Современная артиллерия обладает очень большой мощью огня. Никакой другой род войск – ни пехота, ни конница, ни танки – не может нанести противнику такого тяжелого удара, не может причинить ему таких огромных потерь и разрушений, какие причиняет врагу артиллерия.
Да это и понятно – артиллерийский снаряд таит в себе огромную силу, которая заключается в его большом весе, доходящем до 500 килограммов, в огромной начальной скорости, достигающей 1000 и более метров в секунду, в громадной мощности взрывчатого вещества, находящегося внутри снаряда. Ударов такой силы не выдерживают самые прочные железобетонные перекрытия, самая толстая броня.
В тех случаях, когда артиллерия стреляет не столь мощными снарядами, она использует в полной мере другое свое свойство – скорострельность. Так, 76–миллиметровая пушка может произвести до 20 выстрелов в минуту; это значит, что она выпустит за одну минуту около 125 килограммов снарядов, которые при разрыве дадут до 20.000 осколков. И такой громадной силой огня обладает только одно орудие!
Еще в 1939 году в речи на XVIII съезде Всесоюзной коммунистической партии (большевиков) товарищ К. Е. Ворошилов приводил данные об огневой мощи нашей артиллерии. Товарищ Ворошилов говорил о том, что артиллерия стрелкового корпуса Советской Армии одним залпом могла выбросить 7136 килограммов металла и взрывчатых веществ, а за одну минуту она могла обрушить на врага свыше 66 600 килограммов металла.
С тех пор огневая мощь советской артиллерии выросла во много раз.
Но кроме огневой мощи и скорострельности, артиллерия обладает еще очень важными боевыми свойствами, которыми определяется ее могущество.
Одним из таких свойств является дальнобойность.
Противник, находящийся на расстоянии более трех километров, может совсем не опасаться ружейного и пулеметного огня. Но от артиллерийского обстрела его не спасут даже десятки километров. Дальнобойные орудия могут в любой момент настичь врага снарядами, поразить его своим огнем.
Другое свойство артиллерии – способность поражать своими снарядами самые разнообразные цели.
Земляные укрытия, железобетонные сооружения, тяжелые и быстроходные танки, проволочные заграждения, войска и самолеты противника – все это цели, совсем не похожие одна на другую, цели различной прочности И уязвимости. Но для каждой цели у артиллерии имеются свои снаряды: осколочные, фугасные и бризантные гранаты, бронебойные и бетонобойные снаряды, зажигательные, дымовые и другие специальные снаряды.
Есть у артиллерии еще одно очень важное свойство – внезапность воздействия на противника.
Представим себе, что противников разделяет расстояние в 15 километров. Чтобы преодолеть это расстояние, коннице нужно часа полтора, танкам – около 30 минут, самолету, в зависимости от его скорости, – 2–3 минуты. За это время противник – может принять необходимые меры, приготовиться к отпору или к самозащите.
Снаряд же пролетит такое расстояние за каких–нибудь 30–40 секунд и, главное, поразит противника совершенно внезапно.
Разве есть какая–нибудь возможность предупредить о приближении артиллерийского снаряда? Разве можно узнать, куда он летит, где и кого он поразит?
Конечно, нет.
Поэтому–то меткий, внезапный артиллерийский огонь всегда производит в рядах противника опустошение, ошеломляет его, нередко подавляет его волю к борьбе.
Рис. 356. У орудий осталось только три человека
Артиллерия может быстро изменить обстановку боя, используя гибкость своего огня. Гибкостью огня называют способность артиллерии быстро менять направление и дальность стрельбы. Артиллеристы нередко прибегают к сосредоточению огня многих батарей на одном участке. В этом отношении артиллерийское орудие можно считать почти совершенным: нужно только изменить направление его ствола, – а для этого достаточно нескольких секунд, – и снаряды многих орудий начнут падать в новом месте.
Нельзя, наконец, умолчать еще об одном важном свойстве артиллерии – о ее живучести в бою, то есть о свойстве артиллерии долго сохранять способность к ведению боя.