы Слона показались ему правильными и справедливыми. Ему и в голову не пришло возразить, что он с господином уже несколько раз спас Слона. Что только что дал ему денег на прокорм. Более того, поведение юного гопника привлекало к ним внимание, и Коля поспешил согласиться.
На машине Шальной они приехали на окраину. Николай познакомил Слона с Ириной Леонтьевной и сестрой. Затем загрузили немногочисленные вещи и поехали обратно в район академии. Там нянечка сестры сняла через интернет большую и светлую квартиру.
Ирина Леонтьевна вообще, много чего успела сделать при помощи ноутбука, который купила на деньги господина. Она подала заявление на восстановление документов для Наденьки и себя. Записала девочку на приём к докторам в частной клинике. Заказала одежду и лекарства.
Коля не мог нарадоваться на её инициативность. И с содроганием вспоминал, как он после бойни с Поваром вернулся позавчера домой.
Тогда он больше суток не подавал о себе вестей, и застал Ирину Леонтьевну одетой. Она собиралась идти в жандармерию, подавать заявление о пропаже человека.
В тот вечер Коля с трудом смог уйти от ответа, почему от него пахнет порохом и кровью. Выложил на стол деньги с банковскими карточками и заявил, что господин нашёлся и приказал снять хорошую квартиру и заняться лечением сестры.
Только последняя фраза примирила Ирину Леонтьевну с действительностью. Она не знала графа Орлова, только слышала о нём от Николая. Но забота о Наденьке пересилила её кипучий характер.
В новой квартире, оказалось, пять комнат. И это не считая кухни. На вопрос Николая, Ирина Леонтьевна ответила, что эта ещё маленькая, остальные все больше и дороже. Затем она помогла Наденьке устроиться в её комнате и взяла парней в оборот.
Привычный к тяготам и заботам Коля с удивлением наблюдал, как Слон безропотно драит полы и протирает пыль. Как вручную выжимает постиранное бельё. Как оттирает щёткой кафель на кухне и в туалете, да так, что тот блестит.
Василий же нашёл в нянечке защитницу для себя. Он опасливо косился на Николая и старался держаться к женщине поближе.
— Хороший мальчик, — произнесла Ирина Леонтьевна, когда за слоном закрылась входная дверь, а сам он пошёл в магазин. — Работящий.
— Угу, — протянул Николай, у него не укладывалось в голове как так вышло, что вечно раздражающий Слон пришёлся ко двору. Нянечка сестры, выделила ему отдельную комнату и, даже, разрешила в будущем повесить на стены плакаты с героями кинофильмов.
— Коля, — тон Ирины Леонтьевны изменился, в нём появились требовательные нотки, — ты обязан познакомить меня с твоим графом Орловым. Я должна знать, с кем вы проводите столько времени.
— Эм, — протянул Николай, не зная, что ответить на это.
Только он придумал хоть какой-нибудь ответ, как стальная дверь отворилась, и в прихожую ввалился Слон.
— Атас! — запыхавшись, воскликнул он. — Нас Череп пасёт у машины.
Коля кинулся к окну, а Василий, чуть отдышавшись, добавил:
— Он меня видел.
Глава 8
Солнечный свет из окон аудитории падал на лица жандармов, подчёркивая их растерянность. Державин явно не ожидал, что допрос пойдёт таким образом.
— Но мы не закончили, — он дёрнулся в кресле, отчего его форменный китель натянулся на плечах.
— Нет связей с криминалом, — развёл я руками, — салат не понравился, в перестрелке спрятался. Что ещё? У меня, между прочим, занятия.