Но я опоздал. Краем глаза заметил движение у Ладоги. Двое в масках уже тащили безвольное тело Маши. Её голова безжизненно свесилась, светлая накидка волочилась по земле.
Они запрыгнули в машину и рванули с места. Визг шин смешался с затихающей стрельбой.
Подвал в одном из районов Петербурга
Жёлтый свет падал на длинный стол, заваленный оружием. Тускло поблёскивали воронёные стволы автоматов, матово отсвечивали рожки с патронами. В углу громоздились ящики с гранатами.
Мужчина сорока лет со шрамом на голове стоял у стола, перебирая магазины. Его массивная фигура отбрасывала длинную тень на бетонную стену. Татуировки змеились по мощным рукам, а на шее чернел паук — знак отсидки.
— Ферзь, ты уверен? — Лысый в кожаной куртке нервно постукивал пальцами по прикладу автомата напротив. — Череп же сказал — мир.
— И что? — Ферзь оскалился, демонстрируя золотые коронки. — Он уже отжал себе территории. Чем мы хуже?
Он сплюнул на пол и продолжил:
— Какой-то сопляк устроил передел всего. А я хочу себе земли Повара.
— Как скажешь, — Лысый поморщился, глядя на плевок. — Но ответственность на тебе.
В подвал спускались новые люди. Крепкие парни в чёрных куртках и масках-балаклавах.
У дальней стены переминался с ноги на ногу худощавый мужчина в сером свитере. Его руки то и дело поглаживали медальон на груди — отличительный знак мага третьего ранга.
— Чтобы без осечек, — бросил ему Ферзь. — Хочешь быть в банде, докажи свою пользу.
Маг кивнул и прикрыл глаза. Воздух вокруг него слабо замерцал. Он прогонял магию по каналам.
На столе завибрировал телефон. Ферзь схватил трубку:
— Да?
— Босс, — раздался возбуждённый голос. — Сопляк с какой-то соской приехал в кафе. Что делаем?
— Валим его, — оскалился главарь, сжимая телефон. Костяшки его пальцев побелели от напряжения.
— А если не выйдет?
— Тогда заберем девку, — Ферзь провёл пальцем по лезвию ножа. — Уверен, что не просто так он с ней. Да и аристократ — честь и прочая чушь. Придёт к нам. А мы уже встретим, подготовимся. Скоро будем.
Он убрал телефон и повернулся к своим людям:
— Выезжаем.
Бойцы зашевелились, разбирая оружие. Лязгнули затворы. Звякнули гранаты, перекладываемые в разгрузки.
Ферзь смотрел на эти приготовления с мрачным удовлетворением. Он столько лет ждал своего часа. Пусть Череп катится к чертям со своим миром. Территория Повара будет его.
Глава 16
Мой взгляд заметался по улице. Надо преследовать! На чём? Я ж водить не умею….
Визг тормозов ворвался посреди мыслей. Отвлёк от размышлений.
Ещё одна группа? Подумал я и крутанулся на месте. Развернулся к новой «Ладоге». Взмахнул рукой.
— Господин, скорее, — прокричал Николай, перегибаясь через пассажирское место и распахивая дверь.
Вернул готовое сорваться с пальцев заклинание и в мгновение ока заскочил в автомобиль.
Дверь не успела закрыться, а Коля уже рванул вперёд. Не было ни визга шин, ни рыка мотора. Только резкий рывок, словно стрела сорвалась с тетивы.
Я упёрся рукой в пластиковую торпеду и, погасив инерцию, стал пристёгивать ремень безопасности. Замок щёлкнул, а я спросил:
— Откуда ты здесь? Я думал, ты уехал.
— Да, — не отвлекаясь от дороги, протянул Коля, — решил дождаться Вас и отвезти обратно. Негоже на такси разъезжать со свидания.
Внедорожник похитителей мелькал впереди. Он мчался, как бешеная собака. Постоянно менял полосу движения, обгонял другие автомобили.
Коля вторил его манёврам. Выжимал газ. Резко переключал рычаг скорости и при этом успевал рулить. Да как рулить — он резко бросал машину из стороны в сторону. Обходил попутки почти впритирку. Умудрялся, даже, сокращать дистанцию.
— Кто это такие? — спросил он напряжённо, — люди Черепа?
— Без понятия, — бросил я и достал из кармана пальто телефон. — Нагони ещё чуть, чтобы между нами не было машин.
Он ничего не ответил. Только коротко кивнул, а его руки напряглись на баранке.
— Уже соскучился, дорогой? — после двух гудков раздался в трубке томный голос Шальной. — Только вчера виделись. Не представляешь, как мне это льстит….
— Изольда, пробей мне номер внедорожника «Ладога», — произнёс я, не обращая внимания на её тон. — Сможешь?
— Вот так всегда, — вздохнула она с притворной досадой в голосе, — нет бы комплимент сделать девушке. Признаться в чувствах, поговорить о будущем. Так ты сразу к делу.
— Сможешь или нет? — снова спросил я, дождавшись конца словесного потока.