- Эвира? - удивленно спросил Эктор.
Я пожала плечами:
- Не знаю, меня перехватили, когда я как раз шла в мастерскую. Это Амина моя кухарка и по совместительству смотрит за всем домом. Это Лиз ее помощница, это Эктор Глава Гильдии Артефактчиков. Пошли, посмотришь, я такую интересную вещь нашла.
- Стоп. Ты останешься здесь, пойду я и этот господин, а то тебя потом оттуда не выковырять. Сиди и пей чай, - командным голосом сказала Амина.
Эктор бросил на меня еще один недоумевающий взгляд, но согласился. Я только открыла рот, как Амина прошептав что-то, коснулась моего лба. Я замерла. Полностью застыла. Это не магия, сила спокойно текла около меня, но пошевелиться я не могла.
- Посиди тут, подумай. А я пока провожу господина. Пойдемте, здесь рядом.
Они вышли с кухни, я сидела каменным истуканом и ничего не соображала. Лиз, покрутившись около плиты, присела передо мной и тихо сказала:
- Ты должна меня слышать. Нам надо было тебя отвлечь, ребята сегодня принесли приглашение на твое имя на Большой Королевский Бал. Сама понимаешь, Амина не могла при нем сказать. Бал через три дня, тебе нужно платье, украшения и прочее, а на это денег нужно не меряно. Да, главного я то и не сказала, приглашение Лари передал. Ты посиди, подумай, сама поймешь Амину.
Лиз куда-то отошла, я слышала ее, но не видела. Мои мысли постепенно с механизма перетекли на предстоящий бал. Это событие всего года, меня ни разу не приглашали, кто я такая? Но раз Лари, это понятно. Мне нужно шикарное платье, туфли и прочее, а главное украшение. Где я смогу раздобыть нормальные украшения? Мои безделушки никак не подойдут!!!
Теперь я поняла Амину, сама по себе из этого состояния одержимости я вышла бы еще не скоро. Зато теперь буду, одержима другой идеей. Что надеть? Платье мне сошьют. Были бы деньги. Но украшения?
Вошли Эктор и Амина, он бережно нес в руках коробочку. Поставив передо мной на стол ее, открыл и показал:
- Я взял это, вот это и цилиндрик. Конечно, продадим не сейчас, но сегодня тебе принесут пятьсот золотых. Если не хватит, скажи, передадим еще. До свидания, дамы. До встречи Эвира.
Он вышел, я же осталась сидеть на месте, не в состоянии даже попрощаться.
Амина снова ударила меня по лбу. Я ожила. Вскочила и возмущенно на нее взглянула.
- Мне не нравиться когда со мной делают так, больше не надо, хорошо?
- Постараюсь, но что поделаешь, - невозмутимо отозвалась Амина. - Сама понимаешь нужно платье, туфли и прочее. Мы уже связались с модисткой, она, услышав про бал, загорелась и заявила, что воплотит свою идею, но костюм обойдется в триста золотых. Привезет она его в день бала. Оно будет зеленое и украшенное мелкими изумрудами.
- Но где мне взять украшения? - простонала я. - На хорошее дорогое колье, просто не хватит.
- Не знаю, в долг взять не сможешь? - спросила она.
- Столько денег или само украшение? Украшение не представляю у кого, а денег, наверное, смогу, но это же несколько тысяч.
Я хлюпнула носом. Как плохо быть нищей!
- Почему так дорого? - удивилась Амина. - А попроще никак?
- Нет, это же Королевский Бал. Что мне делать?
- Не хандрить, наверняка что-нибудь придумаем, - резко прервала мои сомнения и терзания она.
- Можно я влезу? - тихо спросила Лиз.
Мы удивленно на нее посмотрели, и кивнула, помощница продолжила:
- Ты ведь работаешь с драгоценными камнями, но не совсем, такими как настоящие?
- Нет, я работаю с настоящими драгоценными камнями, но потухшими. В каждом камне есть свой запас магической силы, если его вытянуть то камень тухнет, гаснет, в общем, становиться неприглядным. Ни один ювелир, ни за что не скажет что он драгоценный. Хотя, Лиз, ты гений! Если я выложусь вся, то смогу напитать один из камней, вновь заставить его гореть и сделаю явно драгоценным. Но что мне это даст? - энтузиазм пропал. - А дальше что? Там просто камни, а не украшения!
- Здесь как раз проще, - сказала вдруг Амина. - Наверняка у ювелиров есть старые оправы, а за пару дней и отходы от камня тебя сделают замечательный гарнитур.
- Ты думаешь, - все еще сомневаясь, уточнила я. - Не знаю, а успеют?
- Конечно, мы попросим ребят найти подходящего. Вот видишь, как все просто, а ты сомневалась.
- Так, я ушла заряжать камень, а вы смотрите за всем остальным. Мне будет плохо, пару дней поваляюсь в небытие. Сами знаете, что мне вас учить. Утром перед балом будете меня, все как обычно. А и еще, надо чтобы в день бала нам привезли телегу свежей скошенной травы. И когда ювелир отдаст готовый гарнитур, если успеет его сделать, то надо положить его в траву, когда она увянет, это придаст камням особенную силу и цвет. Все я пошла. Лягу у себя, камень будет где-то около груди.
- Иди, иди, что ты нам как малым детям растолковываешь. Сами знаем, - недовольно сказала Амина, затем прикрикнула. - Лиз, ты еще стоишь? А восстанавливающее зелье кто готовить будет?
Тут же началась суета и паника. Я сбежала в мастерскую, механизмы и детали по-прежнему вызывали интерес, но уже другого рода. Подходящий мне камень огромный, в треть ладони и толщиной в несколько миллиметров нашелся не сразу. Удостоверившись, в том, что это изумруд, я забрала его.
Вода освежила и придала сил. Я разделась, легла на кровать и положила его на грудь. Полностью отдавать все камню мне еще не приходилось, но все однажды случается впервые. Из меня в него потек ручеек силы, камень казался бездонным. Сила все шла и шла, но этого было мало, мало и мало....
- Амина, - голос Ризы прозвучал тревожно и даже испугано.
Она влетела на кухню и почти закричала:
- Кажется, Эвира померла.
- Что? - Амина мигом выбежала из кухни и ворвалась наверх.
Эвира действительно чем-то напоминала труп. Бледная, с синеватым оттенком и тонкой сухой кожей, как после очень сильного обезвоживания. Она стала еще меньше и прозрачней.
На ее груди лежал большой ярко - зеленый с сотнями искр внутри камень. Драгоценный камень.
- Меньше никак найти не могла, - недовольно возмутилась ведьма, убедившись, что хозяйка жива.
Камень немедленно сняли с тела. Затем она обернулась к остальным, собрались пусть не все, но почти и сказала:
- Так, Лиз садишься рядом с ней. Поишь ее отваром, потом с Рози протрете ее водой, а вечером положите в отвар все. Пусть набирает воды и сил. Арнольд, ребята пришли?
- Да, на кухне сидят, пирожки едят, они деньги принесли.
- Хорошо, сейчас иду. Все занимаются своими делами. Например, ступеньки починят, ясно, а то совсем обленились, однажды он подо мной провалиться, я вам такую веселую жизнь устрою, - зловеще побежала ведьма, выгоняя всех лишних из комнаты.
На кухне ее действительно ждали. Через час, отдав причитающуюся им треть, рассказав про хозяйку и дав задание узнать про ювелира, Амина выпроводила всех из кухни.
Она села и молча посмотрела в огонь. Сейчас, когда она осталась одна, то смогла позволить себе расслабиться. Как оказывается, она испугалась в первый момент, точно так же ее пугала Арона, мать Эвиры. После зарядки камней она тоже напоминала труп, но в отличии от более благоразумной дочери, делала это гораздо чаще. Полагая, что этот способ заработать наиболее приемлемым. Никакие доводы на нее не действовали.
Кто знает, может она, и была права, но каждый раз видя свою госпожу больше напоминающую труп, Амина нервничала. Очень нервничала. Нельзя так играть со смертью. Ее нельзя переиграть или обмануть, можно только чуть отсрочить приговор, но он все равно всегда исполниться.
Вскоре ребята вернулись, они узнали про ювелира. Визит в небольшую лавочку где-то в темном тупике вызвал странные и забытые уже переживания. Приключения, так назвала их про себя ведьма. Удачный выбор хозяйки, это все что можно сказать. Ювелир, небольшой мрачноватый старичок весь пропахший алкоголем, одним взглядом окинул камень и неодобрительно пробурчал: