Нет, это не шантаж, хотя похоже, а вполне логичный факт. Игрушки Древних это сплав магии и технологии. Просто говорят о подобном вслух не часто.
- Я не спорю. Но сам посуди, что получу я? - моя козырная карта.
- Выход?
- Ты объясняешь, что эксперт ну никак не может и...- закончить фразу не удалось.
- Скорее всего, тебя по моему следу пойдут искать все прочие. Эксперт нужен сегодня, сейчас, позарез. Я ушел, тихо, по-своему, - подозрительная откровенность.
Задумчивый и выжидающий взгляд сказали все. Если Тори действительно закрыл свой уход, то, наверное, огласка ему правда не нужна. Хотя риск остается и он велик.
Как бы там ни было, Тори они знают. Он свой. Другое дело я. Да, как мастер по артефактам. Я нужна, но нас таких много, одной больше, одной меньше, роли это не сыграет.
Не могу сказать, что останавливает страх. Просто здесь идет разумная предосторожность. Если не показать силу, то можно нарваться на неприятности при первой же проверке, а проверять будут в любом случае. Сила, в моем исполнении - это магия. И тут выходит другая подлость: маг это другой уровень, противостояние других сил, для которых я буду всего лишь пешкой. Самое обидное, и не пойти не могу. Закрывать собой Тори не станет, значит рано или поздно появятся гости. Что делать?
Тори ждал спокойно и невозмутимо. Хорошо, рискну:
- Мне нужно десять минут. Собраться.
Тори кивнул. Я вышла из комнаты и наткнулась на слуг:
- Мне придется уйти, но к утру должна вернуться.
- Может не стоит? - тихо спросила Ризи. - Бросай ты это дело.
- А жить на что? Надеюсь все будет в порядке.
Сборы не заняли много времени. Этот брючный костюм я специально вожу с собой, на всякий случай. Как показывает практика все может пригодиться. Удобные штаны темного цвета, такая же рубашка и прямой плащ, не мешающий при беге и верховой езде. А главное с капюшоном. Плюс незаменимые сапоги. Эта экипировка досталась от отца, он был свято убежден - хорошая экипировка это половина успеха.
Холодное оружие в виде ножей, пары кинжалов и метательных звезд. Все. Готова. Хотя нет. Вернувшись я положила в карман пару серебряных монет и походный набор инструментов. Мало ли что?
Тори ждал меня около входа. Осмотрев мой наряд просто кивнул и мы вышли в ночь. Темень страшная. Непроглядная. Сейчас безлунная пора. Конечно глаза привыкают к темноте, но этого мало. Нет, заклинанием Ночного Видения пользоваться не буду. Надо беречь силы. Почему-то такое чувство что этой ночью понадобиться каждая капля. Переулок, затем пересекаем улицу, Тори останавливается около стены и протягивает мне руку. А затем...
Взмахнув рукой, открывает небольшой заранее заготовленный портал. Прелесть. А я до сих пор считала его способным поймать только крохи. Это просчет, большая ошибка с моей стороны. Не увидеть такого мастера уже опасно. Для жизни. Моей жизни. Порталы - высшая магия. Я так иногда могу, но только в крайних случаях. Потом. Все обдумаю потом...
Мы оказались во дворе, Тори уверенно выходит на какую-то улицу. Затем пара переулков и мы оказываемся напротив трактира с интригующим названием "Царица Ночь".
Я бы не рискнула назвать заведение так, но хозяину виднее.
- Подожди, - резко отдергиваю руку.
- Что еще? - тихо с явным недовольством спрашивает он.
- Личина.
Пару секунд и я готова. На мне одна из моих домашних заготовок. Сложное лицо составленное по древним портретам.
Внутри на удивление интересно. Ни разу не была в таких заведениях. Это интригует. Прямо напротив входа метрах в десяти барная стойка. За ней мрачный тип, непонятного, неопрятного вида. Вокруг семь столиков, самые отдаленные по правой стороне затемнены, кто там находиться не видно. На лево чуть поодаль столы, большие, человек на десять. Два из них сейчас заняты. Еще один полупустой.
Дальше осмотреться мне не удалось Тори потянул меня за собой. Направо. Так хотелось съехидничать, но я сдержалась. Мы подошли к одному из столов. За ним сидело трое. Перед ними кружки с вином. Наверное.
- Вот эксперт, - сообщил Тори недовольно.
- Да? - недовольно спросил один из них.
Высокий, сидя на табуретке он был мне по плечо. Темные волосы, темные глаза. Щетина, а может просто тень. При таком освещении все на одно лицо, разбойничье, надо отметить. Примерно так же выглядели его собутыльники. Нет, конечно они различались, по форме черепа, лицу и так далее. Разобраться чем и как лучше после знакомства днем, при другом свете. Все разные, хотя что-то угадывалось похожее. Как у не близких родственников. И сказать, что одно лицо - не скажешь, а с другой стороны общие черты никуда не делись и по-прежнему заметны.
- Правда, специалист? - недовольно спросил все тот же.
- Да, - равнодушно ответил Тори. - Я ее просто так будил? - после пары секунд молчания возмутился он.
- ЕЕ? И как ты выглядишь, детка? - недовольство только увеличилось.
Я скинула капюшон. Мое лицо придирчиво изучили, затем тот же тип хмыкнул.
- Посимпатичнее мордочку слепить не могла? - голос утонченного, пресытившегося критика.
- Я здесь для обсуждения личин? - недовольно уточнила я.
Эта обстановки заставляла нервничать: новое место, новые люди, новый мир ... нервы и так на пределе, а они тут еще и издеваются.
От этой троицы чем-то непонятным веяло, такая странная смесь сплав магии и чего-то еще. Как искорки по позвоночнику.
- Проблемы? - казалось, удивился тип.
- Не у меня, - отозвалась я.
- А вот в этом ты ошибаешься....
Он еще не закончил фразу, как оказался около меня, нож к шее. Я не успела ничего понять, как тело отреагировала соответственно. Ушла в сторону. Взмах рукой и порез на шее, не сильно, просто чуть сильнее прижав нож, чем нужно. Тип извернулся. Я снова ушла. Нож у него, нож у меня. Затем он рядом, со спины. Один удар, и та звездочка что убийцы носят во внутреннем кармане, прижата к его телу. Правильно, одним ударом. Папа бы не одобрил. Убийство это искусство, считал он. Работа была для него смыслом жизни, до встречи с мамой, разумеется.
Тип отошел и удивленно на меня посмотрел:
- Ты не из Гильдии?
Я кивнула. Смысл отрицать очевидное?
- Но умеешь убивать?
Снова кивок.
- Так почему не в гильдии? - голос ласковый ласковый.
Ха, напугал! Уж в чем, а в законах Гильдий я разбираюсь почти в совершенстве. Надеюсь.
- Не работаю по этой специальности.
- Да?
- Да, - сорвалась я. - Правда пока придурки не попадаются на пути.
Он усмехнулся. Затем вернулся и сел за стол, вытерев при этом шею. Двое других все так же без особого интереса изучали меня. Судя по лицам, в сказку попала, из тех, которые шепотом рассказываются по ночам, под одеялом. Затем все тот же тип признался:
- Видишь ли пока специалист не нужен. У нас временно нет нужных для перевода бумаг. Завтра утром увидимся и все обсудим, - голос не оставлял сомнений, приказ в чистом виде, никакого полета для фантазии.
- Завтра с утра я занят, - мрачно отозвался Тори, мигом ставя его на место. - Будете ее сами искать.
Он держался уверенно и спокойно. Значит, убийца над ним не властен. А так же значит, Тори ценный кадр, для того чтобы его просто убрать и личное отношение ничего не меняет, пока он действует в определенных рамках. Это только для него? Или для других тоже? Меня, например. Не люблю такие сложные размышления, для меня, чем проще, тем лучше - жизненная философия, от которой зачастую приходится отступать.
Тори развернулся и ушел, кивнув мне на прощание.
Я мрачно посмотрела на типов и тоже направилась в выходу. Двое громил выросли на пути как бы сами по себе, и я не сдержалась. Все эмоции и переживания, подавляемые глубоко в душе, вырвались на волю. Страх, раздражение, неуверенность, и результат этой смеси защита нападением первой.
Когда один из них попытался схватить меня за руки, в ответ с какой-то затаенной мстительностью всадила в него нож, затем в другого. Знаю надо быть спокойнее, но... получается не всегда. Дальше в дело вступили первобытные инстинкты и полученные в детстве уроки. Спасайся. Спасай свою жизнь...