Познакомилась Лерочка с Карандашом на стадионе. Шла повидать Алину, которая, как обычно, крутилась там на турнике и брусьях, и вдруг увидела на трибуне мужчину в сером халате-спецовке и тюбетейке - тот рисовал что-то в альбоме. Лерочка знала, что ребята называют этого мужчину Карандашом, потому что он художник, но познакомиться им раньше случая не представлялось.
Поклонники Алины собрались кучкой под противоположной трибуной, так что мужчина сидел один. Лерочка тихонько подошла к нему сзади из любопытства - известно ведь, всякому трудно удержать себя от того, чтобы не подсмотреть, что рисует художник, а к тому же Лерочка очень уважала художников и немножко им завидовала - сама она, хоть и делала в школе почти все сама и рисовала тоже, но рисование давалось ей трудней всего: кропотливо, усердно, долго, и если приходилось рисовать сложное, то - по клеточкам. Поэтому люди, умеющие передать линии, черты, форму одним взмахом руки, казались ей волшебниками, а талант рисования - одним из самых непостижимых, не от мира сего. А еще она заметила в альбоме красное и тут же догадалась - это Алина. Догадаться было несложно: если на стадионе в одиночестве крутится на турнике красноволосая девочка, а на трибуне сидит художник, то что он, по-вашему, может рисовать? Конечно, Лерочка просто обязана была подглядеть.
- Ну подходи уже, - Олег Витальевич почувствовал, что за ним наблюдают, или услышал ее шаги, хоть Лерочка и пыталась подкрасться незаметно.
Она подошла и села рядом с Карандашом на лавочку.
- Что вы рисуете? - спросила.
- Подружку твою, Альку, - художник повернул альбом к Лерочке так, чтобы она могла увидеть рисунок - он, выходит, даже знал, что они с Алиной подружки. Даже назвал ее так, как называла Лерочка - Алькой. А вот Наталья всегда обращалась к ней официально: Алина.
На рисунке летела, выгнувшись дугой, девочка с красными волосами.
- Это она соскакивает, да? - догадалась Лерочка.
- Да, - Олег Витальевич пролистал альбом, и Лерочка увидела, как красноволосая девочка разбегается, подпрыгивает, хватается руками за турник, раскручивает "солнышко", а потом, оторвавшись от турника, делает сальто и, вот так, выгнувшись дугой, летит - на этом история заканчивалась - Карандаш еще не дорисовал, как девочка приземлилась. Все рисунки были сделаны черным карандашом, и только волосы - красным.
- Ух ты, - Лерочка прекрасно знала, как делают мультфильмы, но вот так, в альбоме, видела мультфильм впервые. - Прекрасно вы рисуете, - она вздохнула. - А я вот не умею. Я ходила в художественную школу немножко, потому что в детстве мне сказали, что у меня задатки - а там в школе оказались такие дети, что куда там моим задаткам. Нету у меня никаких задатков. Бывает, вывезут нас в город на зарисовки, знаете, улицу там рисовать, парк, собор Святого Юра, перспективу, а у меня ничего не получается... Ну, получается, но мучительно все так, знаете, - Олег Витальевич пришелся Лерочке по душе и она легко с ним разоткровенничалась. - Рисую все эти деревья и перспективы, а выходит коряво, непохоже и... неперспективно. А другие детки, совсем маленькие, бывает... Придет такой в первый раз, ему дают листок бумаги, а он по нему раз! карандашиком провел, чирк-чирк, - Лерочка осеклась, вспомнив прозвище Олега Витальевича, но потом продолжила, - и получается картина. Показывает - а там вылитая я. Красиво, похоже, эх, - она снова вздохнула. - Бросила художку из-за этого. Сейчас по клеточкам рисую.
- И я по клеточкам рисую, - сказал вдруг Олег Витальевич, усмехнувшись. - Знала бы ты, сколько художников ушли из профессии из-за того же, что и ты. И знала бы ты, сколько их там таких осталось, - теперь он уже рассмеялся.
- Вы? По клеточкам? - не поверила Лерочка. - Вы же вон Альку нарисовали.
- Ну, Альку нарисовал, - согласился Карандаш. - Это же так, баловство, мультики. А если серьезное что... Ленина плакаты или панно... Здесь девочка одна когда-то отдыхала, Надечка Рушева, знаешь, сколько она таких "Алек" нарисовала? Мне далеко. Видишь, в точности, как у тебя все - приезжают маленькие дети, пионеры, и я вижу, что они талантливей меня, а я так... клеточник.
Уничижать себя дальше Олегу Витальевичу помешала Алина. Заметив их на трибуне, она со всех ног бросилась к ним, перескакивая через лавки, и в две секунды уже стояла рядом, заглядывала в альбом...
- Ух ты! Ах! Ништяк! Шиково вообще! - она заглушила все вокруг своими восторгами. - Подарите?!