У окна нас остановил высокий худощавый мужчина с холёными усами.
— Позволь представить, — Бестужев чуть наклонил голову, — Александр Николаевич Званцев, губернатор Санкт-Петербурга. Один из самых влиятельных людей в нашем городе. А это Кирилл Орлов.
— Молодой Орлов? — протянул губернатор с ленцой. — Интересно, интересно. Рад, что вы тут.
Что именно ему интересно? Моя личность или всплывшее наследство старика? Или то, что сам Бестужев взял меня под крыло? Не могли же мои стычки с бандитами и аристократами уже стать темой для обсуждения в таких высоких кругах?
Бестужев чуть заметно улыбнулся, наблюдая за нашим знакомством. Голова кипела от новых вопросов. Мы уже двинулись дальше, когда в кармане завибрировал телефон.
Я достал трубку и увидел на экране имя Слона. Хотел сбросить, но что-то в этом звонке насторожило меня.
— Прошу прощения, — повернулся к Бестужеву, — мне нужно ответить.
Отошёл к стене, подальше от любопытных ушей.
— Слушаю.
— Босс, — начал Слон и замолчал.
Его голос прозвучал странно.
— Ну и? — поторопил я.
— Босс, — Василий словно подбирал слова. — Я… договорился о встрече с Графиней. С-с-ейчас скину адрес и время.
— Всё хорошо? — спросил я, понизив голос.
— Д-а. Всё пучком, — выпалил он торопливо. — Всё, конец связи.
В трубке раздались короткие гудки. Я нахмурился, убирая телефон. Нужно будет проверить, что там у него случилось. Поднял взгляд, музыканты как раз закончили вальс. Смычки замерли над струнами, а пары на паркете раскланивались друг другу.
Бестужев повёл меня вдоль стены. Его массивная фигура по-прежнему притягивала взгляды, но теперь они задерживались и на мне. Его демонстративное представление меня высшему обществу сработало.
Гости неспешно перемещались к накрытым столам. Шелест платьев и тихий гомон голосов разносился под высокими сводами потолка.
— Кстати, — Бестужев остановился у высокого мужчины с военной выправкой, — позволь тебе представить князя Василия Сергеевича Огонь-Догоновского. А это граф Кирилл Орлов.
Василий он же Слон в поисках Шальной Графини
Слон не был трудоголиком или тем, кто выигрывал звание лучшего братка месяца. Он никогда не стремился проявлять инициативу. Главное, что Повар его ценил за ум отличный от остальных парней, и ставил главным над ними.
Не сказать, что его должность в банде приносила много денег, но уважение в глазах пацанов и мальцов, за которыми он приглядывал, окупало его усилия полностью. Слону нравилось ощущать себя крутым.
Теперь всё изменилось. Нет за спиной Повара и его поддержки. Нет банды. Слон оказался в команде двух магов и понимал, что вряд ли за него впрягутся, если кто-то наедет на него. Если только, он не будет приносить пользу.
Эта мысль наложилась на страх. Он понимал, что его могут искать конкуренты, чтобы разобраться. Показать, что бывает с перебежчиками.
Потому Слон рассудил так. Чем он дальше от своего дома. Чем он дальше от бывшей территории Повара. Тем для него лучше.
Как нельзя кстати пришлось задание Орлова — назначить встречу Шальной графине.
Слон достал из заначки все свои сбережения, чуть больше двадцати пяти рублей, и отправился за пределы Питера.
Маршрутка домчала его до небольшого городка «Сиятельск» в ста километрах от столицы. И Слон отправился в один из известных ему местных кабаков.
Почему город так назвали, если он находился недалеко от болот и пропах, внезапно, рыбой, Слон не знал. Но он знал, что в кабаке работает человек графини. Когда-то Повар говорил ему об этом.
Ну, как говорил, отправлял с посланием. Крутизна Слона перед мальцами мирилась с тем, что он шестерил для выше стоящих по иерархии в банде. Так что Слон с радостью выполнял различные поручения.
Двери кабака выпустили наружу какого-то забулдыгу. Слон посторонился и вошёл внутрь. Его вниманием сразу же завладела кега с табличкой «Пшеничное светлое».
Слон не обратил внимания, что столы в кабаке стоят пустыми. Что бармен при его появлении достал телефон и стал куда-то звонить.
Слон подошёл к барной стойке, достал рубль и, предвкушая утоление жажды, как можно весомее и круче произнёс бармену:
— Я знаю, ты работаешь на Шальную. Мой босс хочет с ней связаться, а пока налей мне пива.
Железная дверь склада захлопнулась за спиной. Лампы под потолком едва разгоняли полумрак, отбрасывая тени на штабеля деревянных ящиков. Затхлый воздух пах пылью и машинным маслом.
Слон сглотнул. Во рту пересохло. Холодный металл автоматного ствола упирался в затылок, заставляя держать голову прямо.