— Вот этими руками. — Корвус поднял ладони вверх. — Слышали когда-нибудь про «Скайлз и Ко»?
Лаита кивнула. Конечно, слышала. Инчар Скайлз владел фирмой, которая изготавливала мебель на заказ, в основном для богатых людей, которые не привыкли экономить на комфорте. Лаита себя к таким точно не причисляла. По крайней мере, на данном отрезке жизни.
— Инчар Скайлз мой отец. Собственно, «Ко» должно было означать Корвус. Когда я родился отец решил, что я встану у руля бизнеса, как только закончу экономический факультет. Я разрушил его планы, когда стал ищейкой, но к тому моменту «Ко» уже плотно прижилось в названии. Хоть бизнесмена из меня и не вышло, кое-чему научиться я успел.
— Наверное, ваш отец вами гордится.
— Как же! — Корвус едва заметно улыбнулся. — Мы с сестрёнкой его огорчили. Та пошла по стопам покойной матери и поступила в лингвистический университет. Надо будет вас познакомить, она тоже любит читать.
— О, конечно… Когда-нибудь.
— Кстати, вы не спрашиваете про часы. Вас совсем это не интересует?
— Вы их нашли? — Обрадовалась Лаита.
— Нет. Никакой подозрительной магии, никаких лишних отпечатков. Мы обнаружили следы только тех людей, которых Ирма указала в своём списке. Плюс примеси обычных бытовых заклинаний и зелий. В общем, ни-че-го.
— Грустно.
Лаита села на поваленное дерево и уставилась в навес. Стекло не мешало обзору и через него отчётливо было видно звёзды, уже проступившие сияющими точками на чёрном небе.
Корвус присел рядом. Лаита приготовилась к удушающей волне магии, но никаких неприятных ощущений не последовало. Только обволакивающее тело умиротворение.
Тишину нарушило громкое шуршание. Лаита заметила, как напряглось тело Корвуса; как в секунду из расслабленно и спокойного он стал опасным и словно отлитым из металла. Он едва заметно развернул корпус, закрывая собой Лаиту.
— Эй, Уголёк, это ты? Иди сюда. — Тихо позвала она.
Пушистое белое облачко выскочило из куста и в два прыжка оказалось на её коленях. Кот мурчал, подставляя усатую морду под ласки, и бодался головой о руки, оставляя на одежде белую шерсть.
— Почему Уголёк? — Корвус почесал кота за ухом и тот мгновенно перебрался на руки к инчару.
— Это напоминает мне о том, что всё не то, чем кажется. Побудьте с ним пару минут. — Не дожидаясь ответа, Лаита поднялась с бревна и быстрым шагом направилась по тропинке к магазину.
Ирма полировала браслеты, чтобы выставить их на витрину, и при виде запыхавшейся Лаиты округлила глаза.
— Снова? Тебе плохо?
— Нет, всё в порядке. На удивление. — Лаита заглянула в подсобку. — Молоко осталось?
— В холодильнике.
Лаита достала коробку молока, потрясла его, проверяя достаточно ли там, чтобы накормить Уголька. Из шкафчика вытащила глубокую миску, небольшую склянку с мутной жидкостью и поспешила обратно.
— Так что это значит? — Спросила Ирма, кивая головой в сторону выхода.
— Сама пока не разобралась. Прости, Уголёк ждёт.
— Уголёк или Корвус?
Лаита улыбнулась и скрылась за дверью. Корвус послушно сидел на месте, наглаживая кота двумя пальцами под подбородком и что-то ему приговаривая. От этой картины Лаиту захлестнуло волной нежности.
— Куда вы убежали, чара?
— Этому молодому джентельмену нужна еда. И ещё кое-что. Смотрите, чтобы он не подглядывал.
Лаита поставила на стол миску, налила молоко и добавила несколько капель из склянки.
— Что вы ему даёте? Какое-то зелье?
— Чшш. — Лаита прислонила палец к губам. — Я лечу Уголька от блох, но если он узнает, что в молоке зелье, то откажется пить.
Корвуса, кажется, убеждённость Лаиты в здравомыслии кота удивила и позабавила, но он ничего не сказал.
— Вы сами готовите ему лекарство?
— Немного разбираюсь в зельеварении. Бабушка научила. — Лаита поставила миску с молоком в траву и Уголёк, радостно мявкнув, спрыгнул с колен Корвуса. — Но с артефактами я справляюсь лучше. Зелья мою магию принимают неохотно, возможно поэтому я не могу вылечить кота.
— Уверен, ему просто нужно меньше шарахаться по кустам. Посадите его дома и вот увидите, скоро проблема решится.
— Запереть дома? Нет, Уголёк не мой кот, он просто позволяет мне себя любить. И даже будь он моим, я бы так не поступила. — Лаита вернулась на своё место рядом с Корвусом и ласково почесала кота по голове. — Никто не заслуживает жизни взаперти.
— Наверное потому он и приходит к вам: знает, что вы не лишите его свободы.
— Послушайте, Корвус, приличия требуют, чтобы я отказалась от подарка, — Лаита резко сменила тему и провела рукой по отшлифованной столешнице, — но я не могу. И не стану.