Лерочка совсем забыла, что хотела спасаться бегством, вообще забыла про Зою Рафаиловну и Полетыку. О Гагарине, впрочем, не забыла. "Как хорошо", - подумала, - "что такой интересный негр здесь идет. Вот посмотрю на него и побегу к Юрию Алексеевичу... А это же, наверное, та самая делегация, которую мы ждали и к которой делали газету интернациональной дружбы".
Делегация тем временем приблизился к ним. Лерочка, Полетыка и Зоя Рафаиловна отошли на обочину, деликатно пропуская высоких гостей, но гости мимо не прошли - главный негр (а там было еще двое, такие же громадные - шли по бокам, и каждый нес по большому черному чемодану), повернул голову и уставился, понятное дело, не на Полетыку и даже не на Зою Рафаиловну - он улыбался и смотрел прямо на Лерочку. А потом даже встал посреди дорожки, задержав всю процессию - горнист с барабанщиком молодцы, не растерялись, не сбились с ритма, а продолжали играть, маршируя на месте, негр же сделал шаг к Лерочке и потрепал ее двумя пальцами по щеке.
- Сe qu'est une jolie fille, - сказал он, - Venir avec nous, ma fille.
Лерочка смущенно улыбнулась, а завхоз Полетыка сказал негру: "Bonjour".
Негр засмеялся и похлопал завхоза по щеке, а потом взял Лерочку под локоть, увлекая с собой, как давеча пытался Полетыка.
- Идем-идем-идем, - залопотал Петр Ильич. - Это наша лучшая пионерка! - сказал он одному из негров с чемоданом, который оказался переводчиком.
- Что, Зоя Рафаиловна? - сказал Полетыка главврачу, когда процессия удалилась вместе с Лерочкой, хотя Зоя Рафаиловна к нему не обращалась и никаких вопросов не задавала. Не удостоив завхоза ответом, она ушла назад в медкорпус.
Полетыка посмотрел вслед Зое Рафаиловне, потом снова туда, где вдали скрылся строй негров с Лерочкой.
- Чорніше чорно землі блукають люди на селі, - сказал он и смачно плюнул на асфальт.
***
А потом к Лерочке прибежал Гога и сказал, что ее срочно вызывают в пионерскую комнату по важнейшему делу. Там ее уже ждал Петр Ильич, вожатые, начальники дружин - целая официальная компания.
- Быстренько-быстренько-быстренько, - как обычно, залопотал Петр Ильич. - Изучаешь пионерскую клятву, процедуру - вожатые тебе расскажут. Сегодня вечером ты выступаешь на мероприятии...
- Я знаю пионерскую клятву, - удивленно сказала Лерочка. - Но я ведь уже пионерка. Ее же говорят, когда вступают, в детстве, - объяснила она Петру Ильичу, как маленькому.
- Принимать будешь! - нетерпеливо воскликнул Петр Ильич. - Иностранного гостя.
И тут Лерочке все дружно объяснили, что того самого негра, с которым она сегодня гуляла под ручку, будут вечером принимать в пионеры - повязывать ему галстук. Якобы эту почетную обязанность вначале возложили на опытного Гогу, но негр уперся - требует через переводчика, чтобы его принимала в пионеры та девчонка, которую он встретил днем в парке.
- А как же газета? - спросила Лерочка. Она ведь, как главред, отвечала за газету. А ее должны быть вот-вот вешать, представлять. Лерочка была ответственной девочкой. Кому же представлять, как не ей?
- Нет-нет-нет, - замахал руками Петр Ильич. - Оставь газету. Без тебя повесят.
Потом Лерочку оставили в покое - готовиться, подсадив ей в наставники Гогу, который тут же достал из кармана пионерскую книжечку-памятку и принялся в ней что-то чиркать карандашом.
- Вот тут, - говорил он, - где пионер называет себя и клянется, вместо этого ты его назовешь - вставишь имя, он же ни черта по-русски не понимает, - Гога зачеркнул строчку "имя-фамилия" и вписал сверху: "Жан-Бедель Бокасса". - Потом читаешь ему пионерские законы, говоришь: "Будь готов", он отвечает: "Всегда готов" и все... повязываешь галстук. То есть, наоборот - сначала повязываешь, потом говоришь...
- А он ответит? - засомневалась Лерочка.
- Куда он денется, - уверил ее Гога. - Учи. А я пошел стенгазету твою вешать.
Не успела Лерочка расстроиться от того, что без нее будут вешать ее же стенгазету, на которую она потратила столько времени и сил, как в комнату ворвалась Наташа и, увидев Лерочку, обрадовалась.