— Вы колдун? — почему-то шепотом спросил я у Валика.
— Да, — вот так просто подтвердил он свои слова, и таким же шёпотом переспросил у меня: — А ты — внучек бабушки Наташи, разве нет?
— Я?!
— Ты! Ты! Я могу создать артефакт, но не в моих силах заставить его работать. А бабушка твоя могла! И ты можешь! Объясни, как ты это делаешь?
— Вы поэтому и подсовываете артефакты, для того, чтобы я их для вас «включал»?
Внезапно Валентин нахмурился, процедил сквозь зубы, что-то вроде «как же ты на бабку свою сейчас похож» и велел мне принести гребень и зеркало, и показать ему.
— Не бойся, — сказал он. — Не украду и силой не заберу. Артефакты можно передавать только добровольно. Ты пытался их активировать, я знаю. Давай, рассказывай, что получилось.
— Ничего не получилось, — честно признался я и принёс то, что он просил.
Взяв в руки гребень, гость быстро провел по зубчикам пальцем с длинным и острым ногтем. Я опять услышал шум леса, а Валик заметил:
— Хм, не знаю. По мне такой же звук, как и у пластмассовой расчески.
Журчание воды в зеркале он тоже расслышать не смог, хотя и долго сидел, прижавшись ухом к черному пятну.
— Нет, не выходит, — наконец сдался Валентин.
Он сдвинул темные очки на кончик носа и посмотрел на меня поверх них с такой злобой, что я понял — да он убить готов за эти цацки и за мою способность их «оживлять».
— Ну, что Саша, отдашь?.. — его голос не сулил ничего хорошего. — Ты же видишь, артефакты тебе ни к чему. Не знаю, зачем Наташа тебе их завещала? Не по уму они тебе. Смотри, беды не оберёшься! Да и я не отступлю!
Честно вам признаюсь, на трезвую — испугался бы, однако самогон по бабушкиному рецепту придал смелости.
— Как это ни к чему мне артефакты? — засмеялся я. — А вдруг я козу решу завести?
— Где? В двухкомнатной квартире на девятом этаже?
— На балконе! Чего ему зря пустовать.
— Козу собрался магическим гребнем расчесывать? — презрительно улыбнулся гость. — А с испорченным зеркалом, что делать будешь? В него же, как в лужу глядеться.
— Не знаю, ещё не придумал.
— Ну ладно, шутник. Играйся. Подожду ещё недельку.
После этих слов колдуна я вырубился, и пришёл в себя только в субботу во второй половине дня…
Глава 3
Каждый охотник желает знать…
На кухонном столе больше не стояло проклятое блюдечко, грабить никого не хотелось, в квартире не валялись повсюду ключи. Даже своих ключей я не находил. Где же они? Я долго ходил из комнаты в комнату, из кухни в коридор, ища связку ключей, задумчиво почесывая затылок какой-то тоненькой палочкой. А откуда она у меня?
Поглядел на свои руки. В руках был маленький разноцветный флажок. Сначала показалось, что это флаг ЛГБТ-сообщества, и такие страсти в голову полезли, что ноги подкосились, но потом я понял, что это обычный детский флажок с семью цветами радуги. Хм… И в чём подвох?
Подождав еще с часик, я понял, что очень голоден, а в холодильнике совсем пусто. И хочешь, не хочешь, но надо идти в продуктовый магазин. Свои ключи я нашел в ботинке. Обрадовался. Переоделся, переобулся и поспешил на улицу.
На улице было пасмурно. Посмотрев на небо, я попытался определить, стоит ли вернуться за зонтом и… не смог оторвать взгляд от облаков — невероятно красивых, как на картинах голландских художников эпохи Возрождения (не знаю, почему я так подумал — в живописи я разбираюсь не лучше, чем в шахматы играю). Небо над индустриальным пригородом казалось произведением искусства гениального мастера. Какие краски, какие тона! Какие там 50 оттенков серого… Я видел сто! И почему я никогда не замечал этого раньше? Усевшись прямо посреди тротуара, стал смотреть в небо. Прохожие шарахались от меня, как от сумасшедшего, но мне было всё равно.
Полил дождь. Живые нити связали меня с красотой, которой я всё не мог налюбоваться. Вскоре сквозь тучи пробилось солнце, и появилась радуга. Она была идеальной. Впервые в жизни я четко различал все семь цветов: красный, как кровь, оранжевый, как кожура у апельсина, желтый, как пух цыпленка…
— Кхм! Каждый охотник желает знать: «Где сидит фазан?» — звенящий, почти детский голосок, прервал мою ментальную связь с небесными сферами.
Рядом стоял рыжеволосый парнишка в нелепом оранжевом камуфляже. На его плече висело старинное охотничье ружье. Знаете, такие в фильмах показывают про дворянскую жизнь: приклад из красного дерева, серебряные украшения, изображающие поверженных кабанов и медведей.