Мы уже рассказывали о том, что в старину артиллерия применялась почти исключительно при осаде крепостей и городов и лишь постепенно продвигалась на поля сражений, где роль ее становилась все более и более значительной.
В наше время артиллерия приходит на помощь другим родам войск во всех видах боевых действий. Без участия артиллерии не обходится ни одно сражение; теперь нет такого рода войск, который не имел бы своей артиллерии.
Почему же артиллерия только в наше время проникла во все рода войск? Почему только теперь задачи артиллерии стали так многочисленны и разнообразны? Что мешало и в старину широко применять артиллерию и пользоваться ее помощью в тех случаях, когда войска в поле наталкивались на упорное сопротивление врага?
Рис. 353. Случалось, что люди заменяли лошадей
Может быть, прежде артиллерия была слишком слаба? Нет, это неверно. Всегда, во все времена артиллерия обладала наибольшей силой и мощью огня по сравнению с другими наземными родами войск. Причина недостаточного использования артиллерии кроется в другом.
Вы легко поймете эту причину, если посмотрите на рис. 352, 353, 354 и 355. По этим рисункам вы можете судить о том, как медленно передвигалась тяжелая артиллерия в старину. А пехота и конница и в те времена передвигались довольно быстро, гораздо быстрее, чем артиллерия.
Артиллерия не успевала за своей армией – при наступлении она опаздывала и не могла вовремя прийти на помощь своей пехоте, а при отступлении она отставала и попадала в руки неприятеля.
Чем могущественнее было орудие, тем оно было тяжелее, тем труднее было его перевозить.
Рис. 354. Чтобы подвезти бомбарду, нужно было более десятка лошадей
Военачальникам нужна была мощная и в то же время подвижная артиллерия; но одно требование противоречило другому. Приходилось жертвовать либо мощностью, либо подвижностью.
Вначале на протяжении долгого времени жертвовали подвижностью, чтобы получить мощную артиллерию. Поэтому артиллерийские орудия были малоподвижными. В главе первой "По страницам истории" вы читали, как долго передвигался "большой наряд" – тяжелая артиллерия – Ивана Грозного из Москвы под Казань.
Этот путь продолжался около трех месяцев.
Семь дней ждали войска, пока пушкари установят свои орудия и откроют огонь.
Рис. 355. Перевозка орудия лошадьми, впряженными цугом
Наконец артиллерия начала разрушать стены осажденного города, ведя по ним огонь из тяжелых орудий в течение тридцати двух дней. .
А что делала в это время пехота? Она ждала, когда артиллерия проложит ей дорогу в город.
Только после того как крепостные стены во многих местах были разрушены, пехота пошла на приступ.
Теперь тяжелая артиллерия осталась без дела. Она стояла под стенами города и ждала результатов штурма. Она не могла стрелять по городу, так как там были свои войска, и не могла двинуться вперед вместе с пехотой, так как не было лошадей и повозок: весь обоз, состоявший из обывательских подвод, был распущен по домам, чтобы не загромождать поле сражения. Да если бы обоз и находился около орудий в ожидании штурма, то и тогда нужно было бы потратить несколько дней, чтобы разобрать орудия на части и погрузить на подводы.
Ну, а если бы штурм Hie удался? Если бы русские войска отступили? Что стало бы тогда с артиллерией? Сумела бы она последовать за своими войсками, отступить без потерь?
Конечно, нет, – вся тяжелая артиллерия оказалась бы в руках врага.
В битве под Нарвой в 1700 году, русская армия потерпела поражение и вынуждена была отступить. Но увезти с собой артиллерию не удалось. Почти вся она была оставлена шведам.
Трудно было с такой артиллерией брать крепости и города, но еще труднее было вести войну в чистом поле.
В 1709 году в Полтавском бою русская армия при помощи своей новой артиллерии, созданной Петром I после нарвского поражения, наголову разбила войска шведского короля Карла XII. Но в Полтавском бою принимала участие только полевая и полковая артиллерия; крупнокалиберная артиллерия попрежнему не могла еще принимать участие в полевых боях, – она была слишком тяжеловесна и потому малоподвижна.
Лишь в середине XVIII века, когда артиллерийская техника стала быстро развиваться, удалось добиться значительного увеличения подвижности артиллерийских орудий и в том числе тяжелых. Тяжелая артиллерия смогла, наконец, отойти от крепостных стен и принять участие в боях вместе с полевой артиллерией.