Долго жить в этих условиях парижской эмиграции, вдалеке от живого революционного дела, Сергеев не мог. Его неудержимо тянула к себе рабочая среда, революционная деятельность на родине. В марте 1903 года Федор покинул Париж.
Федор Сергеев — ученик Екатеринославского реального училища.
Федор Сергеев — студент Московского высшего технического училища. 1902 г.
15 марта начальник Волочиского отделения жандармерии в секретном донесении сообщил начальству о возвращении из-за границы бывшего студента Ф. А. Сергеева. Он направлялся в город Екатеринослав.
Нет прямых сведений о том, что по дороге на родину Федор Сергеев заезжал в Женеву и якобы получил там непосредственно от Владимира Ильича указания о революционной работе на юге России, но несомненно другое: по приезде в Екатеринослав он был в курсе всех явок и паролей для подпольной работы. Пребывание за границей и встречи с рядом партийных работников-искровцев укрепили намерения Федора целиком отдаться революционной деятельности. Связь Сергеева с партийным центром с этого времени не прекращалась.
Практическая работа партийного организатора и пропагандиста не мешала Федору готовиться к продолжению высшего образования. Он не терял надежды поступить в какой-либо технический институт. В июле 1903 года Федор Сергеев выехал из Екатеринослава в Петербург и осенью того же года держал конкурсные экзамены в Политехнический институт. Экзамены эти он блестяще выдержал, но принят не был.
Не помогло и свидетельство о благонадежности, которое Дарочка и ее муж выхлопотали для Федора у деревенского пристава. Пристав же за то, что выдал политическому преступнику документ о благонадежности, получил от полицейского начальства выговор. Пристав, оправдываясь в своем проступке, простодушно заявил: «В моем участке Сергеев был благонадежен, а об остальном я не знал…»
Система «волчьего билета» действовала безотказно: все высшие учебные заведения были оповещены о том, что Федор Сергеев политически опасен, и доступ к высшему образованию в пределах Российской империи ему запрещен.
Ну что ж, запрет так запрет, это была последняя попытка, отныне и навсегда с этим покончено. Есть дела и поважнее.
Второй съезд РСДРП
И опять дорога. Федор возвращается в Екатеринослав и устраивается помощником машиниста на паровоз. Эта работа представляла большие удобства для молодого революционера. По поручению партии он развозит нелегальную литературу по городам и шахтам Донбасса, встречается с партийными организаторами по всему пути следования. Находились укромные местечки на тендере, там прятались большие количества нелегальных листовок и брошюр. Паровозная будка часто становилась местом встреч с нужными людьми. А какое широкое поле для изучения российской действительности, сколько наблюдений за жизнью рабочего человека, крестьян… и пассажиров первого класса!
Толпы голодающих из Поволжья осаждают вагоны, едут на Украину в поисках куска хлеба. Люди на последнем пределе, кожа да кости, гибнут тысячами. А в ресторанах первого класса гремит музыка: кутят толстосумы — знай наших. Пляшут до исступления цыгане, пьяные голоса несутся над вокзалами.
…Все больше заводов коптят небо Донбасса, все больше терриконов поднимается над донецкой степью. Здесь царство угля и металла, здесь растет и набирает силы русский рабочий класс.
С 17 июля по 10 августа 1903 года, сначала в Бельгии, в Брюсселе, а затем в Англии, в Лондоне, происходил II съезд Российской социал-демократической рабочей партии. Делегаты съезда привезли из России дыхание приближающейся революционной бури. Ленин и его соратники вели на этом съезде ожесточенную борьбу с националистами и экономистами — оппортунистами всех мастей за боеспособную, единую, централизованную революционную партию рабочего класса. Каждый вопрос в повестке дня съезда был сражением за эти ленинские принципы строительства партии.
Оппортунисты выступали на съезде против положения в программе партии о диктатуре пролетариата. Они призывали большинство, которое шло за Лениным, обратить внимание на опыт западноевропейских социалистических партий. Они-де отказались от принципа диктатуры пролетариата. И вообще классовые бои между рабочими и капиталистами на Западе утихают, постепенное улучшение жизни рабочих ведет к социализму без всякой диктатуры пролетариата.
Съезд отверг басни оппортунистов о затухании классовой борьбы.
Шли бои и против требований программы партии по крестьянскому вопросу. Цель оппортунистов была ясна: крестьянство инертно, нереволюционно, Россия — страна крестьянская, бойтесь же поднимать в такой стране массы на революцию, потерпите поражение.
Но не позволил съезд посягнуть на святая святых партии — союз рабочих и крестьян.
Съезд дал партии ответ и по трудному национальному вопросу: все граждане должны быть равноправными независимо от их национальности. Любая нация имеет право на самоопределение. Рабочие всех наций объединяются в своих классовых организациях: партиях, профсоюзах.
Любая попытка оппортунистов сбить съезд с правильного ленинского пути получала сокрушительный отпор, программа искровцев-ленинцев была утверждена.
Программа-максимум — построение социалистического общества; путь к этому — социалистическая революция и установление диктатуры пролетариата. Программа-минимум: свержение царизма, буржуазно-демократическая революция, установление демократической республики, 8-часовой рабочий день, полное равноправие всех наций и право их на самоопределение, уничтожение остатков крепостничества в деревне.
С такой программой партии можно было идти на штурм самодержавия и капитализма. Но для того чтобы ряды революционеров стали монолитными, крепкими как кремень, необходимо было укрепить организационные устои партии. Ленин провозгласил: «Членом партии считается всякий, признающий ее программу и поддерживающий партию как материальными средствами, так и личным участием в одной из партийных организаций». Оппортунистам такая формулировка не понравилась, но ленинцы отстояли организационные принципы Устава партии, ее нейтралистское построение.
На съезде была избрана редакция «Искры» в составе Ленина, Мартова, Плеханова. Мартов отказался от работы в «Искре», его сторонники не приняли участия в выборах Центрального Комитета. В результате выборов в руководящие органы партии единомышленники Ленина получили большинство голосов, и с этих пор их стали называть большевиками, а противников Ленина — меньшевиками. Родившееся в 1903 году слово «большевик» стало равнозначным понятию «последовательный марксист-революционер, до конца преданный делу рабочего класса, делу коммунизма». Помощник паровозного машиниста Екатерининской железной дороги Федор Андреевич Сергеев, или, как его стали называть в партии, Артем, до конца своих дней был непримиримым большевиком-ленинцем, верным солдатом своей партии.
Очень скудны сведения, оставшиеся о партийной работе Артема в 1903 и 1904 годах.
Обилие нелегальной литературы в ряде населенных пунктов вдоль Екатерининской железной дороги, многочисленные выступления Артема на рабочих собраниях с речами, популяризирующими борьбу ленинцев-большевиков, не могли не обратить на себя внимание жандармов. Этот помощник паровозного машиниста, двадцатилетний Сергеев, молод, но опасен.
Однажды на собрание рабочих железнодорожного депо с револьверами в руках ворвались жандармы; царские ищейки охотились за Артемом. Еще минута, и молодой агитатор окажется в руках жандармов. Но Артем словно провалился сквозь землю, нет его в депо. Где-то вне поля зрения полицейских, под вагоном, промелькнула чья-то тень и исчезла. Поиски Артема, длившиеся несколько дней, были безрезультатными.
Юзовка, Елисаветград, Николаев
На Берестово-Богодуховском руднике близ Юзовки появился рабочий паренек. Он ночует то у одного товарища, то у другого, постоянной крыши над головой не имеет. Частенько собирает своих ровесников — молодых шахтеров, раздает им нелегальную литературу, рассказывает о II съезде РСДРП, о боях, которые пришлось выдержать большевикам. Бои эти не прекратились, они продолжались и после съезда.