А Алина, распрощавшись с атаманшей Же, пошла дальше по аллее - к гостевому корпусу. Там, возле корпуса, подождала минутку, пока на аллее никого не будет, и зашла в стеклянные двери. Внутри, на входе кивнула вахтеру, как старому знакомому, который, бросив на нее быстрый взгляд из-под очков, тоже кивнул в ответ и снова уткнулся в газету. Алина прошла к лестнице и молнией взлетела на третий этаж, там, точно так же, как внизу вахтеру, кивнула женщине-коридорной, получила такой же ответный кивок, и направилась к двери в середине коридора, поскреблась, постучала, нажала на ручку, вошла.
Посредине комнаты стоял Степан Иванович в семейных трусах и рубашке-вышиванке навыпуск, и что-то пил из бокала.
- Ох! - сказал Степан Иванович, завидев Алину, и поставил бокал на журнальный столик.
- Папочка! - воскликнула Алина и с разбегу бросилась Степану Ивановичу на шею, повисла на нем с ногами, обняла...
***
- Лерка! - услышала Лерочка.
Она была совсем недалеко от забора, от того преступного места, где они с Алиной совершали побеги из лагеря, и, конечно же, сразу поняла, что позвали ее оттуда, и даже догадывалась, кто ее мог позвать, но... решила сделать вид, что не ничего слышит и ничего не видит. Хватит. Хватит с нее этих нервов и нарушений режима... Но, почему-то, так решив, Лерочка пошла не в сторону от забора, а совсем наоборот - как-то ненароком к нему приблизилась.
- Лерка! - услышала она снова, а бросив быстрый взгляд на забор, никого там не увидела.
И только с третьего раза он попался - Лерочка уже не сводила с забора глаз, и как только там показалась рыжая голова, она поймала ее взглядом, не дала себя снова одурачить.
- Чего тебе надо? - опасливо оглядевшись, спросила она шепотом.
- А рыжая где? - брат Збандут ответил вопросом на вопрос, будто не замечая ее тревоги. - Айда к нам на халабуду! - добавил он что-то совсем уж несуразное.
- Иди ты знаешь куда! - ответила ему Лерочка совсем уж в Алинином стиле и даже отвернулась, чтобы уйти восвояси. Незачем поддаваться на провокации, решила она. Но не успела она сделать хоть шаг прочь, как...
- Письмо!
Рыжий Збандут держал в высоко поднятой руке белый бумажный квадратик - почтовый конверт.
- Тебе письмо! - добавил он, чтобы совсем уж все было понятно.
Лерочка остановилась. Потом, не торопясь, вернулась к забору.
- Так я тебе и поверила, - сказал она, хотя на самом деле она отчего-то сразу поверила, что конвертик в руках рыжего Збандута - это взаправдашнее письмо, адресованное именно ей, Лерочке. - Ну давай, - она протянула руку.
Но не тут-то было. Рыжий Збандут не отличался большим благородством в доставке чужой корреспонденции.
- Еще чего, - сказал он. - Танцуй.
- Щас как дам тебе! - пригрозила Лерочка.
- Ой-ой-ой, - Рыжий поднес письмо к глазам и, притворно щурясь, как будто не может разобрать написанное, прочитал с конверта, - Сергей Сорокин!
- Отдай сейчас же, - Лерочка попыталась сказать это со всей возможной строгостью, копируя Наталью, но рыжий Збандут ее даже не услышал - исчез за забором.
Делать нечего, пришлось Лерочке влезть на проклятый забор, чтобы посмотреть, где он там прячется. А он вовсе и не прятался - оба брата, Рыжий и Черный, стояли внизу и улыбались ехидно. Вернее, рыжий улыбался ехидно, а Черный помахал Лерочке рукой, здороваясь, и улыбался как-то неловко, будто извиняясь за поведение брата. "Не зря он мне сразу больше понравился", - подумала Лерочка.
- Отдавай письмо, - повторила она.
- Та отдай ей, - попросил и Черный, который просто обязан был быть на стороне Лерочки, раз уж назвался ее кавалером.
Но Рыжему было, судя по всему, плевать на их отношения.
- А фигушки, - заявил он и побежал прочь, вниз по бугру, к поселку, лишь иногда останавливаясь, чтобы издевательски помахать в воздухе конвертом и убедиться, что Лерочка бежит за ним. Конечно же, она бежала.
***
Бабушка братьев Збандутов жила на самом краю поселка, у камышовых зарослей, дом от бугра без всякого забора. Только деревянная лавочка. А на лавочке стояла трехлитровая банка молока.
- Заходи, не стесняйся, - сказал Лерочке Черный Збандут, который бежал рядом с ней всю дорогу до поселка, преследуя своего подлого брата, а сейчас взял с лавочки банку с молоком и пошел с ней во двор. Лерочка последовала за ним.
Но не успели они пройти и трех шагов, как откуда-то сверху в них полетели отвратительные снаряды - помидоры, которые шлепались о землю возле их ног и взрывались, противно чвакая. Один упал так близко, что забрызгал Лерочке ногу.