- О, привет, граф! – Послышалось за моей спиной.
Обернулся, рядом стоял улыбающийся Мират.
- Не называй меня так. - Произнес с набитым ртом.
- Почему? По-моему, классно.
- Угу. А, по-моему, слишком пафосно.
- Так ведь слов из песни не выкинешь. Ты у нас кто? Граф. Только вопрос чего?
- Не понял?
- Графство свое видел?
- Нет.
- Вот и я о том же. Там могут быть одни развалы, да и подданных: один, два и обчелся.
- Погоди, у меня что, и подданные есть?
- А как же.
- Откуда ты все знаешь?
- Так я местный. Неужели не похож?
- На человека похож, а на местного – точно нет.
- Что б ты понимал, я не коренной житель. Мои пра-пра-прадеды эмигрировали на эту планету еще во время Великой войны. Здесь кто только не живет: итране, люди, зитране, я даже парочку дармитов видел. О, время завтрака заканчивается, а мне еще на смену собираться. Приятно было поболтать. Будет свободное время, заглядывай. Второй служебный корпус, комната двести тринадцать, – и Мират, подцепив ложкой густую кашу, отправил ее в рот, усердно работая челюстями.
Хранилище информации я представлял себе немного по-другому. Почему-то перед мысленным взором возникала библиотека с привычно расположенной картотекой, библиотекарем, компьютерным залом и читалкой. Все оказалось совершенно не так. Большой светлый зал встретил меня, как и положено тишиной, но на этом все сходство и заканчивалось. Не было никаких книжных полок, ящичков с карточками, даже библиотекаря не было и запах, он был совершенно другой. Кто хоть раз был в библиотеке, меня поймет. Тут не чувствовалось духа книг, не было ощущения, что вот сейчас подойдешь, возьмешь в реки старый томик Шекспира или «Декамерон» Боккаччо и проникнешься веянием старины и античного мира.
Огляделся по сторонам. По бокам зала находились небольшие ниши с распахнутыми дверцами, в центре которых располагались одинокие столы с придвинутыми к ним стульями. Пожав плечами, направился в одну из них. Прикрыв за собой проход, уселся на жесткое сидение и начал гипнотизировать находящуюся по центру стола единственную кнопочку.
- Нажать или не нажать? А, была, не была.
Стоило пальцу коснуться кнопки, как перед моим взором вспыхнула голограмма в виде небольшого экрана.
- Приветствую вас Артен дер Виргиль. Я ваш личный путеводитель по просторам информации. Код вашего ДНК был запрограммирован в систему идентификации и получил доступ к информации группы С.
Ого, а вот это уже интересно. Помнится, Мират говорил, что закрытых сведений в Хранилище информации нет: или он соврал или сам никогда здесь не был. Скорее второе. Не похож он на книжного червя, больше человек действия, который исправно несет свою службу, исполняя команды начальства и особо не заморачивается над проблемами, но вернемся к нашим баранам. Походу - это ИскИн, управление которым производится голосовыми командами. Что же попробуем.
- Выдать информацию о планете Итран и ее жителях.
- Минуту. - Послышался механический голос, а затем на голографическом экране выплыли строчки, а я начал читать, знакомясь, наконец, с Миром в который попал по чистой случайности.
Выяснилось, что планета Итран находилась в галактике «Семи Аллей», в созвездии «Диких псов» и входила в состав Империи Ямос, которая образовалась после Великой космической войны.
Сама планета оказалась небольшой и малозаселенной. Наряду с ее коренными жителями итранами, основную массу, как и сказал Мират, составляли люди и зитране. Итран служил скопищем беженцев с других планет во время Великой войны. Сюда бежали авантюристы, преступники и просто те, кто был не угоден власти. Сейчас на Итране проживали их потомки.
Самое интересное заключалось в том, что средневековые традиции Земли уживались здесь с современными технологиями. Несколько графств и баронств делили территорию между собой, периодически враждуя и пытаясь отвоевать часть земли у соседа. Рельеф планеты состоял в основном из пустынь и предгорных районов. Бедные и истощенные ресурсы Итрана не давали развиваться промышленности и прогрессу. Цивилизация на планете приходила с каждым годом во все больший упадок. Жители обитали в основном в старых, каменных строениях, возведенных еще до начала Великой космической войны. Каждый второй мечтал вырваться из ловушки судьбы и покинуть умирающую планету, но позволить себе сделать это могли лишь единицы, так как покинуть Итран можно было, заплатив довольно немалую сумму за перелет, а денег, как токовых, у местных жителей почти не имелось. Графы и Бароны не хотели покидать свои насиженные места, ведь там, на крупных и развитых планетах Империи они были бы никем, а здесь, в их руках была сосредоточена, пусть крохотная, маленькая, но власть.